Однако в их отношениях было несколько неприятных моментов — вещей, с которыми Джейк не был до конца уверен, как справляться, и даже было ли это чем-то, с чем ему нужно справляться.
Рейчел бросила школу в середине прошлого семестра, внезапно бросив двенадцать занятий в одном из самых престижных государственных университетов страны. Ее доводы в пользу этого были достаточно здравыми. Она больше не могла ходить по кампусу, не подвергаясь постоянным приставаниям репортеров, расспрашивающих ее о Джейке и сокурсниках, которые хотели либо попытаться раздобыть бесплатные билеты на концерт, встретиться с Джейком и / или Мэттом, либо которые хотели знать, как часто Джейк избивал ее и не нужна ли ей какая-либо помощь. Двое из ее инструкторов на самом деле дали ей карточки для местного отделения WEAVE — Женщины, спасающиеся от насильственной среды. Все это внимание лишало ее возможности чему-либо научиться и имело тенденцию отвлекать как студентов, так и персонал на всех ее занятиях. И вот, она ушла. Она не говорила с Джейком об этом заранее, она просто сделала это и объяснилась позже. И, похоже, она ни о чем не сожалела по этому поводу.
"Я всегда могу вернуться позже, когда все наладится", - сказала она. И это в значительной степени закрыло тему.
Джейку на самом деле было все равно, ходит она в школу или нет. Это было ее решение. Что беспокоило его, так это то, как легко она сошла с пути, который привел к цели ее жизни — преподаванию, — даже не оглянувшись назад. Она сделала это только для того, чтобы продолжать встречаться с ним. Как мужчина, который когда-то предпочел свою карьеру женщине, которую любил, — который даже не думал поступать иначе, — быстрое решение Рейчел обеспокоило его. Неужели ее так мало заботили ее амбиции? Или она так сильно заботилась о нем? В любом случае, он не был уверен, что ему понравился ответ.
Глубина чувств Рейчел к нему и контраст его чувств к ней были еще одним неприятным моментом, о котором он много думал в последнее время. Около двух месяцев назад Рейчел начала употреблять слово на букву "Л". Сначала это было просто случайное употребление, хихикающее "Я люблю тебя" во время особенно хорошего секса или во время совместного смеха, чего он едва ли даже замечал. Постепенно, однако, частота и глубина этого выражения возросли до такой степени, что она повторяла его каждый раз, когда он целовал ее на прощание или желал спокойной ночи, каждый раз, когда они разговаривали по телефону, каждый раз, когда они заканчивали заниматься сексом. Иногда она смотрела ему в глаза и признавалась в любви за обеденным столом, или когда они вместе сидели на диване, или когда они потягивали напитки на заднем сиденье лимузина по дороге куда-нибудь.
Джейк всегда чувствовал себя неловко в такие моменты, не зная, что сказать. Он не сказал ей, что любит ее в ответ, потому что знал, что это неправда. Она нравилась ему как личность, как собеседница. Он испытывал сексуальное вожделение к ее телу. Он наслаждался ее обществом, наслаждался тем, что она жила с ним и была его девушкой. Но любовь? Нет, даже близко.
Джейк уже два с половиной раза в своей жизни был романтически влюблен в женщину. Первой была Мишель Борроуз, которая поставила ему ультиматум: либо бросить музыку и стать респектабельным членом общества, либо потерять ее (и которая затем, годы спустя, продолжила вести свой дневник провокационной лжи и полуправды). Второй была Анджелина Хэдли, официантка, с которой он работал в Голливуде во время записи первого альбома Intemperance. В последний раз он видел ее, когда заходил в автобус для первого тура, где он потерялся в дымке сильного опьянения и бесконечном количестве поклонниц, готовых проделать с ним любую извращенную вещь. Он так и не набрался смелости позвонить ей, написать ей или поговорить с ней снова. Последнее, что он слышал, что она пристрастилась к наркотикам и проституции и отбывала какой-то срок в окружной тюрьме Лос-Анджелеса. Наполовину возлюбленной была Минди Сноу, актриса, сыгравшая набожную дочь, посещающую церковь, в давнем семейном телевизионном шоу "Медленная дорожка". Он был уже на пути к тому, чтобы влюбиться в нее, когда обнаружил, что она встречается с ним только для того, чтобы избавиться от образа хорошей девочки, которым ее обременяли.