Джейку нравилось принимать незначительное участие во всех начинаниях других. Он несколько раз катался с Купом на велосипеде по грунтовке (получив ожог второй степени на правой ноге, когда он разбился, и выхлопная труба врезалась ему в икру). Он дважды летал в Кабо, чтобы провести несколько дней с Мэттом и насытиться глубоководной рыбалкой за год (а также укрепить свое желание обзавестись каким-нибудь морским судном). Он прилетел в Бирмингем, чтобы присутствовать на торжественном открытии ресторана Charlie's (и ему пришлось признать, что еда там была чертовски вкусной, несмотря на отсутствие мяса — Чарли нанял лучших поваров-вегетарианцев, которых смог найти). Он взял за правило навещать Даррена по крайней мере раз в неделю (хотя обычно он уходил, чувствуя себя подавленным из-за состояния, в котором находился Даррен). Но он решил использовать свой отпуск для занятия хобби, которому всегда хотел научиться: летать.
Найти кого-нибудь, кто мог бы научить его, и получить сертификат студента-пилота оказалось не так просто, как он думал. Он предполагал, что, когда у кого-то деньги сыплются из задницы, как у него, можно просто взять трубку и начать действовать. Этого не произошло. Четыре самых популярных летных училища в Лос-Анджелесе отказали ему, когда он подал заявление, только на том основании, что он Джейк Кингсли.
"Что произойдет, - спросил его администратор одной школы, - когда ты сорвешься с места, накачаешься наркотиками и в воздухе сядешь в боинг-747 и убьешь четыреста человек?" Это будет на нашей совести, и, что более важно, юристы по ответственности придут искать нас, потому что мы вас научили ".
"Боюсь, мы принимаем только ответственных людей", - сказал другой администратор. "Ваша репутация опережает вас, мистер Кингсли".
Две другие школы даже не потрудились объясниться. Они просто сказали "нет". Наконец он нашел летную школу Броуди в аэропорту Бранниган. Это была небольшая школа, принадлежавшая Джону Броуди, твердому, деловому пилоту, который четыре года летал на самолете А-1 "Сэнди" во Вьетнаме и налетал более четырнадцати тысяч часов на более чем шестнадцати различных самолетах. Его двадцатичетырехлетняя дочь Хелен была единственным инструктором, которого он нанял. Он владел тремя старыми, но с любовью обслуживаемыми самолетами Cessna 172 и арендовал ангар в аэропорту, откуда проводил занятия. Он выразил те же опасения, что и другие школы, но, в отличие от них, он нашел время выслушать опровержение Джейка по поводу его беспокойства.
"Да, - сказал ему Джейк, - я пью много выпивки. Я курю много марихуаны. Известно, что время от времени я нюхал немного кокаина. Я либеральный, левого толка, полукоммунистический, распутный, длинноволосый музыкант, который любит хорошо проводить время. Но я также очень серьезный и преданный делу человек. Я никогда не употреблял никаких одурманивающих веществ перед тем, как выйти на сцену и исполнить свою музыку, и я никогда не буду употреблять никаких одурманивающих веществ перед тем, как сесть за штурвал самолета. Я очень серьезно отношусь к вопросам, которые касаются моей собственной жизни, мистер Броуди.
Броуди посмотрел на него, его пронзительные голубые глаза, казалось, смотрели прямо в душу Джейка. Наконец, он кивнул. "Хорошо", - сказал он. "Ты кажешься достаточно искренним, поэтому я возьму тебя. Но в первый раз, когда ты сделаешь что-нибудь, что заставит меня поверить, что ты будешь небезопасным пилотом, твоя задница вылетит отсюда. Это понятно?"
Это было понято. Следующим шагом было пройти медосмотр в FAA, чтобы подтвердить, что с медицинской точки зрения он достаточно здоров, чтобы управлять самолетом. Опять же, первые три врача, к которым он обратился, отказались выдать ему сертификат, но не из—за какого—либо физического недуга - он был в отличной физической форме благодаря всем аэробным упражнениям, которые были необходимы музыканту, и его зрение проверялось в 20-15 лет, - а из-за его репутации в средствах массовой информации. Все три врача сосредоточились на части медицинской анкеты, в которой спрашивалось, есть ли у заявителя определенные медицинские или психиатрические заболевания. Один из вопросов звучал так: "Были ли у вас за последние два года зависимость от наркотиков или алкоголя?"
Джейк ответил "нет", как поступил бы любой разумный человек, даже несмотря на то, что у него была привычка пить почти каждый день и курить травку по крайней мере два раза в неделю. Поскольку он не считал это зависимостью как таковой, и поскольку он не собирался когда-либо употреблять перед полетом, он чувствовал, что говорит правду. Врачи, однако, смотрели на вещи иначе.