"Эта - сука", - сказал Грег, вытаскивая футболку из кармана. "Это гандикап номер три. Ты должен быть уверен, что доберешься до надежного места, иначе окажешься в ручье ".
"Или ты мог бы лечь, как я", - предложила Селия.
Джейк и Грег оба усмехнулись над этим.
"Откладывать - это для слабаков", - сказал Джейк.
"Здесь, здесь", - согласился Грег.
Селия просто закатила на них глаза. "Я чувствую, что здесь начинает закипать тестостерон".
"Забавно, что ты упомянул об этом, Си", - сказал Грег. "Я как раз собирался спросить Джейка, не хочет ли он сделать игру немного интереснее".
Он, конечно, говорил о пари. "Это зависит от условий, которые вы предложите", - сказал Джейк.
"Ну, давай посмотрим", - сказал Грег, подумав. "Ты сказал мне, что у тебя двенадцатый гандикап, верно?"
"По состоянию на момент моего последнего сообщения", - сказал Джейк. "А ты скретч-игрок в гольф, насколько я помню, ты упоминал об этом несколько раз".
"В последнее время я играю с двумя гандикапами", - сказал Грег.
"Он ходил в мешках с песком", - сказала Селия.
"Ш-ш-ш", - сказал Грег. "Не выдавай мою стратегию".
Джейк вежливо рассмеялся, как смеются на поле для гольфа, когда кто-то рассказывает не такую уж смешную шутку.
"В любом случае, - сказал Грег, - я предлагаю "Нассау" за тысячу долларов, разумеется, матчевая игра, автоматическое нажатие на девятку при выпадении трех лунок и автоматическое нажатие на восемнадцать при выпадении пяти лунок. Я проведу тебя на лунках с первого по десятый гандикап".
"Я не играл месяцами", - сказал Джейк. "За такие деньги мне нужно по крайней мере четырнадцать ударов".
"Я не могу набрать четырнадцать", - сказал Грег. "Как насчет двенадцати? Это будет означать, что у тебя на один больше гандикапа, а у меня на один меньше".
"Договорились", - сказал Джейк, подсчитывая в уме возможные потери. Они будут играть "лунка за лункой" вместо игры с обводкой. Тысяча долларов будет выплачена тому, кто выиграет наибольшее количество лунок на передней девятке, задней девятке и на всех восемнадцати в целом. Автоматические прессы вступали в игру, если кто-то отставал на три лунки спереди или сзади или на пять лунок на всех восемнадцати. Это означало, что если Джейк сыграет плохо, а Грег - нет, Джейк может потерять до шести тысяч долларов.
Джейк решил не беспокоиться о деньгах и просто наслаждаться днем. Это было легко сделать. Он быстро обнаружил, что ему нравится играть в загородном клубе, а не на общедоступном поле. Территория была прекрасно ухожена. Каждая дорожка состояла из густой, равномерно подстриженной травы, которая позволяла мячу для гольфа удобно сидеть на ней, где бы он ни приземлился. Труднопроходимые участки были отмечены четкой границей и представляли собой серьезную проблему, если кто-то приземлился там. Зеленые насаждения представляли собой безукоризненно вылепленные пейзажи, почти такие же гладкие, как бильярдный стол, и почти такие же быстрые, как бетон, когда по ним наносишь удар. Дозаторы воды со льдом были расположены у тройников каждой лунки, а ванные комнаты с настоящей внутренней сантехникой были расположены через каждую третью лунку. Поле также было не таким переполненным, как публичное поле, поскольку играть там разрешалось только участникам и их гостям. Не было никакого ожидания между лунками, никакого ожидания на фарватерах или в парных тройках, пока другие игроки в гольф очистят площадку. Однако больше всего ему нравилось уединение. Хотя время от времени на него бросали высокомерные взгляды, когда он пересекался с кем-нибудь из участников, никто не подошел, чтобы попросить у него автограф, или сказать ему, что он грешник, или рассказать ему о той замечательной группе, в которой они были, и предложить подарить ему демо-кассету.
К третьей лунке Джейк также понял, что если он не возьмет себя в руки, и очень скоро, то окажется должен жениху Селии крутые шесть тысяч. Он дважды поразил первую лунку после того, как заглушил свой драйв, в то время как Грег аккуратно и без усилий нанес двухфутовый удар по паритету. Он проиграл вторую лунку, в то время как Грег снова сравнял счет. А на третьей лунке, хотя ему и удалось сравнять счет Грегу для толчка, это было только потому, что он получил удар там. У него был еще один удар, и Грег аккуратно пробил в третий раз подряд.
"Ты немного разминаешься?" Спросил его Грег, когда они устанавливали тройник для четвертого номера. "Кажется, ты начинаешь владеть своим мячом".
"Я думаю, что да", - сказал Джейк, глядя на 168-ярдовую третью дистанцию. Тройники располагались перед большим каньоном, а грин был маленьким островом на другой стороне.