"Мы собираемся выпустить концертный альбом в начале следующего года", - сказал им Кроу однажды утром на встрече.
"Концертный альбом?" Спросила Полин.
"Можешь не сомневаться", - сказал Кроу. "За последние три тура у нас записано почти шестнадцать часов концертных треков в Детройте. Мы собираемся собрать их в двойной концертный альбом и упаковать в небольшую фотокнигу с фотографиями тура группы. Альбом будет продаваться оптом за одиннадцать долларов, а в розницу - за шестнадцать. В то же время мы выпустим концертное видео, которое также составлено из видеосъемок, сделанных нами на концертах в Детройте. Это видео оптом обойдется в шесть долларов, а в розницу - в девятнадцать ".
Сначала группа с подозрением отнеслась к этой идее — они автоматически с подозрением относились ко всему, что придумывал National, — но в конце концов они отнеслись к ней с пониманием, особенно после того, как National официально отклонила вариант выпуска нового альбома в этом году и освободила их от юридического обязательства представить новый материал к середине ноября. Все решили, что это, вероятно, к лучшему в любом случае. Потенциальную прибыль от такого альбома было трудно игнорировать. При розничной цене в шестнадцать долларов за альбом это означало, что группа получит 2,88 доллара за каждый проданный альбом — и такой альбом, вероятно, разошелся бы тиражом по меньшей мере в три-четыре миллиона. Это также не включало продажи видеоклипов. Группа получала восемнадцать процентов роялти со всех видеоклипов, проданных от их имени. Деньги, однако, не были главной причиной, по которой группа быстро приняла идею взять годичный перерыв в работе над новым материалом. Гармония, которая когда-то существовала между ними на джем-сейшнах, больше не казалась такой гармоничной, как когда-то.
Группа несколько раз собиралась вместе, чтобы попытаться записать несколько песен для следующего альбома, и эти сессии неизбежно перерастали в споры по поводу рассматриваемого материала. Джейку не нравились многие из новых песен, которые Мэтт пытался представить, потому что они были слишком жесткими и в большинстве из них использовалась модификация техники приглушенных ладонью аккордов, с которой он экспериментировал. Мэтту не нравилось большинство новых песен Джейка, потому что они были слишком мягкими или слишком блюзовыми, а в некоторых из них, на его вкус, не хватало мощной соло-гитары. Ботанику не нравилось многое из того, что они вдвоем придумывали, списывая все это на чрезмерную музыкальную упрощенность и пресность. Зануда хотел большей сложности, больше изменений темпа, больше гармонии из четырех частей, подкрепляющей ведущий вокал Джейка, больше разных стилей музыки, чтобы, когда он ее микшировал, композиции бросали ему вызов. Нердли страстно желал создать музыкальный шедевр, который будут помнить сотни лет после его смерти. А потом был Чарли. Он был просто странным, всегда беспокоился о ленточных червях и бактериях и вытирал свою бас-гитару каждый раз, когда ему нужно было сходить в ванную или включить усилитель. Куп, единственный, у кого не было твердого мнения, был просто разочарован отсутствием прогресса и провел большую часть этих сессий, сидя за своей ударной установкой, куря сигареты и закатывая глаза.
"Что, черт возьми, с вами происходит, ребята?" Полин спросила об этом после трех таких сессий, на которых они согласились начать работу только над одной песней — She Cut Me Loose Джейка, песней, которую он написал о своих неудачных отношениях с Рейчел. "И ты, и Мэтт говорите мне, что вы придумали по девять-десять песен для следующего альбома и все, что вы делаете, это спорите о них?"
"Я думаю, мы стали слишком большими для наших презервативов", - ответил Джейк.
"Что ты имеешь в виду?" - спросила она.
"Дело вот в чем", - сказал он. "Мэтт и я - те, кто сочиняют тексты и основную музыкальную мелодию наших песен. У Nerdly есть лучшие идеи о том, как точно настроить эти базовые мелодии в конечный продукт, который появляется на альбомах. Конечно, двое других вносят свои предложения по второстепенным моментам, но именно у Нердли лучший слух в сведении различных инструментов таким образом, чтобы мы получили наше уникальное звучание ".