"Это впечатляет", - сказал Джейк, когда экскурсия наконец была завершена. "Думаю, я мог бы здесь жить, если бы пришлось".
"Я никогда не видела ничего подобного", - сказала Хелен, чье воспитание в среде низшего среднего класса привело ее в оцепенелый трепет перед демонстрацией богатства, среди которого она оказалась.
"Это подойдет для зимнего дома", - небрежно сказал Грег, как будто ему с трудом удавалось это терпеть. "Чего я действительно с нетерпением жду, так это строительства моего летнего дома в Бар-Харборе. Я начал изучать возможность приобретения там недвижимости, но пока не нашел ничего, что соответствовало бы моим потребностям ".
"Будь прилежен", - посоветовал Джейк. "Я уверен, что нужный участок земли просто выскочит и схватит тебя в какой-то момент".
"В точности мои мысли", - сказал Грег, совершенно не заметив мягкого сарказма Джейка.
Однако Селия это уловила. Она слегка усмехнулась и весело покачала головой.
Грег взглянул на свои часы — это был первоклассный "Ролекс" — и сказал: "У нас есть еще двадцать минут до ужина. Кто-нибудь хочет коктейль перед ужином?
"Теперь ты заговорил", - ответил Джейк.
Они вернулись в комнату развлечений и сели на кожаные диваны, Джейк и Хелен - на один, Грег и Селия - на другой. Джим, дворецкий, появился как по волшебству и попросил заказать напитки. Джейк попросил ром с колой. Хелен попросила кислый виски. Селия и Грег оба попросили "как обычно".
"Очень хорошо", - сказал Джим, направляясь к бару, где начал смешивать.
"Итак, Джейк", - сказала Селия. "Я знаю, что ставлю тебя в затруднительное положение, но ты еще не сказал мне, что думаешь о нашем новом альбоме".
Джейк внутренне поморщился. Он надеялся, что это не всплывет. Последний альбом La Differencia, Caress Of Warm, был выпущен за две недели до этого. Продажи пока были неважными, и первый сингл альбома, мелодия, написанная звукозаписывающей компанией под названием Kiss Me Goodbye, тоже шел не очень хорошо. Радиостанции не уделяли песне большого внимания в эфире, и она даже еще не дебютировала в списке Hot 100, чего не делал ни один другой сингл La Diferencia в течение двух дней после выхода. Селия дала Джейку улучшенную копию альбома около месяца назад, передав его с оговоркой, что на самом деле она не гордится содержимым.
"Ну, - сказал Джейк, - я слушал альбом несколько раз".
"И?" спросила она.
"Ну... что я могу сказать?" спросил он. "Я стараюсь быть честным во всем, что касается музыки. Мне это не очень понравилось".
Она кивнула, как будто ожидала этого. "Мне это тоже не очень понравилось", - призналась она. "И, похоже, публика чувствует то же самое. Мы еще не продали даже шестидесяти тысяч экземпляров ".
"Я тоже это слушала", - сказала Хелен. "Твой голос звучит так же красиво, как и всегда".
"Спасибо", - сказала Селия, похлопав ее по ноге. "Хотя мой голос просто не выдержал этого. Как я уже несколько раз говорил Джейку, наши фанаты выросли, а наша музыка - нет ".
"Это часть твоей проблемы", - сказал Джейк. "Самое главное, что ваша звукозаписывающая компания слишком сильно контролирует вашу музыку. Те песни, которые они написали для вас ..." Он в ужасе покачал головой. "Они просто... Я не буду заходить так далеко, чтобы использовать слово "ужасные", но они довольно плохие. Это почти как если бы они делали пародию на более ранний материал, который они написали для вас и который был успешным ".
Селия снова кивнула. "Мне было стыдно петь большинство из них", - призналась она. Поцелуй меня на прощание? Ужасный лиризм. Одни из самых веселых реплик, которые я когда-либо слышал. Теплота ласки почти так же плоха".
"Мне действительно понравились тексты трех песен, которые были твоими", - сказал Джейк. "Ты спел мне две из них в тот вечер, когда у нас был наш маленький джем-сейшн, помнишь?"
Она хихикнула. "Я помню кое-что из той ночи", - сказала она.
"Джем-сейшн?" Спросила Хелен, слегка приподняв брови.
"Это было вечером перед вручением премии "Грэмми" в феврале", - сказала ей Селия. "Мы с Джейком оба были в турне, и они привезли нас самолетом, чтобы мы появились на церемонии. Мы случайно встретились в DFW, и я сказал Джейку, что они поселят меня в каком-то дешевом отеле. Вместо этого он пригласил меня остаться на ночь у него. Эльза приготовила нам ужин, а затем мы провели около трех часов, напиваясь и распевая друг другу наш незарегистрированный материал ". Она с нежностью посмотрела на Джейка. "Боже, на следующий день на церемонии награждения у меня было такое похмелье".
"Я тоже", - сказал Джейк. "Я боялся, что меня стошнит на красную дорожку, когда я выйду из лимузина".
"Ты никогда не рассказывал мне об этом, Джейк", - сказала Хелен, ее глаза немного изучали его.