"Дай еще немного, Джейк", - говорил Билл, опускаясь на колени рядом с основной декой, его ухо было настроено на звук. "Спой припев из "Спуска.
И Джейк исполнили бы припев из Descent into Nothing, их самой последней композиции и песни, которой они планировали начать. "Падаю без цели", - напевал он, тщательно сохраняя ровный голос, исходящий из диафрагмы, как его учили задолго до этого. "Скольжение без причины".
"Все еще слишком высоко", - говорил Билл, а затем вносил поправку. "Еще".
"Передо мной не протягивают рук, нет больше надежды на паузу.
Кивок Билла, еще минута корректировки. "Хорошо, теперь все".
И все пятеро из них исполнили бы основную часть припева, точно так же, как они делали это в самой песне. "Нисхождение в ничто, жизнь навсегда изменилась. Нисхождение в ничто. Никогда не может быть прежним."
Они делали это снова и снова, иногда используя припев одной из других шестнадцати песен в своем репертуаре, иногда подключая тот или иной инструмент, иногда подключая все пять инструментов одновременно. Никто не шутил. Никто даже не разговаривал, если в этом не было необходимости. Они отнеслись к проверке звука так же серьезно, как кардиохирург относится к своей предоперационной подготовке.
"Я думаю, мы поняли это, Зануда", - наконец сказал Джейк, когда он больше не мог обнаружить никаких отличий одной настройки Билла от другой.
"Чертовски верно", - согласился Мэтт. "Мы зажаты крепче, чем пизда монахини".
В какой-то момент одному из них или обоим было необходимо сказать Биллу об этом. Если бы они этого не сделали, он продолжал бы вносить коррективы в каждую настройку еще час, может быть, больше.
"Я думаю, что этого должно хватить", - ответил Билл со вздохом, в глубине души зная, что если бы он мог просто поиграть еще немного, то достиг бы настоящего совершенства звука, но также зная, что Джейк и Мэтт устали валять дурака и забирают у него контроль.
"Что теперь?" - спросил Куп, нервно вертевший в руке куриную ножку. "Сейчас только десять минут седьмого. Может, нам стоит прослушать пару песен, просто чтобы убедиться?"