К 23 декабря, последнему рабочему дню перед рождественскими каникулами, все было закончено, кроме вынесения приговора. Офис окружного прокурора согласился со всеми условиями сделки о признании вины, как и Мэтт. Судья Уотерс, которой порядком надоело присутствие в зале суда надутого музыканта и его напыщенного адвоката, также согласилась на сделку о признании вины, включая положение о выезде из страны и отсрочке вынесения приговора. Автоинспекция Калифорнии, как только получила заявление о признании вины в системе уголовного правосудия, получила разрешение действовать по обвинениям, поскольку они касались водительских прав Мэтта. Водительские права Мэтта были приостановлены на восемнадцать месяцев.
Тем временем Ким Ковальски в результате той ночи оказалась в собственной юридической трясине. Ее адвокат был не такого уровня, как Персвилл Мэйвуд, но он воспользовался показаниями следователей Персевилла, полученными от ближайшего соседа и домашнего персонала. В конце концов ей предложили сделку о признании вины, в которой она признала себя виновной по одному пункту обвинения в сопротивлении аресту и по одному пункту обвинения в нанесении побоев блюстителю порядка. Ее приговорили к одному году условно и вообще не посадили в тюрьму.
"Чертовски счастливый конец", - сказал Мэтт, поднимая бокал пива в клубе "Фламинго" впервые с момента ареста. "Я люблю счастливые концовки".
"Так тур продолжается?" Спросила его Ким, поднимая в ответ свой Лонг-айлендский чай со льдом.
"Тур начинается", - сказал он.
Она кивнула и допила свой напиток. В тот вечер они рано ушли и провели два часа, занимаясь сексом в гостиной Мэтта.
На следующее утро Джейк, Хелен, Нердли, Шарон и Полин сели на коммерческий авиалайнер в Лос-Анджелесе, чтобы вместе со своими семьями улететь на Рождество в Heritage. Это был первый раз, когда Хелен и Шарон были представлены родителям своих партнеров, и обе женщины немного нервничали от такой перспективы.
- Беспокоиться не о чем, - сказал Джейк Хелен, когда они летели на высоте тридцати пяти тысяч футов над Центральной долиной. Они сидели в первом ряду салона первого класса. "Мои родители вполне нормальные люди".
"Тогда что с тобой случилось?" - спросила она его.
Он усмехнулся, слегка покачав головой. "Используем ли мы уничижительный юмор, чтобы отвлечь наше чувство тревоги?" - спросил он.
"Мы что, ботанически подражаем?" она тут же парировала.
"Вау", - сказал он. "Наверное, так и было. Иногда это подкрадывается к тебе неожиданно".
Они посидели в тишине несколько минут, Джейк смотрел в окно на пейзаж внизу, Хелен потягивала кофе из чашки.
"Как ты думаешь, я им понравлюсь?" Наконец спросила Хелен.
"Им понравилась Минди Сноу", - сказал ей Джейк. "И ты намного милее, чем она была".
Это, казалось, не заставило ее чувствовать себя намного лучше. Казалось, это только направило ее беспокойство в другое русло. "Вы с Минди ... э-э... расстались прямо перед тем, как отправились в турне, не так ли?" - спросила она.
"Да", - сказал Джейк. "Мы сделали".
"И та другая женщина, с которой ты встречался... та первая, о которой ты мне рассказал ..."
"Энджи", - сказал Джейк.
"Верно. Энджи. Ты тоже расстался с ней прямо перед тем, как отправиться в тур, не так ли?"
"Ну ... там никогда не было официального разрыва", - сказал Джейк. "Но... да. Я никогда больше не видел ее после того, как мы уехали в турне".
Она задумчиво кивнула и сделала маленький глоток кофе. "Джейк... наверное, сейчас не время поднимать этот вопрос, поскольку сегодня Рождество, и я собираюсь познакомиться с твоими родителями и все такое, но... ну..."
"Ты беспокоишься о том, что с нами будет, когда я отправлюсь в тур".
"Ты должен признать, что это обоснованное беспокойство. Твои отношения, как правило, не переживают такого опыта".
"Это правда", - сказал Джейк. "Они этого не делают".
"Я знаю, что мы были просто вроде как... ты знаешь... смирились с тем, что есть между нами. И я знаю, что говорил тебе в самом начале, еще в Омахе, что я занимался этим только ради секса и что я не требовал от тебя никаких обязательств или чего-то подобного, но... что ж... Ты действительно начал мне очень нравиться, Джейк.
"Я знаю", - сказал он. "И ты мне тоже очень понравилась".
"Это действительно тяжело для меня, Джейк. Я не совсем уверена, как даже сказать, что у меня на уме". Она глубоко вздохнула. "Ты рассказывал мне, какие вещи происходят, когда ты в туре. Что происходит с поклонницами?"
Он кивнул. "Да. На каждой остановке полно поклонниц".
"Ты собираешься... ты знаешь... заняться с ними сексом, пока ты там?" спросила она. "Я здесь не для того, чтобы запрещать тебе или что-то в этом роде ... Но..." Она разочарованно покачала головой. "Я не уверен, как я буду к этому относиться, если узнаю, что ты где-то там ... делаешь все это, пока я здесь. Я имею в виду, может быть, мы могли бы договориться встречаться с другими людьми, пока тебя не будет. Я слышал, что это может сработать, и что потом люди могут снова собраться вместе ".