"Да", - сказал Куп со вздохом. "Это самая забавная часть".
Они поплелись обратно на сцену, чтобы навести порядок. К концу шоу толпа значительно поредела, но там все еще оставалось более трехсот человек, которые курили, пили и танцевали под музыку из музыкальных автоматов. Как всегда, оставшиеся приветствовали появление группы. Все они небрежно помахали в ответ, признавая это, а затем приступили к выполнению задачи по срыву своего шоу.
В рамках своего заключительного слова каждый вечер О'Доннелл всегда просил публику, пожалуйста, воздержаться от того, чтобы беспокоить музыкантов во время процесса очистки сцены. В результате их практически оставили в покое, когда они разобрали ударную установку, подняли усилители и смотали электрический кабель. Время от времени фанат возле сцены говорил им "отличное шоу" или "вы, ребята, сегодня оторвались", но, похоже, никто не ожидал продолжительной беседы в этот момент вечера.
Как только все оборудование было упаковано в два фургона и закреплено, они вернулись внутрь через дверь за кулисы. Рядом с помещением для хранения барных принадлежностей находилась небольшая раздевалка для использования выступающими группами. Поскольку в нем было только две насадки для душа, пять из них соответствовали по размеру порядку принятия ванны. Джейк и Куп вышли сегодня вечером первым и вторым, поэтому они сняли свои пропотевшие сценические костюмы и включили форсунки.
Джейк, который никогда не был фанатом обстановки в раздевалке, быстро принял душ, нанеся на кожу кусок мыла, намазал волосы шампунем и кондиционером, ополоснул, а затем освободил место для Мэтта, занявшего третье место. Он вытерся и надел новые джинсы и потрепанную черную футболку. Он расчесал свои длинные волосы, а затем снова надел теннисные туфли, в которых был на сцене.
Когда он направлялся к двери, Мэтт прошел мимо него, только что из душа, совершенно голый, если не считать полотенца, наброшенного на плечи. "Сегодня вечером мы купим себе гребаную вишневую киску", - сказал он. "Как тебе это звучит?"
Джейк не ответил ему. Он знал, что Мэтт обращается не к нему. Он разговаривал со своим собственным пенисом - инструментом, с которым общался почти так же часто, как со своей гитарой. Джейк покачал головой, сказал своим товарищам по группе, что увидится с ними там, а затем выскользнул за дверь в коридор.
Когда он прошел через служебную дверь, которая вела из-за кулис в главный зал, там была обычная толпа слоняющихся без дела людей. Десятки женщин и примерно вдвое меньше мужчин выбрали это место после концерта в надежде одними из первых пообщаться с участником группы. В первые дни это ошеломляло Джейка - как все хотели поговорить с ним, прикоснуться к нему, быть рядом с ним, - но теперь он привык к этому.
Не менее двадцати человек выкрикнули его имя в асинхронной гармонии. Руки опустились ему на плечи, чтобы похлопать его. Ему сказали, что это было отличное шоу во множестве различных способов. Они столпились вокруг него, в основном девушки, соперничая за его внимание. Несколько девушек, стоявших ближе, "случайно" потерлись грудью о его руку или спину. Он поприветствовал как можно больше людей, пожав нескольким руки, бросив несколько слов благодарности и несколько других небольших комментариев. На его лице играла легкая улыбка - фирменная застенчивая улыбка, которую люди полюбили в нем. Когда он шел к своему главному делу - крепкому напитку, - собравшиеся двигались вместе с ним. Когда он приблизился к бару, те, кто был перед ним, и те, кто не был частью собрания, а просто ждал у бара свои напитки, расступились в обе стороны, освобождая ему путь.
"Как дела, брат?" - спросил Мохаммад Хазим, бармен D Street West, работающий полный рабочий день, и гитарист, по совместительству испытывающий трудности, которого Джейк взял под свое крыло за последние несколько месяцев. Родители Мохаммеда приехали в Heritage из Ирана в 1962 году, когда ему было всего два года. Они были набожными мусульманами, которые все еще носили одежду своей родной страны, и были в ужасе от своего единственного сына, который ходил в школу по системе государственных школ Heritage и к тринадцати годам полностью американизировался.
"Как дела, Мо?" Спросил Джейк, протягивая правую руку и обмениваясь рукопожатием soul brother. "Ты придешь на вечеринку сегодня вечером?" Мохаммад был одним из немногих избранных, кто попал в категорию личных друзей группы в отношении вечеринок Мэтта. Таким образом, у него было открытое приглашение для всех, и ему не нужно было приносить с собой одурманивающее вещество для входа (хотя он все равно часто это делал).