Джейк пытался использовать с ней логику. Он напомнил ей, что каждый день из аэропортов Соединенных Штатов вылетает более десяти тысяч рейсов и что в среднем раз в три-четыре года происходят впечатляющие авиакатастрофы. Это были довольно хорошие шансы, примерно лучшее, что вы могли получить в индустрии путешествий. Он попытался указать на то, что разбилось гораздо больше небольших самолетов — обычно со смертельным исходом, — чем больших. Ничто из этого не имело значения для Хелен.
"Я знаю своего механика", - сказала она. "Я знаю своих авиадиспетчеров. Самое главное, я знаю себя и свою машину. Если что-то пойдет не так, это моя вина, и я возьму на себя ответственность за свою смерть. В реактивном лайнере я всего лишь овца, пристегнутая ремнями к сиденью и надеющаяся, что все участники знают, какого хрена они делают ".
- Хочешь чего-нибудь выпить? - спросил я. - Спросил ее Джейк, когда стюардесса начала совершать предполетный обход (это было одним из преимуществ полета первым классом — вы могли выпить, пока пассажирское отделение все еще сидело в зале ожидания). Выпивка нескольких крепких напитков была обычным способом Хелен справиться со своим страхом.
Она бросила на него злобный взгляд. "Даже не упоминай при мне об алкоголе", - сказала она. "Мне просто придется переждать это. По крайней мере, если самолет разобьется, это положит конец этой чертовой головной боли и тошноте ".
Джейку пришлось согласиться с этой логикой. "Я думаю, что в каждом облаке есть луч надежды". Затем он заказал двойную "кровавую Мэри" для себя.
Хелен сидела с закрытыми глазами, а Джейк потягивал свой напиток, пока остальные члены экипажа поднимались на борт самолета. Этого было как раз достаточно, чтобы в животе у него разлилось приятное тепло. После того, как самолет был опечатан и задним ходом покинул терминал, он открыл один из бортовых журналов и начал листать его, не обращая абсолютно никакого внимания на то, как стюардесса излагала свои многочисленные инструкции по технике безопасности и демонстрировала кислородные маски и спасательные жилеты.
Когда они достигли конца взлетно-посадочной полосы и капитан объявил о предстоящем взлете, Хелен потянулась и схватила Джейка за руку. Взлет был той частью, которую она ненавидела больше всего, когда самолет был полон топлива и одна из любых десяти тысяч вещей могла пойти не так.
Рев двигателей стих, и они начали неуклюже спускаться по взлетно-посадочной полосе, медленно, но верно набирая скорость. Нос самолета поднялся, и раздался глухой удар, когда шасси оторвалось от взлетно-посадочной полосы. Земля ушла из-под ног, и они накренились вправо, чтобы не пролететь над жилым районом и не побеспокоить живущих там богатых людей шумом двигателя.
Из-под них раздался вой, когда механизм втянулся. Поворот выровнялся, и нос стал снижаться под менее крутым углом, из-за чего на несколько секунд показалось, что они действительно снижаются. Джейк выглянул в окно на землю внизу. Он видел развязки автострад и тысячи крыш. Его глаза, теперь искушенные в способах полета, сказали ему, что они были примерно на высоте шести тысяч футов и продолжали набирать высоту.
Внезапно обычное восхождение стало необычным. С правой стороны самолета раздался странный вой, нарастающий по тону, пока не превратился почти в крик.
"Что за черт?" Сказала Хелен, ее глаза распахнулись, тело внезапно напряглось.
Джейк открыл рот, чтобы произнести несколько успокаивающих слов — хотя этот звук определенно не был чем—то таким, что он когда-либо слышал от реактивного авиалайнера раньше, - и закрыл его снова, когда весь самолет начал трястись.
Среди пассажиров раздался возбужденный гомон. Раздалось несколько негромких вскриков.
"Что происходит?" кто-то позади них закричал. "Что это такое?"
С правой стороны раздался громкий хлопок. Самолет снова тряхнуло, и нос угрожающе опустился. В тот же момент Джейк почувствовал, как весь самолет сильно дернуло вправо. На этот раз кабина взорвалась паническими криками.
"Джейк! О Боже мой!" Хелен закричала, ее рука сжала его достаточно сильно, чтобы причинить боль.
Джейк почувствовал, как по его телу пробежал прилив адреналина. Он выглянул в окно на крыло и там увидел самую ужасную вещь в своей жизни. Двигатель, установленный на этом крыле, валил черным дымом и пламенем, оставляя за собой след.
Сукин сын, в ужасе подумал разум Джейка. Я погибну в авиакатастрофе. Разве это не самый банальный путь для рок-звезды?