Хелен, которая поглощала виски так быстро, как только официантка Синди успевала их приносить, решила выразить свое неодобрение предложению молодой леди. Она встала и встала прямо перед пьяным юнцом, ее голова приподнялась почти на восемь дюймов, глаза убийственно сверкнули. "Привет, Макфлай!" - угрожающе сказала она, постучав костяшками пальцев по голове молодой женщины. "Разве ты не видишь, что я сижу прямо рядом с ним? Ты действительно такая тупая, или ты такая вонючая шлюха, что тебе просто все равно?"
Толпа на мгновение притихла. Джейк, который вежливо, но твердо отклонил ее предложение, ничего не сказал. Пьяная молодая леди, казалось, быстро протрезвела. Она пробормотала что-то невнятное себе под нос и ретировалась как можно быстрее. Как только она ушла, из толпы раздался смех и даже аплодисменты. Десятки женщин и даже несколько мужчин похлопали Хелен по плечу.
"Иди, девочка!" - сказали ей.
"Самое время кому-нибудь поставить эту сучку на место", - подхватили несколько других.
Когда The Low Road вышли на сцену, все почтительно отошли от Джейка и Хелен, возвращаясь на свои места или стоя. Джейк бесстрастно наблюдал за представлением, не особенно впечатленный. "Лоу Роуд" состояла из четырех молодых людей лет двадцати с небольшим. Было очевидно, что на них сильно повлияли Motley Crue, поскольку они носили узкие кожаные штаны и кожаные рубашки с открытой грудью. У вокалиста была копна крашеных светлых волос, которые были почти равномерно белыми. У гитариста, басиста и барабанщика у всех были длинные волосы, выкрашенные в черный цвет. У всех у них на груди были медальоны с пентаграммами. Если бы только их музыка была в той же категории, что и у Motley Crue — группы, которая Джейку действительно нравилась и которую он видел вживую несколько раз, — но они даже близко не подходили. Возможно, у певца был хороший голос, но сказать наверняка было невозможно, так как уровни гитары и барабана были доведены почти до оглушительного диапазона. На протяжении всего сета Джейк не понял ни единого слова, которое было произнесено. А что касается гитариста, то он любил повторяющиеся, приглушенные ладонью аккорды, которые подозрительно напоминали плохую имитацию риффов Metallica. Его соло были упрощенными, медленными и обычно полностью не соотносились с основным ритмом песни, который они должны были усилить.
В целом, Джейк не думал, что Intemperance в ближайшее время будут конкурировать с The Low Road по продажам альбомов. Толпа, похоже, тоже не испытывала к ним особого благоговения. Аплодисменты, которые они раздавали в перерывах между песнями, были в лучшем случае вялыми, вежливыми хлопками в ладоши, которые казались бы более уместными на турнире по гольфу, а не на рок-концерте.
Когда The Low Road завершили выступление и начали разбирать оборудование со сцены, к столику Джейка и Хелен пробилась очередная волна фанатов. К этому моменту Хелен была чертовски пьяна и в отвратительном настроении. Само выражение ее лица удерживало большинство женщин от того, чтобы предложить Джейку что-либо, кроме вежливой похвалы за его музыку.
В 9:30 вечера свет снова погас, и Мейер представил программу промывания мозгов. На этот раз толпа бурно приветствовала, все они стояли на ногах, когда трое мужчин и две женщины из группы вышли на сцену.
Джейк всегда в глубине души верил, что то, как выглядит группа, не имеет абсолютно никакого отношения к качеству их музыки. Однако его первое впечатление от Brainwash, когда они заняли свои места на сцене, было не очень хорошим. Они вообще не были похожи на рок-н-ролльную группу. Они выглядели именно так, как и были: группа обычных, повседневных учителей — основной срез профессии педагога, — одетых в джинсы и натянутые поверх футболки вместо преподавательской одежды. Вокалист был высоким, с небольшим пивным животиком, его грязные светлые волосы были немного длиннее профессиональной стрижки, но ненамного. Только красно-белый Fender Stratocaster в его руках выдавал его личность как музыканта. Соло-гитаристкой была невзрачная женщина с короткими каштановыми волосами и легким намеком на мужественность. Она взяла с собой черно-белую гитару Hamer Standard — инструмент, который, как знал Джейк, был очень дорогим и, вероятно, достался ей недешево. Клавишница, которая, как помнил Джейк, была замужем за вокалистом, была высокой, пышногрудой блондинкой с пропорциями фермерской девушки, слегка полноватой в бедрах и умеренно большой грудью. На носу у нее были очки с толстыми стеклами, а волосы были собраны сзади в конский хвост. Басист и барабанщик оба были коротко стриженными типами, похожими на бухгалтеров, в собственных очках.