"Я не думала, что я была очень хороша", - тихо сказала Стефани. "Я все еще не понимаю, хотя вынужден признать, что толпе, похоже, нравятся мои вещи ... особенно девушкам".
"О да, особенно девочки", - сказал Рик с понимающей усмешкой.
"Заткнись, придурок", - сказала ему Стефани с усмешкой.
"Мы подготовили сет примерно из пятнадцати оригинальных песен, - продолжал Джим, - а затем начали пытаться получить концерты в нескольких местных клубах. Сначала мы их не очень заинтересовали. Большинство из них отвергли нас даже без прослушивания. Они сказали, что им не нравится, как мы выглядим ".
Джейк просто кивнул. Это была тема, которая пронизывала музыкальную индустрию с момента появления MTV и музыкальных клипов.
"В конце концов, однако", - сказал Джим. "Этот крошечный клуб в пригороде дал нам шанс. Мы играли там в качестве новичка три уик-энда подряд, и этого было достаточно. Люди любили нас ".
"У тебя действительно уникальный звук", - сказал Джейк.
"К концу того первого лета мы были хэдлайнерами в клубах по всему Род-Айленду. Следующим летом мы играли по всей Новой Англии. Теперь дошло до того, что мы собираем хаус везде, где играем ".
"Сколько ты получаешь?" Спросил Джейк.
"Семь пятьдесят за шоу", - сказал Джим, пожимая плечами. "Это не целое состояние — конечно, недостаточно, чтобы бросить нашу преподавательскую работу, — но и не так уж плохо".
"В любом случае, мы делаем это не ради денег", - сказала Марси. "Мы делаем это, потому что нам нравится играть музыку для людей. Я никогда не забуду, как мне было страшно, когда мы впервые вышли на сцену. Я дрожал и сотрясался, боясь, что облажаюсь и все будут смеяться надо мной ".
"Я могу понять", - сказал Джейк. "Мой первый раз был точно таким же".
На мгновение они все посмотрели на него с недоверием, уверенные, что он просто их разыгрывает.
"Я не шучу", - сказал Джейк. "Мне было двадцать лет, когда я вышел на ту первую сцену на Ди Стрит Уэст в Херитедж, Калифорния, и я был в ужасе. Как и Мэтт и Зануда. Но как только мы начали играть..."
"Да", - сказала Марси с ностальгической улыбкой. "Вот когда все кажется самым лучшим, не так ли?"
"Чертовски верно", - сказал Джейк.
"Это проходит?" - спросила Стефани. "Волнение от игры перед аудиторией? Ну, знаешь, когда это становится твоей настоящей работой и тебе приходится делать это ночь за ночью?"
"В поездках в тур есть много вещей, которые, как правило, через некоторое время сжигают тебя", - сказал Джейк. "Постоянное пребывание в гостиничных номерах, долгие поездки на автобусе, все эти интервью на радиостанциях и автограф-сессии, недостаток сна, незнание того, где ты находишься и какой сегодня день недели. Но для меня единственное, что никогда не теряло своего очарования, - это выходить на сцену и слышать, как люди болеют за меня. Не имеет значения, сколько концертов подряд мы отыграли, мне все еще нравится чувство игры на моей гитаре и пения для толпы, то, что чувствуешь, когда шоу заканчивается и ты знаешь, что проделал хорошую работу и все хорошо провели время. Это волшебство для меня, и я думаю, что так будет всегда".
Пятеро участников группы торжественно кивнули в ответ на эти мудрые слова. "Приятно это знать", - сказал Джим.
"Да", - согласилась Марси. "Один из моих самых больших страхов заключается в том, что однажды я проснусь и больше не захочу этим заниматься".
"Я через многое прошел с тех пор, как у меня был первый раз", - сказал Джейк. "Меня арестовывали, избивали копы и водители грузовиков, обвиняли во всех видах богохульства, какие только есть, и даже в нескольких, которых нет, сумасшедшие фанаты угрожали убить мою девушку, и я все еще не проснулся с этим чувством. Даже близко нет".
"А как насчет истории о том, как ты нюхал кокс из щелки в заднице той девушки?" - спросила Марси. "В этом есть доля правды?"
Джейк усмехнулся и сделал еще глоток пива. "Я все еще настаиваю на пятом по счету обвинении по этому делу", - сказал он.
"Понятно", - сказала Стефани. "Хотя я уверена, что это действительно классная история".
"Вы понятия не имеете", - сказал Джейк. "Итак, скажите мне кое-что, ребята, вы когда-нибудь думали о том, чтобы попытаться заключить контракт на запись? Основываясь на том, что я слышал, ваша музыка определенно востребована на рынке".
Пятеро участников группы обменялись взглядами — циничными взглядами, которые разрушили впечатление о geek squad.