Во многих отношениях Хелен была уже не та, какой она была до поездки в Бостон. Она не смеялась так много, не была такой ласковой, как когда-то, и она определенно не преодолела свой страх перед коммерческой авиацией.
"Никогда больше", - говорила она ему несколько раз с тех пор, как их "боинг-747" приземлился в Лос-Анджелесе. "Я никогда больше не сяду на авиалайнер, пока жив".
"Это своего рода опрометчивое заявление", - попытался объяснить ей Джейк. "А как насчет того, когда нам нужно куда-то пойти?"
"Если я не могу добраться туда на своем собственном самолете, я не полечу", - упрямо сказала она. "Я пережил один провал, совершенный этими некомпетентными механиками авиакомпании. Я не собираюсь снова отдавать свою жизнь в их руки".
Ошибка, на которую она ссылалась, была предварительным отчетом о причинах, который был опубликован за неделю до инцидента на их DC-10 (инцидент, о котором сообщалось только в качестве рекламы в бостонской газете на следующий день). Хотя до полного и официального отчета оставалось еще несколько месяцев, результаты на данный момент указывали на то, что причиной потери двигателя номер три стала простая оплошность при техническом обслуживании. Один из механиков, проводивший плановое техническое обслуживание этого двигателя за день до полета, по-видимому, установил топливную регулирующую диафрагму задом наперед, в результате чего в камеру сгорания поступило почти в пять раз больше топлива, чем было рассчитано на двигатель. Этот приток топлива вызвал взрыв и пожар и привел к тому, что NTSB вежливо и эвфемистично назвало "потерей функции двигателя".
"Ты видишь это?" Спросила Хелен, когда прочитала отчет, ее голос снова заигрывал с истерикой. "Какой-то придурок-механик, вероятно, обкуренный, вставил одну маленькую деталь задом наперед, и это чуть не сбило нас с ног".
"Мы чуть не упали", - попытался напомнить ей Джейк. "Они потушили пожар в течение нескольких секунд, и нам пришлось вернуться к двум другим двигателям".
"Что, если бы двигатель заглох как раз в тот момент, когда мы делали крен после взлета, чтобы очистить жилой район?" Спросила Хелен. "Что бы произошло тогда?"
Джейку пришлось признать, что в этом был какой-то смысл. Теперь они оба были зачислены в многомоторные модули и модули повышения давления в летной школе Лос-Анджелеса, и оба узнали, что такие повороты по снижению шума сразу после взлета считаются самыми опасными угрозами для авиалайнера в наши дни. Проблема заключалась в том, что самолет все еще двигался со сравнительно низкой скоростью — обычно менее чем на восемьдесят узлов выше скорости сваливания, — и введение его в двадцатиградусный крен на такой скорости еще больше снижало скорость сваливания. Если бы у полностью загруженного реактивного лайнера отказал двигатель в середине такого разворота — то, что их рейс пропустил менее чем на минуту, — был хороший шанс, что пилот не смог бы вовремя восстановиться, и самолет "столкнулся бы с местностью", как любили говорить в отчетах NTSB. Это правда, что такой инцидент был менее вероятен для DC-10, у которого было три двигателя, чем для 737, у которого было всего два, но это никоим образом не выходило за рамки разумной возможности.
"Я хочу сказать, Джейк, - сказала она ему, - что ошибка, которую он совершил, была эквивалентна тому, что ты или я забыли выключить духовку после того, как достали из нее еду. Очень маленькая оплошность, которую может сделать каждый. И эта штука с топливной диафрагмой - лишь одна из, возможно, миллиона маленьких оплошностей, которые может допустить авиамеханик. Добавьте сюда оплошности диспетчера воздушного движения и пилотов, и остается только удивляться, что эти гребаные самолеты не падают с неба два или три раза в день ". Она покачала головой. "Извини, но с меня хватит. Я не сяду ни в один самолет, где я не знаю, кто им управляет и кто над ним работал — и чем менее сложна эта чертова штука, тем лучше ".
Джейк думал, что в какой-то момент она согласится с этой точкой зрения, но пока этой точки зрения нигде не было видно. На данный момент, если бы Джейк захотел отправиться куда-нибудь за пределы ограниченного радиуса действия частного самолета с винтовым приводом, он полетел бы туда один.