Еще одной вещью, которая изменилась в Хелен — отчасти к лучшему, отчасти нет, — было ее отношение к Дженнифер Йохансен, психопатке-преследовательнице, которая хотела перерезать ей горло, выбить зубы и выколоть глазные яблоки. Как и было обещано, люди Джейка установили в ее доме ультрасовременную систему безопасности в комплекте с камерами, охранным освещением и приемниками сигнализации на каждом окне и двери. Хелен использовала эту систему безопасности добросовестно и в меру своих возможностей, запирая все и подавая сигнал тревоги в доме в любое время, была она дома или нет (уже дважды Джейк случайно включал сигнализацию, выходя на улицу, чтобы что-то взять, и забывая, что сигнализация включена.) Джейк полагал, что она была в достаточной безопасности от всего, кроме полного неожиданного нападения, как в пятницу, 13-го, но сам факт, что ей теперь приходилось так жить, вызвал тонкое, но очень реальное чувство обиды на Джейка. Она часто отпускала ехидные замечания себе под нос о том, как она теперь живет в тюрьме. Джейк пропускал эти замечания мимо ушей, насколько мог, но они начинали становиться все более частыми и раздражать его немного больше с каждым повторением.
Сегодняшний вечер, ночь вечеринки Мэтта, был фактически первой ночью с момента возвращения из Бостона, когда Хелен казалась женщиной, в которую он влюбился. На самом деле она много улыбалась и казалась почти расслабленной. Когда они допили свои первые за вечер напитки и поболтали с Сэмми Хагаром и его женой о первых нескольких месяцах правления администрации Буша, она была оживленной и даже вступила с Хагаром в продолжительную дискуссию о предстоящем сезоне НФЛ.
"Тебя не стошнит, если я попытаюсь тебя поцеловать?" - Спросил ее Джейк после того, как кто-то отобрал у них Сэмми, и когда они направились в бар, чтобы пропустить по новой.
Она улыбнулась. "Я не знаю. Почему бы тебе не попробовать?"
Он так и сделал. Ее не вырвало и даже не икнуло.
"Я начинаю приходить в себя", - сказала она ему. "Не настолько, чтобы выпить пива или еще чего-нибудь, но достаточно, чтобы снова ощутить твои губы на себе".
"Терпеть?" спросил он, подняв брови.
Она хихикнула. "Ты знаешь, что я имею в виду", - сказала она, слегка ударив кулаком по плечу.
"Да", - сказал он. "Я знаю, что ты имеешь в виду". Он снова поцеловал ее, а затем заказал им напитки.
"Прости, что я была такой... ну, ты знаешь... стервой в последнее время", - сказала она ему, пока они ждали, пока бармен приготовит их.
"Все в порядке", - сказал он ей, поглаживая ее спину там, где ее обнаженная кожа соприкасалась с топом. "Ты через многое прошла. Встречаться со знаменитостью не так уж гламурно и весело, не так ли?"
"Нет", - сказала она. "Я думаю, что весь тот уик-энд заставил меня осознать это. Сначала какая-то психованная сука рисует меня с перерезанным горлом, а потом мы чуть не погибаем в авиакатастрофе. А потом я прихожу домой и обнаруживаю, что живу в доме, оборудованном проводами, как Форт-Нокс ". Она пожала плечами. "Это заставило меня задуматься, во что я себя втянул".
"И ты понял это?" спросил он.
Она кивнула. "Я думаю, что да", - сказала она. "У любви к тебе есть цена, Джейк. Я не был уверен, что готов платить такую цену в течение некоторого времени ".
"А теперь?" спросил он.
"Думаю, пока они могут продолжать выставлять мне счета", - сказала она.
Они снова поцеловались, на этот раз поцелуй был более долгим и сладким. Джейку начало казаться, что, возможно, в конце концов, все будет хорошо.
Они взяли свои напитки и вернулись к Мэтту, который шептал Лори на ухо всякие нежности, в то время как Ким тайком поглаживала своими грудями вверх и вниз по спине Лори. Молодая официантка GGCI с остекленевшими глазами раскраснелась, ее соски торчали сквозь топ.
"Разве мы не должны... ты знаешь... дать им немного уединения?" С сомнением спросила Хелен.
"Не-а", - усмехнулся Джейк. "Они просто разогревают ее".
Мэтт действительно прекратил свои заигрывания, когда они приблизились (Ким этого не сделала, она продолжала тереться о Лори и подхватила шепот).
"Итак, как долго вы двое собираетесь работать в этой новой летной школе?" Спросил их Мэтт.
"Часть занятий почти закончена", - сказала ему Хелен, стараясь не смотреть, как Лори и Ким разделили краткий, но похотливый поцелуй с открытыми ртами прямо рядом с ней. "У нас есть ... э-э... на это еще двадцать четыре часа".
"Что происходит потом?" Спросил Мэтт, полностью игнорируя женщин.
"Мы начинаем наращивать количество часов с инструктором", - сказал Джейк. "Это будет в значительной степени на досуге. Поскольку мы довольно скоро отправимся на склад, мне повезет, если я смогу выкроить шесть часов в неделю ".