"Тридцать процентов - это нормально", - сказал Мэтт, бросив еще один злобный взгляд на Джейка. "Действительно. Мы все согласны с этим".
Джейк бросил сердитый взгляд на Мэтта и стоял на своем. "Нет", - сказал он. "Мы на это не согласны. Двадцать процентов - это доля агента. Я ни на что больше не соглашусь".
Шейвер откинулся на спинку стула и вздохнул. "Послушай", - сказал он. "У меня действительно нет времени на это дерьмо. Я привел вас сюда, в свою комнату, в качестве одолжения, потому что подумал, что, может быть, я мог бы помочь вам, мальчики, быть услышанными. Я думаю, может быть, вы не хотите принимать от меня одолжение ".
"Джейк", - угрожающе сказал Даррен. "Прекрати валять дурака. Провалишь это ради нас, и я надеру твою гребаную задницу ".
"Ты больше не в старшей школе, Даррен", - сказал Джейк. "Это реальный мир. Угрозы мне не помогут". Он повернулся обратно к Шейверу. "И мы тоже не в борделе, мистер Шейвер. Так что перестаньте пытаться надуть нас. Я не прошу ни о чем неразумном, и вы это знаете. Если вы были о нас достаточно высокого мнения, чтобы привести нас сюда и предложить представлять нас, то вы же не собираетесь вышвырнуть нас из-за десятипроцентной разницы в вашей доле ".
Шейвер встретился с ним взглядом, его лицо оставалось непроницаемым. "Вы, кажется, довольно уверены в себе в этом вопросе, мистер Кингсли. Ты достаточно уверен, чтобы поставить на это свою карьеру?"
Джейк поддерживал зрительный контакт. "Похоже, это именно то, что я делаю".
Они продолжали смотреть друг на друга, казалось, целую вечность. Мэтт и остальные участники группы наблюдали за происходящим в тревожном молчании. Даже Трина, раскладывавшая принадлежности для маникюра, прекратила то, что делала, чтобы принять участие в битве желаний.
"Хорошо", - сказал Шейвер. "Возможно, я пытался взять немного больше, чем мне причиталось. Я снизлюсь до двадцати пяти процентов".
Группа вздохнула с облегчением. Все, кроме Джейка. Он покачал головой. "Нет", - сказал он. "Двадцать процентов. Это текущая ставка. Я не приму ничего другого ".
Теперь Шейвер позволил своему выражению лица немного смягчиться. Раздражение заполнило его лицо вместе с оттенком гнева. "Послушай, Джейк", - сказал он. "Я снизил свой процент, потому что уважаю тех, у кого хватает смелости постоять за себя. Но не давите на меня здесь. Мое терпение подходит к концу".
"Что бы вы почувствовали, мистер Шейвер, если бы я сказал вам, что дам вам снижение на пятнадцать процентов, когда отраслевой стандарт равен двадцати? Разве вы не были бы склонны не согласиться?"
"Ты чертовски прав, я бы так и сделал, если бы ты сказал мне это. Вы никто, а я кто-то. Однако, если бы я был в том положении, в котором находитесь вы - если бы я был неизвестным агентом, ведущим переговоры, чтобы представлять, скажем... Ван Хален- тогда я бы принял все, что они предложили, и был бы рад, что они вообще попросили ".
"Ну, я думаю, в этом-то мы с тобой и расходимся", - сказал ему Джейк. "Я не из тех, кто придирается к нескольким процентным пунктам, но мне не нравится, когда со мной обращаются несправедливо. Это то, что вы пытаетесь сделать. Здесь замешан принцип, и я не позволю отступить от своих принципов. Относитесь к нам справедливо или вычеркните меня из уравнения ".
Снова воцарилась напряженная тишина, пока двое мужчин смотрели друг на друга. На этот раз это продолжалось дольше, напряжение усилилось. Как и прежде, его нарушил Шейвер.
"Двадцать один процент", - сказал он. "И это мое окончательное предложение. Соглашайся или не соглашайся".
"Двадцать один процент", - задумчиво произнес Джейк, обдумывая это. Он точно знал, почему Шейвер назвал эту цифру. Один процент был символическим, означавшим, что парнишка-панк не вел с ним переговоры до конца, вплоть до нуля. Это была мера по спасению лица, что-то важное для эго Шейвера и чувства контроля, и Джейк инстинктивно знал, что за этот последний процентный пункт он будет бороться насмерть.
"Ну?" Сказал Шейвер.
Джейк кивнул. "Звучит как сделка".
По залу пронесся коллективный вздох облегчения. Напряжение начало испаряться почти сразу, как кубик льда на раскаленном тротуаре. Шейвер пожал каждому из них руку и приветствовал их на борту.
"Трина", - сказал Шейвер. "Не могла бы ты достать один из тех предварительно распечатанных контрактов из моего портфеля и принести его сюда".
"Конечно", - сказала она, вставая. Проходя мимо, она бросила взгляд на Джейка. Это не был взгляд неуважения. Она исчезла в спальне и закрыла за собой дверь.