Джейк вбежал в дом и схватил трубку первого попавшегося телефона — в данном случае, удлинителя в гостиной. Он быстро набрал номер Хелен по памяти. Телефон прозвенел шесть раз, и включился автоответчик. Пока он все еще извергал ее краткое, деловое заявление о том, что она не может подойти к телефону прямо сейчас, Джейк начал говорить в трубку. "Хелен, это я. Возьми трубку".
Раздался щелчок, вой обратной связи, а затем еще один щелчок, который прервал обратную связь. Голос Хелен, звучавший слабо и робко, произнес: "Привет, Джейк".
"Хелен, ты в порядке?" спросил он.
- Мне не больно, - тихо сказала она.
"Прости, меня не было дома. Я уехала, улаживая кое-какие дела в доме Мэтта. Очевидно, Эльза звонила туда, но... ну... Мэтт не отвечал на звонки. Что случилось? Она сказала мне, что этот урод пытался напасть на тебя."
"У нее не было шанса что-либо предпринять", - сказала Хелен. "Департамент шерифа поймал ее прежде, чем она смогла". Она сделала несколько глубоких вдохов. "Господи, Джейк, эта сигнализация, которую ты заставил меня установить, вероятно, только что спасла мою... просто ... просто удержала ее от нападения на меня".
"Что случилось?" спросил он. "Она пыталась вломиться в ваш дом?"
"Я была в аэропорту, проводила урок", - сказала Хелен. "Вы знаете, Введение в принципы летного класса? У меня только на прошлой неделе набралось много новых студентов и ... и... в общем, я вел занятия как обычно, когда в комнату вошла наша секретарша и сказала, что у меня важный телефонный звонок. Это была охранная компания, которая следит за моей собственностью. Они сказали мне, что сработали несколько датчиков движения по периметру дома, и хотели знать, есть ли кто-нибудь дома ". Датчики движения, о которых шла речь, были лучшими из имеющихся в продаже. Их можно было включать и выключать с помощью дистанционного управления с расстояния в четверть мили, и они были способны обнаружить что-либо весом более восьмидесяти фунтов в радиусе пятидесяти футов вокруг дома. Забор из кованого железа, который также установил Джейк, предохранял оленей или крупных бродячих собак от случайного срабатывания.
"Она бродила по твоей собственности?" - Спросил Джейк, чувствуя дрожь при этой мысли.
"Да", - ответила она. "Но это еще не все. Я сказал охранной компании, что там никого не должно было быть, и они сказали мне, что пришлют департамент шерифа для расследования. Пара помощников шерифа добрались до моего дома примерно через десять минут и ... и... Господи." Она снова сделала несколько глубоких вдохов. "Они нашли ее — эту сучку Йохансен — прячущейся в густых кустах прямо рядом с дверью моего гаража, как раз там, где я выхожу из гаража, чтобы дойти до дома после того, как припаркую свою машину".
- Трахни меня, - прошептал Джейк.
"Да", - проворчала Хелен. "На ней была камуфляжная форма и маскировочный макияж на лице. И у нее был пистолет".
"Пистолет?" - Спросил Джейк, чувствуя себя физически больным.
"Револьвер тридцать восьмого калибра", - сказала Хелен. "И это не все, что у нее было".
"Это не так? Что еще?"
"У нее была с собой холщовая сумка", - сказала Хелен, теперь ее голос срывался на каждом слове. "Внутри нее они нашли... они нашли..." Казалось, она не могла продолжать.
"Что они нашли?" Мягко спросил Джейк.
Он услышал, как она сглотнула, услышал, как она подавила несколько слез. "У нее там была... была... пара наручников вместе с мотком клейкой ленты, четырьмя мясницкими ножами и... и... переносной паяльной горелкой".
Ноги Джейка больше не держали его. Он плюхнулся в ближайшее кресло, и впервые в жизни ему пришлось зажать голову между ног, чтобы не упасть в обморок.
Том 2. Глава 16a
Над округом Керн, Калифорния
13 августа 1989
Джейк сидел один в кабине самолета Cessna 414 1982 года выпуска, направлявшегося на юго-восток высоко над южной оконечностью долины Сан-Хоакин. Его руки легко покоились на рычагах управления, время от времени внося незначительные корректировки, когда высотные ветры сбивали его с курса к передатчику Тафт-ВОР, к которому он направлялся. Комплект авионики самолета включал в себя одну из самых сложных систем автопилота, доступных для частного самолета — автопилот, который можно запрограммировать на полет в течение всего полета, начиная с момента взлета и заканчивая незадолго до посадки, - но Джейк в данный момент отключил ее. Он все еще наслаждался новизной полета на собственном самолете.
Он быстро просмотрел свои приборы. Его навигационная стрелка была направлена точно в центр передатчика VOR и оборудования для измерения расстояния, или DME показывала ему расстояние в двадцать три морских мили от него. Его высота составляла семнадцать тысяч футов над уровнем моря. Курс по компасу составлял 154 градуса. Его воздушная скорость стабильно держалась на уровне ста семидесяти двух узлов — чуть больше двухсот миль в час. Каждый из его топливных баков был заполнен более чем наполовину. Давление в кабине было стандартным для высоты восемь тысяч футов, достаточно комфортным для дыхания, но недостаточным для реальной нагрузки на корпус самолета.