"Вы понимаете?" судья спросил ее после объяснения приговора и ограничений.
"Я понимаю", - пробормотала она в ответ, ее глаза смотрели в пол.
Позже в тот же день она была освобождена из-под стражи и отправилась домой свободной женщиной. И личность Хелен совершила еще одно падение в пропасть.
Джейк вошел в здание классной комнаты, обнаружив, что там в основном пусто и тихо. Главный класс был наглухо заперт. Джейк выглянул в окно и увидел, что все стулья были сложены на столах, все бумаги и книги убраны, а единственным признаком недавнего проживания было уравнение, написанное на доске колючим женским почерком Хелен, которое касалось зависимости веса от тяги и скорости полета с приводом. Джейк прошел по коридору в маленький кабинет Хелен. Он дернул ручку двери и обнаружил, что она заперта. Жалюзи, закрывавшие окно, были плотно опущены. Однако из-под двери пробивалась полоска света. Он осторожно постучал в нее. Ответа не последовало. Он постучал снова, на этот раз чуть сильнее и чуть дольше.
До него донесся робкий, осторожный голос. "Кто это?"
"Это я, Хелен", - крикнул он в ответ. "Джейк".
"Хорошо", - последовал ответ. "Подожди секунду". И затем... "Ты один?"
"Да, Хелен", - сказал он. "Я один".
"Хорошо".
Он услышал топот шагов по полу. Он услышал щелчок одного, затем двух, затем трех отпираемых замков. Дверь медленно открылась, показывая Хелен. Она отступила как можно дальше, все еще будучи в состоянии дотронуться до двери. Она была одета в свою обычную одежду из джинсов и футболки. Футболка, о которой идет речь, была ей очень длинной, прикрывая несколько дюймов талии. Ее правая рука покоилась под рубашкой на правом поясе. Джейк знал, что у нее там в кобуре был спрятан 9-миллиметровый "ЗИГ-Зауэр". С тех пор как Йохансен выпустили из тюрьмы, она повсюду носила пистолет с собой и половину дня проводила, положив руку на его рукоятку.
"Я один, Хелен", - снова сказал он ей. "Не нужно давить на меня".
В конце концов, она расслабилась. Немного. Она убрала руку с пистолета и отступила назад, чтобы впустить его в офис. "Привет, Джейк", - тихо сказала она. "Как прошел полет?"
"Это было здорово", - сказал он. "Самолет летит как во сне". Он шагнул вперед, чтобы обнять ее. Сначала она немного напряглась, а затем обняла его и обняла в ответ. В лучшем случае это было формальное объятие, за которым последовал бесплодный, небрежный поцелуй в губы, который длился менее двух секунд.
"Я скучала по тебе", - сказала она, хотя это прозвучало не так, как на самом деле.
"Я тоже скучал по тебе", - сказал он ей. "Было бы здорово, если бы ты была со мной".
Она нахмурилась. "Нам не нужно возвращаться к этому снова, не так ли?"
Это был их спор о том, что она сопровождала его в поездке за его новым самолетом. Поскольку это предполагало перелет коммерческим самолетом в Чикаго, Хелен наотрез отказалась лететь с ним, когда он предложил это. Очевидно, она придерживалась своей клятвы никогда больше не ступать на борт реактивного авиалайнера. "Нет", - сказал он. "Думаю, что нет. Хотя я вроде как надеялся увидеть тебя в очереди на рейс. Ты ведь знал, что я приду, не так ли?
"Прости", - сказала она каким угодно тоном, но не. "Я решила подождать, пока ты не приедешь за мной. Мне не нравится... ты знаешь ... я больше не хожу туда один. Если эта психованная сука не разгуливает там со снайперской винтовкой, то кто-нибудь из этих чертовых репортеров может быть ".
"Я полагаю", - сказал Джейк, хотя снайперская винтовка на самом деле не казалась Йохансену стилем, а что касается репортеров, то они были почти одержимы этой историей в течение первой недели или около того, следуя за Джейком, Хелен и отцом Хелен, куда бы они ни пошли, но после сделки о признании вины и освобождения Йохансен из тюрьмы они, похоже, потеряли интерес. "Что ты здесь делаешь?" спросил он. " Исправляешь работы и оцениваешь тесты?"