Всего за несколько дней до этого дошло до того, что они не видели друг друга почти две недели, что они даже не разговаривали по телефону в течение восьми дней. Джейк начал задаваться вопросом, не расстались ли они молча, и он начал оплакивать ее потерю. Хелен была для него больше, чем просто девушкой. Он любил ее. Он любил ее больше, чем когда-либо любил женщину прежде, и ему было больно думать, что все кончено.
И вот, всего два дня назад, в воскресенье днем, он приземлил свой самолет в аэропорту Бранниган после поездки на выходные в Heritage, где он репетировал музыкальный номер, который он, его мать и мать Нердли планировали исполнить на свадебных торжествах после церемонии. После того, как он загнал свой самолет в ангар, взвалил на плечо дорожную сумку и приготовился совершить долгий путь к своей машине для еще более долгой поездки домой, он обнаружил там Хелен, стоящую перед ним.
"Привет", - радостно сказала она, наклоняясь и целуя его в губы. "Как прошел твой полет?"
Он странно посмотрел на нее. Это был первый раз за две недели, когда он увидел ее, первый раз за месяцы, когда он услышал что-то похожее на оживление в ее голосе, а она вела себя так, как будто ничего этого никогда не было. "Это было э-э... прекрасно", - сказал он ей. "Я репетировал песню, которую мы собираемся исполнить на свадьбе".
"Как у тебя получается?" спросила она.
"Я думаю, мы записали это", - осторожно сказал он. "Во всяком случае, я на это надеюсь. Это был последний раз перед свадьбой, когда мы могли это практиковать ".
"Очень мило с твоей стороны написать песню для исполнения на свадьбе Нердли", - сказала она. "И сыграть ее со своей мамой и мамой Нердли... Я не могу дождаться, чтобы услышать это ".
"Ты не можешь?"
"Неа", - сказала она. "Я никогда раньше не слышала, как твоя мама играет на скрипке".
Джейк на мгновение пожевал губами. "Так ... э-э... ты все еще планируешь пойти со мной на свадьбу?" - спросил он ее.
"Ну, конечно, я рада", - сказала она, как будто удивляясь, почему он вообще предположил обратное. "Я часть свадебной вечеринки, не так ли? Я подружка невесты Шарон".
"О... хорошо... тогда ладно", - сказал он. "Я просто предположил, что... ты знаешь... после последних нескольких недель, что..."
Она махнула рукой на последние две недели. "Я бы ни за что на свете не пропустила это", - сказала она. "Еврейская свадьба в "Звездном пути"? Не может быть, чтобы я этого не увидел ".
В тот вечер они отправились ужинать в ресторан по его выбору. У нее не было с собой пистолета, она не проверила парковку перед тем, как выйти из машины, даже не посмотрела, нет ли за ними слежки. Она оставалась игривой и оживленной, почти как прежняя Хелен. Они отлично провели время и после вернулись в дом Джейка. Там они провели большую часть двух часов, занимаясь страстной любовью в постели Джейка. Хелен с большим энтузиазмом участвовала в этом занятии.
Единственным неприятным моментом в ее, казалось бы, чудесном преображении был ее отказ говорить на любую тему, которая была хотя бы отдаленно связана с проблемами, с которыми они столкнулись. Она отказывалась даже признать, что были какие-либо проблемы. Она меняла тему, иногда насильно, всякий раз, когда поднималась такая тема. Это было похоже на то, что она пыталась притвориться, что последние три месяца были ничем иным, как блаженным великолепием, временем их жизни.
Джейк действительно иногда ловил себя на том, что ему становится не по себе из-за ее возвращения к прежней Хелен. Что с ней случилось? Неужели она просто избавилась от фанка, в который была погружена, и решила вернуться к нормальной жизни? Неужели кто—то - ее отец или, возможно, Шарон или Полин — поговорил с ней и сказал ей, что она едет по скоростной полосе, ведущей к разрушению ее отношений и, возможно, ее рассудка? Или происходило что-то еще? Какая-то новая стадия нервного срыва, который она переживала?
Что бы это ни было, она забралась в самолет Джейка вместе с ним вчера поздно утром и заняла свое место в кресле второго пилота, в то время как Куп, Полин и Чарли сидели на задних сиденьях (Мэтт летел коммерческим рейсом в Heritage, Даррен просто отказался лететь на свадьбу вообще, а сам Нердли уже был в Heritage с вечера субботы). Двух с половиной часовой полет был достаточно приятным, и Хелен с энтузиазмом участвовала в разговоре, проходившем по всему самолету. Она оставалась приятной и разговорчивой, когда вчера вечером они ужинали с родителями Джейка и допоздна засиделись с Джейком и его отцом, пили пиво, комментируя текущий сезон НФЛ (она придерживалась нелепого мнения, что 49ers собираются выиграть свой второй подряд Суперкубок в этом году) и недавно закончившийся бейсбольный сезон. Той ночью, когда они забрались в тесную подростковую кровать Джейка, они тихо, но с энтузиазмом занимались сексом большую часть часа, прежде чем погрузиться в крепкий, хотя и немного неудобный сон.