Популярные СМИ, в своей величайшей традиции, раздували из мухи слона из-за смерти "бывшего бас-гитариста Intemperance Даррена Эпплмана". В течение семидесяти двух часов после обнаружения Даррена они напечатали и передали в эфир все до последней детали, которые смогли выведать у любого, кто обладал какими-либо знаниями или их разумным факсимильным изображением об обстоятельствах, окружающих жизнь и смерть Даррена. Они рассказали о ранних проблемах Даррена с героином и о его пребывании в реабилитационном центре в результате. Они рассказали о том, как он заразился ботулизмом в результате употребления героина, вызывающего раздражение кожи, и чуть не умер от этого. Они говорили о том, что его заменил Чарли Мейер, первоначально на временной основе, но, по результатам голосования группы ("гитарист Мэтт Тисдейл, единственный, кто держится", - радостно провозгласили они), он был уволен навсегда. Они рассказали в мельчайших подробностях о состоянии квартиры Даррена, когда его нашли, о том, как соседи сообщили о неприятном запахе, который привел к его обнаружению, о том, что на Даррене была надета только пара "испачканных синих трусиков-бикини", и о том, что последнее видео, найденное на его видеомагнитофоне, носило порнографический характер.
Средствам массовой информации не потребовалось много времени, чтобы до них дошел тот факт, что Джейку, Чарли, Нердли и Купу не разрешили присутствовать на похоронах Даррена. Информация поступила не от кого иного, как от Марлы Эпплман, матери Даррена. К ней пристали два репортера из индустрии развлечений в Лос-Анджелесе, когда она ждала посадки на самолет, который доставлял гроб с телом ее сына домой, в Heritage, для захоронения. После десяти минут подстрекательских расспросов об употреблении Дарреном наркотиков, его распутстве, его явно плохом воспитании, слухах о том, что в детстве он подвергался насилию со стороны отца, и его сатанизме всплыла относительно безобидная тема о том, кто будет нести его гроб.
"Я предполагаю, - сказала энергичная женщина-репортер из Celebrity Today, - что Джейк Кингсли, Мэтт Тисдейл, Зануда Арчер и Джон Купер понесут его гроб, но будет ли Чарли Мейер, человек, который заменил его, среди несущих гроб?" И если да, то кто будет шестым?"
Лицо Марлы стало злее, чем было раньше. "Мэтью будет единственным из тех, кого вы упомянули, кто понесет гроб моего сына", - сказала она ледяным тоном. "Его гроб будут нести его друзья, а не четверо извращенцев, которые стали причиной его зависимости и смерти. По моему мнению, они должны быть арестованы и обвинены в преступлении".
И это, конечно, открыло целую банку с червями, с которыми у Марлы не было времени полностью разобраться, потому что в этот самый момент они объявили ее рейс. Прежде чем покинуть изумленных репортеров, она упомянула, что Джейк, Чарли, Куп и Нердли не только не будут нести гроб, но и не собираются присутствовать на похоронах.
Как только эта информация попала в эфир и печатные ИЗДАНИЯ, похороны Даррена внезапно стали самой громкой историей момента, превзойдя даже пожар в ночном клубе на прошлой неделе в Нью-Йорке, в результате которого погибли 87 человек, и продолжающийся судебный процесс над Джоном Пойндекстером по скандалу "Иран—Контрас" - судебный процесс, который должен был завершиться через несколько дней. Телефон Полин начал трезвонить без умолку, когда звонил репортер за репортером, требуя подтверждения или опровержения заявления Марлы, требуя заявлений от всех без исключения участников группы. Делать было нечего, и Полин была вынуждена признать, что да, по просьбе семьи Даррена Мэтт Тисдейл будет единственным членом "Невоздержанности", присутствующим на похоронах.
"Что группа думает по этому поводу?" - спрашивали ее снова и снова.
"Очевидно, они не очень рады этому, - был ее ласковый ответ, - но они согласились уважать пожелания семьи".
Ей также задавали много других вопросов, некоторые из которых касались характера спора между родителями Даррена и группой, некоторые касались того, почему Мэтта не включили в объявление персоной нон грата. Полин отказалась вдаваться здесь в какие-либо подробности. И, конечно, все репортеры в конце концов добрались до важных вопросов, вопросов, которые были у всех на уме: "Что это значит для группы?" "Скоро ли они вернутся на гастроли?" "Запишут ли они еще один альбом, когда тур закончится?"
Ответ Полин на этот вопрос был в лучшем случае двусмысленным. "Прямо сейчас группа все еще пытается смириться с потерей Даррена и всеми эмоциями, связанными с этим. Я не думаю, что в данный момент кто-то думает дальше следующей недели ".