"Ладно", - сказал Джейк, гнев захлестнул его сейчас. "Хватит этого дерьма".
"Джейк..."
"Нет", - сказал Джейк. "Хватит этого дерьма. Я уже большой мальчик, и сколько я пью, сколько курю и как я трачу свои деньги - это мое дело, а не ваше. Ты моя сестра, и я люблю тебя, и ты мой менеджер, и я уважаю тебя на этом уровне, но ты не моя мать или няня, и я буду благодарен тебе, если ты не будешь совать свой нос в мою личную жизнь ".
"Джейк, я не хочу видеть, как ты разрушаешь себя", - сказала она. "Ты идешь по дороге, по которой на самом деле не хочешь идти".
"В чем дело?" спросил он ее. "Боишься, что твой талон на питание перестанет приносить деньги?"
Полин отпрянула, как от удара. Джейк немедленно пожалел о своих словах.
"Мне жаль", - сказал он. "Это было неуместно".
"Извинения приняты", - сказала она бесцветным голосом. "И мне жаль, что я придираюсь к тебе. Я делаю это из-за беспокойства о тебе, а не потому, что боюсь, что ты не сделаешь меня богаче ".
"Я знаю", - сказал он, делая затяжку. "И я даже могу понять, к чему ты клонишь ... немного. Возможно, ты прав. Может быть, я просто неправильно справляюсь с тем дерьмом, через которое только что прошел. Но не волнуйся. Худшее уже позади. Я возьму себя в руки. Это то, что я делаю".
"Я надеюсь на это, Джейк", - сказала она. "Ради тебя, не ради меня".
Лимузин остановился перед отелем, и Джейк с Полин вышли в море фотовспышек, микрофонов и выкрикиваемых вопросов. Большинство вопросов были сосредоточены на недавнем распаде Intemperance ("Вы действительно расходитесь?") или на том, что именно здесь делал Джейк ("Тебя пригласил Грег Олдфеллоу, или ты срываешь вечеринку?"). Некоторые спрашивали, почему Полин была его парой ("никаких новых любовных увлечений, Джейк?"), А несколько репортеров—новичков — тех, кто никогда не был на пресс-конференции, посвященной одному из подвигов Невоздержанности, - на самом деле спросили, была ли Полин новым любовным увлечением ("что за женщина с тобой, Джейк? Мэм, вы можете назвать себя для протокола?")
Они оба проигнорировали репортеров и направились к VIP-входу, где Джейк показал свое выгравированное приглашение, и ему разрешили войти. Их провели в великолепно украшенный бальный зал с живым оркестром, двумя открытыми барами и полудюжиной столов с закусками. Скудно одетые официанты ходили с подносами шампанского. Все мужчины были одеты в черные галстуки, а женщины - в вечерние платья. Джейк узнал большинство присутствующих - актеров, актрис, продюсеров и режиссеров. Насколько он мог видеть, он был единственным музыкантом в комнате — то есть не считая Селии. Он сразу же начал чувствовать себя не в своей тарелке и задаваться вопросом, не было ли ошибкой прийти сюда.
Это чувство усилилось в десять раз, когда он приблизился к началу очереди встречающих и увидел Минди Сноу, стоящую рядом с Грегом, Селией и Майклом Стинсоном — шафером Грега на его свадьбе.
- Срань господня, - пробормотал Джейк достаточно громко, чтобы его услышала только Полин. "Какого черта она здесь делает?"
"Кажется, кто-то пригласил ее", - сказала Полин. "Это будет неловко?"
"Надеюсь, что нет", - сказал он.
Джейк не видел Минди и не разговаривал с ней с той ночи, когда она посетила первый концерт тураLines On The Map в Лос-Анджелесе со своим теперь уже бывшим мужем — человеком, который пытался отомстить Джейку и потерпел сокрушительную неудачу в ночь вручения премии "Грэмми". У Джейка также не было никакого желания видеть или разговаривать с ней после того, как он узнал, что все их тайные отношения в конце концов были не такими уж и тайными и, по сути, были не чем иным, как фарсом, призванным шантажировать ее мужа, чтобы он проигнорировал их брачный контракт, когда она развелась с ним.
На Минди было платье клюквенно-красного цвета с глубоким вырезом, которое замечательно подчеркивало ее грудь, и это было как раз по эту сторону границы между тем, что считалось приемлемым нарядом для такого случая, и тем, что считалось распутным. Она улыбалась и болтала со Стинсоном, явно кокетничая своей милой маленькой попкой, и она едва удостоила Джейка взглядом, когда он шагнул вперед с Полин под руку.
"Джейк!" Селия тепло поздоровалась, ее лицо просияло, когда она увидела его. "Я рад, что ты смогла прийти". На ней было черно-белое платье скромного покроя в области груди и ног. Оно сидело на ней немного свободнее, чем то, что она обычно надевала на публике. Она обняла его и звонко поцеловала в щеку, отказавшись от фальшивого голливудского жужжания губами, которое предпочитало большинство посетителей такой вечеринки.