Джейк медленно открыл глаза, пытаясь сосредоточиться на мягко вращающемся потолочном вентиляторе у себя над головой. Через несколько мгновений ему это удалось. Он смотрел, как она вращается круг за кругом, отбрасывая слабые тени на сводчатый потолок его спальни. Свет здесь был тусклым. По утрам здесь всегда было сумрачно, обычно до одиннадцати часов или около того в эти летние месяцы. Его недавно построенный дом и спальня в нем выходили окнами на юго-запад, в сторону городка Литтелтон, раскинувшегося внизу. На Южном острове Новой Зеландии восходящее солнце находилось на северо-востоке. Только когда оно поднялось над Порт-Хиллз, его лучи смогли напрямую проникнуть в его дом. Джейку это нравилось. Это позволяло ему спать почти каждое утро — то, что ему обычно нужно было делать, поскольку у него была привычка засиживаться допоздна каждую ночь.
Звуком, который разбудил Джейка, было урчание дизельного двигателя и шуршание шин по асфальтовой подъездной дороге к его собственности. За этим звуком последовало несколько лязгов и глухих ударов, а затем завывание дизельного двигателя на высоких оборотах холостого хода. Джейк жил в доме достаточно долго, чтобы знать, что это за звуки. Это была пропановая служба, пришедшая проверить и заправить его баки. Хотя у него пульсировала головная боль, пересохло во рту, а разум был еще недостаточно ясен, чтобы вспомнить, что он делал прошлой ночью, во сколько лег спать и нужно ли ему что-нибудь сделать сегодня, тот факт, что грузовик с пропаном был здесь, означал, что было утро среды, 9.45 утра по новозеландскому стандартному времени. В Новой Зеландии вы могли бы настроить свой календарь и часы с помощью такого сервиса.
Джейк сделал несколько вдохов, тщетно пытаясь хоть немного избавиться от головной боли. Это было безрезультатно. Еще одно похмелье прочно укоренилось в его организме - результат чрезмерного употребления алкоголя накануне вечером. В этом, конечно, не было ничего нового. Он повернул голову направо, глядя на тумбочку, чтобы проверить время. Он не мог видеть цифровые часы, которые стояли там. Два бокала для вина, четыре банки стейнлагера, переполненная пепельница и две пустые обертки от презервативов загораживали обзор.
"О да", - пробормотал он, глядя на упаковки с профилактическими средствами. "Кейт была здесь".
Кейт Кроуфорд было девятнадцать лет, у нее были волосы цвета воронова крыла, бледная кожа (как у многих уроженок Крайстчерча) и крепкое телосложение, но не было недостатка в женственных изгибах. У нее была полная грудь, увенчанная большими, чрезвычайно чувствительными сосками. Она также была сильно пьющей, сквернословящей, функциональной алкоголичкой, завсегдатаем большинства прибрежных баров у доков.
Кейт работала в магазине морепродуктов своей овдовевшей тридцативосьмилетней матери в Литтелтоне. Она, как и легендарная Молли Мэлоун, торговала рыбой, и в этом действительно не было ничего удивительного, потому что такой была ее мать и ее мать раньше. По крайней мере, так Джейку сказали. Он никогда раньше не встречался с матерью (так сказать), поскольку она была мертва последние десять лет, но он встретил мать — Элизабет Кроуфорд. Она была не более и не менее, чем более старой версией самой Кейт — то же соблазнительное тело, большая грудь, сквернословящий рот и любовь к употреблению этилового спирта. Джейк, на самом деле, спал с матерью десять или двенадцать раз, прежде чем, наконец, однажды ночью поддался похоти и вместо этого занялся этим с дочерью. Не то чтобы Элизабет так уж сильно возражала. Правда, она была немного раздражена, когда узнала об этом, но пока Джейк по-прежнему угощал ее выпивкой в таверне "Ленивый глаз" и устраивал ей хорошую взбучку примерно раз в неделю, она хранила спокойствие. И она всегда приберегала для Джейка самые отборные сорта рыбы, крабов и кальмаров, которые проходили через ее руки с рыболовецкого флота, который называл Литтелтон-Харбор своим домом.
Значит, прошлой ночью именно Кейт пришла на зов. Он вспомнил начало вечера. Она приехала около половины восьмого, через тридцать минут после того, как магазин закрылся на ночь, и он приготовил ей фаршированную свиную корейку, домашнее яблочное пюре с хреном и тушеную спаржу. Обе самки Кроуфорда абсолютно презирали морепродукты на этом этапе своей эволюции. После ужина они выпили еще немного, просматривая одну из новых видеокассет, которые Джейк прислал к себе домой из Соединенных Штатов, — кассеты, которые не поступят в продажу в Новой Зеландии по крайней мере еще пять месяцев. Этим конкретным фильмом был не кто иной, как "Северные джунгли", зверство Грега Олдфеллоу на пленке. Каким-то образом это было включено в последнюю посылку, и Кейт умирала от желания увидеть это. И вот он вставил это, и они сидели там, попивая смешанные напитки, вино и пиво, в то время как Джейк постоянно ругал фильм, а Кейт постоянно заставляла его замолчать, потому что ей действительно было интересно, что должно было произойти.