Нердли выглядели почти так же, как и всегда. Билл был одет в черную рубашку на пуговицах с защитным карманом и четырьмя ручками в нем; пару шорт цвета хаки с множеством карманов, большинство из которых были заполнены различными предметами, такими как бумажник на липучке, рулетка, дополнительные ручки, ингалятор от астмы и даже транспортир (“никогда не знаешь, когда тебе может понадобиться транспортир”, - всегда говорил Нердли); пару черных носков; и пару кроссовок Birkenstocks с открытым носком. На Шарон были мешковатые джинсы, еще более мешковатая футболка из ее альма-матер: Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, где она получила степень магистра в области аудиоинженерии, и пара обычных кроссовок, которые она купила в обувном магазине со скидкой недалеко от их дома. На обоих были наушники, которые были подключены к системе связи самолета.
“Делай то, что я делаю, когда еду в этой штуковине с Джейком, Селия”, - сказал Зануда.
“Что это, Билл?” - спросила она.
“Я думаю о математических расчетах, связанных с авиаперелетами”.
“Ты имеешь в виду шансы?” Спросила Селия.
Нерли слегка поморщился. “Я не поклонник этого термина, - сказал он, - но, да, это то, что я имею в виду. Конечно, полет на самолете Джейка статистически не так безопасен, как полет на коммерческом авиалайнере, но до тех пор, пока он является квалифицированным пилотом и самолет обслуживается должным образом с предписанными интервалами — а я случайно знаю, что Джейк довольно щепетилен в этом отношении, — и, конечно, вы летите в хороших погодных условиях, таких, как у нас сейчас, тогда вы говорите о вероятности несчастного случая со смертельным исходом, которая составляет примерно один к двадцати тысячам или около того. Сравните это с вероятностью одного случая из пяти тысяч для автомобильных поездок ”.
“Это довольно хороший статистический анализ”, - вынуждена была признать Селия.
“Действительно”, - сказал Зануда. “Все дело в перспективе”.
“Если мы все разобьемся и погибнем, это не может произойти прямо сейчас”, — сказала пятый человек в самолете - Полин Кингсли, старшая сестра Джейка, менеджер Джейка и Селии и совладелица KVA Records. Она сидела в самой задней части салона в кресле, обращенном вперед. “Если нам и придется уйти, то только после того, как мы выпустим ваши альбомы или, по крайней мере, записаем их. Таким образом, мы сможем нажиться на трагедии”.
“Ну ... наши ближайшие родственники в любом случае смогут”, - сказал Джейк.
“Да”, - согласилась Полин. “У ситуации действительно есть свои недостатки”.
“Но ты можешь себе представить?” - со всей серьезностью воскликнула Шэрон. “Джейк и Селия оба погибли в авиакатастрофе, а потом альбомы выходят несколько месяцев спустя?" Нам даже не пришлось бы их рекламировать. Оба альбома стали бы платиновыми в первую неделю ”.
“Это сделало бы Грега очень счастливым”, - сказала Полин. “Ты знаешь... как только он оправится от смерти жены и всего такого”.
“Этот разговор принял болезненный оборот”, - сказала Селия, покачав головой.
“Привет, Си”, - сказал Джейк. “Мы просто обсуждаем реалии индустрии. Ничто так не стимулирует продажи альбомов, как широко разрекламированная смерть. Нам просто нужно выбрать подходящее время, чтобы заработать на этом ”.
“Madre de Dios”, - пробормотала она, хотя и не смогла скрыть легкого смешка веселья.
Когда они пролетели ниже пяти тысяч футов и были всего в десяти милях от муниципального аэропорта Сайпресс, Джейк заявил о стерильном состоянии кабины. Все его пассажиры знали, что это означает, что они не должны разговаривать или иным образом отвлекать его от выполнения задачи по безопасной посадке самолета. Несмотря на их предыдущий разговор, все знали, что в их интересах следовать правилу, особенно когда им предстояло приземлиться в аэропорту, с которым Джейк не был знаком.
Джейк снизил их до трех с половиной тысяч футов и следовал своим навигационным записям, пока не показался маленький аэропорт. Он располагался на плато к северу от исторического города золотой лихорадки, его единственная взлетно-посадочная полоса а7 / 25 имела длину в три тысячи двести футов. Ветра, о котором можно было бы говорить, не было, поэтому он решил подвести их с юго-западного захода. Примерно в полумиле от взлетно-посадочной полосы при заходе на северо-восток был горный хребет — то, с чем он действительно не хотел иметь дело при своей первой посадке на поле.