Орен Блейк II был крупным мужчиной, ростом полных шесть футов шесть дюймов и весом около двухсот пятидесяти фунтов. Ему было сорок четыре года в тот день, когда он встретил Джейка, Селию и их окружение, и он выглядел точно так же, как на обложках своего альбома и компакт-дисков. Он носил густую бороду и усы, оба из которых были слегка тронуты сединой. Темно-каштановые волосы на его голове были длинными, ниспадающими почти до плеч. Он был одет в выцветшие голубые джинсы и фланелевую рубашку на пуговицах. Его джинсы были пристегнуты ремнем с пряжкой из четырнадцатикаратного золота в форме штата Орегон, любимого места, где он родился и вырос.
OB2, как его называли в популярных СМИ, был для музыки кантри тем же, чем Невоздержанность была для рок-музыки, то есть он был безумно популярен среди поклонников жанра, но более чем немного противоречив. Его отец, Орен Блейк, был популярным певцом в стиле хонки—тонк в пятидесятых и начале шестидесятых — современником Хэнка Уильямса, Боба Уиллса и Эрнеста Табба, - который погиб в автомобильной аварии, связанной с алкоголем, как раз тогда, когда его карьера действительно начинала набирать обороты. Его сын, которому в то время было всего двенадцать, в конце концов взял бразды правления семейным наследием и побежал вместе с ними, добившись гораздо большего успеха, чем отец когда-либо мог себе представить.
Технически музыка OB2 относилась к категории Outlaw Country, ставшей популярной благодаря таким музыкантам, как Вилли Нельсон и Уэйлон Дженнингс. Однако по сравнению с его версией outlaw их версия казалась ручной. Увлекаясь сочинением песен об алкоголизме и наркотиках, измене своему супругу или девушке, драках в барах и, в одной запоминающейся песне, о том, как он отвел свою девушку в клинику для абортов, он был единственным кантри-музыкантом, который заработал себе наклейку "Чаевые" на своих альбомах. Несколько радиокорпораций фактически отказались проигрывать его мелодии на своих станциях, а сам OB2 однажды был арестован за непристойности после живого выступления в Мемфисе — точно так же, как Джейк в Цинциннати.
Все это, конечно, означало, что его альбомы и синглы продавались как сумасшедшие, когда бы они ни были выпущены. Значительно помогло то, что он был превосходным музыкантом с сильным голосом, идеально подходящим для исполнения песен в стиле кантри. Он также показал себя проницательным бизнесменом. Он никогда не был впервые заключен контракт, в котором его ужасно эксплуатировали, как в случае с Невоздержанностью и большинством других новых деяний в Соединенных Штатах. Зная, что его семейные связи с отцом были ценным инструментом, он сумел договориться о своем первом контракте на выпуск альбома с лейблом Mason-Dixon Records из Нэшвилла на значительную сумму положительного дохода и всего на три периода опционов. Когда эти первые три альбома стали мультиплатиновыми, и на каждом из них было выпущено от двух до трех мультиплатиновых синглов, его второй контракт был еще более прибыльным, и он стал мультимиллионером в возрасте до тридцати лет.
Третьего контракта у Орена Блейка II не было. За два альбома до этого он стал независимым и выпустил еще один мультиплатиновый альбом, который сделал его богатым сверх его самых смелых мечтаний. Используя эти доходы, он основал Blake Family Records, построил Blake Studios в своем родном городе Кус-Бей и использовал эти активы для подписания контрактов и записи альбомов для начинающих кантри-музыкантов, которые привлекли его внимание. На данный момент четыре из тех, что он подписал на свой лейбл, также стали платиновыми. Один из них — Джеффри Аппалачи — в прошлом году получил "Грэмми" и считался лучшим молодым кантри-музыкантом своего поколения.
Blake Studios представляла собой непритязательное здание, расположенное в непритязательной части Кус-Бэй. Из окон не открывалось вида на океан или что-либо еще интересное. Само здание было всего в два этажа и больше всего походило на правительственное учреждение. В здании было всего несколько окон, а парковка была маленькой и окружена сеткой, увенчанной колючей проволокой. Въезд осуществлялся через домофон перед автоматическими воротами. Сам Блейк встретил их у входной двери после того, как они миновали контрольно-пропускной пункт службы безопасности. Его взгляд немедленно переместился на Селию, где он беззастенчиво оглядел ее с ног до головы.
“Селия Вальдес!” - поприветствовал он. “Так приятно с вами познакомиться”. Он протянул ей руку.
Она слегка улыбнулась ему и шагнула вперед, чтобы пожать ему руку. “Я тоже рада познакомиться с вами, мистер Блейк”, - сказала она.