“Заплатить им?” Рявкнул Оби. “Ты что, с ума сошел?" Заплатить им за привилегию, что я оказал вам услугу?
“Одолжение в глазах смотрящего”, - сказал Грег.
Оби глубоко вздохнул и выдохнул. “Только стандартная норма”, - возразил он.
“Стандарт плюс пять”, - парировал Грег.
Оби продолжал смотреть. Прошло десять секунд. Теперь все смотрели с благоговением, захваченные драмой.
“Хорошо”, - сказал Оби, протягивая руку. “Я думаю, мы договорились”.
Грег пожал ему руку. Затем он повернулся к Полин и Джейку. “И вот как ты это делаешь”, - самодовольно сказал он.
На следующий день, сразу после полудня, самолет Джейка снова был в воздухе, направляясь на юг, в аэропорт Санта-Моники, где он базировался. На борту этого рейса были только Джейк и Полин, поскольку Селия и семейство Нердли решили вернуться домой с Грегом на борту его зафрахтованного "Лира". Джейк не винил их. Поездка была бы более быстрой и роскошной — например, на борту была бы настоящая ванная комната — и напитки подавались бы, хотя вполне вероятно, что, если бы все остальные чувствовали себя так же, как Джейк, этого, вероятно, было бы немного.
Джейк и Полин оба страдали от похмелья средней интенсивности. Оби, получив контракт, составленный Полин (“Изложи его простым английским языком, в котором будут изложены условия, на которые мы согласились”, - настаивал он. “Не пытайтесь вставить в это что-нибудь из этих модных адвокатских речей. Если мне придется позвонить своему адвокату, чтобы он перевел это, сделка расторгается”.) и подписан всеми участниками, зарекомендовал себя щедрым хозяином. Поскольку было четвертое июля, он воспользовался своим личным лимузином и нанятым водителем, чтобы свозить их всех на экскурсию по своему городу — то есть они посетили его любимые бары и напились как рыба. Все в городе знали Оби, и он был популярной фигурой, отчасти из-за своего статуса знаменитости, отчасти потому, что он делал крупные пожертвования на городские программы, такие как библиотека, больница и музыкальная программа средней школы, но в основном потому, что он был дружелюбным, приземленным парнем, который мог завязать разговор с кем угодно и обычно угощал их выпивкой в процессе. К тому времени, как они добрались до городской набережной на впечатляющий фейерверк (указанный показ также был щедро профинансирован Obie), все они были в стельку пьяны. И они не переставали пить во время празднования независимости Америки с помощью взрывчатки, запускаемой с воздуха. Было около одиннадцати, когда Джейк, наконец, налил себе в постель.
“Хорошо”, - сказал Джейк сестре, наблюдая за стрелкой высотомера. “Мы уже прошли десять тысяч футов. Кабина пилота больше не стерильна”.
“Блин”, - кисло сказала Полин. “Если мы будем продолжать так подпрыгивать, через минуту кабина пилота станет серьезно нестерильной”.
“Это турбулентность, вызванная береговым ветром, поднимающимся над прибрежным хребтом”, - сказал он ей. “Это должно немного сгладить, когда мы продвинемся дальше вглубь страны”.
Самолет сделал еще один впечатляющий крен, заставив Полин застонать. “Будем надеяться, что это так”, - проворчала она.
Они подпрыгивали и мчались вперед еще несколько минут, но к тому времени, когда Джейк выровнял их на высоте шестнадцати тысяч футов, худшее действительно было позади. Полин наконец снова открыла глаза.
“У тебя все в порядке, сестренка?” Спросил ее Джейк.
“Я не привыкла так пить”, - сказала она. “Мне следовало остановиться после второго бара”.
“Вы определенно, казалось, достаточно хорошо проводили время”, - отметил он. “Похоже, вы с Оби вроде как поладили. Есть шанс, что он когда-нибудь присоединится к клану Кингсли?
“Да,” кисло сказала она, “как будто я хочу стать четвертой женой какого—то похотливого старого козла - особенно с учетом того, что брачный контракт, который он заставляет подписывать своих женщин, легендарен”.
“О да?” Спросил Джейк.
“Фиксированные алименты, которые оговариваются до вступления в брак, выплачиваются в течение двух третей срока брака в сочетании с немедленной выплатой половины всей чистой зарплаты, которую Орен Блейк II, частное лицо, а не корпорация с ограниченной ответственностью, получал в течение брака. Алименты на ребенка, если таковые имеются, должны быть оговорены во время развода. И, конечно, стандартное соглашение о том, что нижеподписавшаяся жена лишится всего этого в случае неверности ”.
“Я предполагаю, что этот пункт не распространяется на неверность со стороны Оби”, - сказал Джейк. Оби был абсолютно печально известен своим распутством, особенно когда находился в дороге.