“Но он не сдался”, - сказала Полин. “Я помню, что ваш фактический контракт с Shaver был на двадцать один процент”.
“Мэтт сдался. Как и остальные ребята. Я пришел к выводу, что Шейвер блефовал с нами, и я вмешался. Я бросил вызов Шейверу, сказал ему, что откажусь подписывать контракт на сумму, превышающую двадцать процентов. Мэтт был взбешен. Он угрожал мне насилием, но я был прав и стоял на своем. Это Шейвер сдался, когда понял, что может полностью потерять нас. Он удержал этот один процентный пункт выше двадцати только для того, чтобы сохранить лицо перед самим собой, и я позволил этому сохраниться, но он был тем, кто уступил ”.
Полин посмотрела на своего брата с несчастным выражением лица. “Я вижу параллель с нашей вчерашней ситуацией”, - сказала она ему. “Что ты пытаешься сказать?”
“Я говорю, что есть время и место, когда кто-то может выступить и заявить о себе, даже если он не главный. Я сделал это с Шейвером, а Грег сделал это с Оби. В обоих случаях цель оправдывала средства. У нас впереди много сложных переговоров, сестренка. Нам нужно будет договориться с одной из звукозаписывающих компаний о ставках роялти, условиях распространения и продвижения. Нам нужно будет договориться о степени контроля, который мы сохраняем за собой в отношении способа выпуска наших продуктов. Во всем этом вы останетесь твердым руководителем, но я думаю, что, возможно, было бы неплохо иметь боевую собаку на поводке, присутствующую на этих переговорах ”.
Ей явно не понравилось это предложение, но она была достаточно умна, чтобы увидеть его достоинства. “Я полагаю, ты прав”, - согласилась она.
“Я поговорю с Селией о том, чтобы заставить его отдыхать изо дня в день”, - пообещал он. “Но я хочу, чтобы он был рядом, когда мы сядем с исками, чтобы обсудить условия, хорошо?”
Она кивнула. “Достаточно справедливо”, - ответила она.
Тем временем в 610 воздушных милях к югу Мэтт Тисдейл, бывший соло-гитарист группы Intemperance, человек, который когда-то называл себя братом Джейка Кингсли, сам страдал от похмелья. Он отпраздновал день рождения своей страны вечеринкой в своем доме стоимостью в два миллиона долларов на пляже недалеко от города Сан-Хуан-Капистрано. День независимости был лишь заглавной темой вечеринки. Мэтту вряд ли нужна была причина, чтобы устроить одно из своих печально известных сборищ.
Он открыл глаза, морщась от света, льющегося из панорамного окна его главной спальни. Он был обнажен и благоухал сексуальным мускусом, его голова ритмично стучала в такт биению сердца, во рту было сухо, как в Сахаре. Он повернул голову вправо и увидел такое же обнаженное тело Ким Ковальски — бывшей порнозвезды, известной как Мэри Энн Каммингс, — свернувшейся в позе эмбриона рядом с ним. Она слегка похрапывала, ее дыхание было глубоким и ровным. Ким теперь почти постоянно жила в доме Мэтта — последние полтора года, — но она не жила там официально. Мэтт позаботился об этом. У нее все еще был собственный дом в Лос-Анджелесе, хотя в последнее время она редко его посещала. Он даже не называл ее своей девушкой, хотя в некоторых штатах они фактически считались бы супругами по гражданскому праву. Ни одна сука никогда не собиралась предъявлять права на Мэтта Тисдейла.
Он посмотрел на часы на стене, увидев, что только что перевалило за полдень. Господи, подумал он, во сколько мы легли спать? Он не был до конца уверен. Как часто случалось на одной из его вечеринок, его мозг перестал записывать воспоминания в какой-то момент, прежде чем он действительно лег спать, но у него было достаточно четкое воспоминание о том, как он пил текилу с Ким и какой-то стриптизершей, которую она пыталась нанять для порнопроизводства, над которым работала ее начинающая компания — Mary Ann Cummings Productions. Это было в 4:30 утра. Он вспомнил, как посмотрел на часы в гостиной. Они обсуждали возможность небольшого секса втроем, чтобы показать ей, чего от нее можно ожидать, если она согласится подписаться. Произошло ли это? Он не помнил, чтобы у него был секс втроем, но он также не помнил, чтобы у него не был секс втроем.
Он оглядел комнату. В постели с Ким определенно не было стриптизера, хотя это так или иначе не было доказательством. Все гости на вечеринки Мэтта были приглашены с пониманием того, что они не позволят солнцу взойти над ними там. Заходи, отрывайся, наслаждайся моим гостеприимством, а потом убирайся нахуй - таков был девиз, который был совершенно ясен. Иногда он даже печатал это на настоящих приглашениях.