Джейк остался в фойе, глядя из окна гостиной на озеро, по которому плавало около дюжины катамаранов. Среди них было несколько виндсерферов, которые изо всех сил пытались хоть как-то развлечься на улице из-за отсутствия сколько-нибудь сильного ветра. Две привлекательные женщины в шортах и полукомбинезонах пробежали мимо по беговой дорожке, огибающей водохранилище. Джейк перестал разглядывать плавсредство и вместо этого уставился на них, одобрительно присвистнув при виде подпрыгивающих грудей и мускулистых женских ног. Это напомнило ему, что ему нужно потрахаться. Прошло уже больше недели с тех пор, как он занимался “бессмысленным прелюбодеянием”, как выразился бы Зануда.
Вернулась Глория. Теперь ее лицо было гораздо более расслабленным. Конверта больше не было в ее руке. “Мисс Кингсли сказал, что они с мистером Купером закончили свои дела и вы можете возвращаться.
“Спасибо, Глория”, - сказал он ей, делая шаг в указанном направлении. “Я знаю дорогу”.
“Очень хорошо, мистер Кингсли”, - сказала она. “Могу я вам что-нибудь предложить? Немного короны с лаймом?”
“Нет, спасибо”, - ответил он. “Я не собираюсь задерживаться здесь надолго”.
“Как пожелаете, сэр”, - сказала она.
Он шел по коридору, увешанному оригинальными картинами маслом, выполненными различными местными художниками, живыми и умершими. Дверь офиса была открыта, и он остановился на пороге, быстро постучав по дверному косяку. “Не возражаешь, если войдешь?” спросил он.
Полин сидела за столом, рядом с монитором ее компьютера лежало несколько конвертов из плотной бумаги и папок с файлами, все закрытые. Конверт, который только что доставил Джейк, лежал отдельно. На ней была блузка без рукавов, а волосы распущены. Она бросила на него понимающий взгляд и пригласила войти. “Заходи, Джейк”, - сказала она. “Мы как раз заканчивали наши дела”.
Джон Купер, он же Куп, бывший барабанщик группы Intemperance, сидел в кресле перед ее столом. Он выглядел почти так же, как и всегда: высокая, жилистая фигура со светлой кожей и копной вьющихся светлых волос, которые торчали почти как у афроамериканца и непослушными прядями спадали на плечи. Его лицо все еще было гладким и без морщин, несмотря на годы злоупотребления психоактивными веществами, в которых он участвовал и с которыми флиртовал. Он был одет в потрепанные синие джинсы и майку, которая демонстрировала его мускулистые руки барабанщика, обе рукава которых были покрыты множеством татуировок. На его лице была улыбка, когда он повернулся, чтобы взглянуть на своего бывшего товарища по группе. Улыбка сменилась выражением замешательства, когда он хорошенько рассмотрел новый облик Джейка.
“Джейк?” осторожно спросил он. “Это действительно ты?”
“Это действительно я, Куп”, - заверил его Джейк, делая шаг вперед и протягивая руку. “Рад тебя видеть, брат”.
Куп встал и шагнул ему навстречу, со значительной силой хлопнув Джейка по руке. Они тепло пожали друг другу руки, а затем заключили друг друга в братские объятия, продержавшись в них чуть дольше, чем положенные три похлопывания по спине.
Когда они оторвались друг от друга, Куп снова оглядел его с ног до головы. “Что, черт возьми, ты с собой сделал?” спросил он его.
“Только что постригся и отрастил усы”, - сказал Джейк. “Чтобы дамы не нападали на меня публично”.
Куп нахмурился в замешательстве. “Зачем тебе это?” - спросил он.
Джейк рассмеялся. “Иногда мне приходится спрашивать себя об этом”, - сказал он. “Ты хорошо выглядишь”.
“Спасибо”, - сказал Куп. Он протянул руку и коснулся татуировки на правой руке Джейка. “Наконец-то нашел себе новые чернила, да? Мне это нравится. Что это, Гавайи или что-то в этом роде?”
“Южный остров Новой Зеландии”, - сказал Джейк, поворачиваясь, чтобы лучше видеть. “Видишь вон ту красную точку?”
“Да”.
“Там находится мой дом”.
“Это чертовски круто”, - сказал Куп. “Мне нравятся детали”.
“Лучший, черт возьми, мастер по нанесению чернил в Литтлтоне, Новая Зеландия, поставил это для меня. Я настоял на лучшем”.
Куп кивнул. “Хорошая работа. Я даже не знал, что в Новой Зеландии есть татуировки”.
Джейк усмехнулся. “Они получили их, все в порядке. Приятно было встретить тебя здесь. Вы с Полин обсуждаете какие-то дела?”
“Да”, - сказал Куп. “Мы просто обсуждали некоторые подробности о той ерунде с "Величайшими хитами", которую выпускает National. Она рассказывала мне, как они больше склоняются к более ранним песням, тем, что были до того, как мы пересмотрели наш контракт. Таким образом, им не придется платить нам так много ”.
“Да, это змеи”, - сказал Джейк.