Именно из-за этого заведения Куп настоял на том, чтобы взять одну машину. У каждого был свой любимый порок. У Мэтта был кокаин, у Джейка - алкоголь, у Зануды - теоретическая физика, а у Купа - марихуана. Хотя он провел изрядное количество времени в качестве героинового наркомана еще во времена первого контракта с "Невоздержанностью" — спасибо Даррену, упокой Господь его душу, который познакомил его с этим, — хорошая ганджа всегда была его первой любовью. И он действительно любил покурить со своими друзьями.
Джейк взял косяк и зажег его зажигалкой из переднего кармана. Сегодня у него была с собой сигарета, так как он с самого начала планировал выпить несколько кружек пива, а это означало, что ему захочется курить. Он нанес неглубокий удар, едва достаточный, чтобы квалифицироваться как один, а затем передал косяк Купу.
“Спасибо, брат”, - сказал Куп, шумно и сильно посасывая, отчего на кончике вспыхнул ярко-оранжевый огонек. Примерно одна шестая часть дубы исчезла в его горле менее чем за десять секунд.
“Отличная хрень, Куп”, - пропищал Джейк, хотя он выдул свой собственный хит почти сразу после того, как проглотил его.
“Ты должен любить округ Гумбольдт”, - пропищал в ответ Куп, передавая тлеющий косяк обратно Джейку.
К тому времени, как они добрались до гриль-бара "Ла Фамилия" на Сансет — менее чем в трех милях от заведения Полин, — от заведения не осталось ничего, кроме таракана, сидящего в пепельнице среди десятков таких же тараканов. Джейк, несмотря на то, что он принимал лишь небольшие дозы и удерживал их всего секунду или две, чувствовал, как прилив ТГК проникает в его мозг. На самом деле он не хотел накуриваться, но теперь, когда это подействовало на него, он с радостью согласился. Прошло несколько месяцев с тех пор, как он в последний раз испытывал это ощущение.
Почему я не делаю этого чаще? он поймал себя на том, что удивляется. Казалось, на то была веская причина, но сейчас он не мог точно вспомнить, какая именно.
"Ла Фамилия" была захолустным заведением, управляемым семьей на протяжении двух поколений, именно таким заведением, которое Джейк обычно выбирал, чтобы потратить свои деньги на еду и пиво. Когда они вошли, обедающая толпа была в полном составе, но, поскольку это был будний день, свободных столиков было несколько. Их отвели в один из задних рядов — несколько посетителей странно посмотрели на Купа и его длинные волосы — и дали меню. Джейк не потрудился открыть свое.
Они заказали пиво, и Куп спросил, что здесь вкусного.
“Здесь все вкусно, - сказал ему Джейк, - но куриные тако - одно из лучших блюд, которые ты когда-либо брал в рот”.
“Лучше, чем киска Минди Сноу?” С усмешкой спросил Куп.
Джейк рассмеялся. “Не совсем так хорошо, как это”, - признал он. “Но близко”.
Им принесли пиво, и они закусили свежеприготовленными чипсами из тортильи, которые были еще теплыми, и домашней сальсой, которая была просто идеальной на вкус. К тому времени, когда официантка подошла принять их заказы, они уже расправились с первым пивом и большей частью тарелки с чипсами. Они заказали тако вместе с еще большим количеством пива и чипсов. Официантка направилась на кухню, недоумевая, почему этот бледный волосяной комок, от которого пахло травкой, показался ей таким знакомым.
“Полин сказала, что дала тебе копию нашего диска”, - сказал Куп. “Ты его послушал?”
“У меня было”, - сказал Джейк. “На самом деле, несколько раз”.
“А ты что подумал?”
“Хорошие солидные мелодии”, - сказал Джейк. “Я думаю, они будут хорошо продаваться”.
Он говорил правду, но тщательно скрывал свое личное мнение. По правде говоря, он нашел мелодии на дебютном диске Veteran более чем немного шаблонными. Они играли на электрогитаре и синтезаторе и били по барабанам, но с упрощенными текстами, которые в значительной степени опирались на музыкальную изощренность, созданную музыкантами-ветеранами. Короче говоря, это были скорее постановки, чем композиции. Больше мелодий, которые были тонко отточены в студии звукозаписи, а не мелодий, идущих от сердца. Они продавались бы как сумасшедшие, потому что были бы удобны как для рок-, так и для поп-радиостанций и были бы привлекательны для музыкально неискушенных потребителей музыки — иными словами, восьмидесяти или более процентам тех, кто покупает музыку в жанре рок, она бы понравилась. Тем же людям, которым нравились такие группы, как Beastie Boys и Kiss, должны были понравиться Veteran'ы и объявить их перспективными. Однако те, кто был искушен в музыке, собирались выдать их за не более чем очередную причуду.