У Black Dog просто хорошо получалось то, к чему они стремились. Гитариста никогда не спутаешь с Джимми Пейджем, а у их вокалиста не было и трети ассортимента Роберта Планта, но они смогли создать приятные имитации, которые послужили ностальгическим развлечением, пока кто-то потягивал свой напиток и ел жирную еду в баре.
Это было во время их исполнения рок-н-ролла, когда Джейк начал уделять им больше, чем поверхностное внимание. В первую очередь он задумался о барабанщике. Он понял, что парень был довольно хорош. Он не просто держал ритм, но и использовал все изюминки, которые Джон Бонэм вложил в то же самое исполнение, и он использовал их в точности так, как они появились на альбоме. И тогда он заметил басиста. Он тоже задавал точный ритм, необходимый для мелодии, поддерживая других музыкантов во времени, как и положено хорошему басисту.
Жизнь просто несправедлива, подумал тогда Джейк. Мы не можем найти чертову ритм-секцию, которая спасла бы наши жизни, а эти гребаные хакеры там, наверху, умудрились создать приличную.
Он покачал головой, вернулся к потягиванию пива и наблюдал, как Black Dog закончил рок-н-ролл и перешел к номеру, который должен был завершить их сет: Kashmir. И снова Джейк уделил основное внимание басисту и барабанщику, и, как только певец начал заявлять, что он уже в пути, ему в голову пришла простая мысль. Почему бы нам не посмотреть, сможем ли мы украсть у них этих парней?
Он поделился своей идеей с Nerdlys, и обоим пришлось согласиться, что для их целей эти два музыканта как раз могут быть тем, что они ищут. Однако у них обоих были некоторые опасения.
“Разве это не немного неэтично - уводить музыкантов из устоявшейся группы?” Спросила Шэрон.
Джейк просто пожал плечами. “Это неэтичный мир”, - сказал он. “Если они хотят прийти по собственной воле, какое нам до этого дело?”
Беспокойство Нердли было более практичным. “Мы ничего не знаем об этих людях”, - сказал он. “Откуда нам знать уровень их приверженности? Их личности? Они могут быть несовместимы с нашим базовым уровнем товарищества”.
И снова Джейк пожал плечами. “Они должны быть более совместимы, чем то, что у нас есть сейчас”, - сказал он.
Занудно пришлось согласиться, что это было обоснованное замечание.
И вот, они втроем остались после окончания сета. Достаточно скоро группа начала расходиться, одна за другой. Певец и гитарист направились прямо к группе женщин, ошивающихся у бара. Барабанщик, с другой стороны, вышел и начал разбирать свой сет. Это был крупный парень с пивным животиком и лысеющей головой. Его лицо было изможденным и осунувшимся, как будто он испытывал постоянную боль. Джейк предположил, что ему около пятидесяти, хотя вскоре выяснил, что Теду Дункану всего сорок один.
“Привет всем”, - поприветствовал Джейк с края сцены.
“Привет”, - буркнул в ответ Дункан, даже не взглянув в сторону Джейка.
“Ты поставил хороший сет”, - сказал ему Джейк. “Похоже, ты разбираешься в игре на барабанах”.
“Спасибо”, - просто сказал он, продолжая откручивать гайки на малом барабане.
“Меня зовут Джейк Кингсли”, - сказал Джейк. “Может быть, вы слышали обо мне?”
Это привлекло внимание Дункана. Он повернулся и посмотрел на Джейка, его глаза сфокусировались на его лице. Ему явно не понравилось то, что он увидел. “Джейк Кингсли, да?” - сказал он. “А меня зовут Джон Бонэм. Приятно познакомиться, Джейк”. С этими словами он вернулся к работе.
“Я действительно Джейк Кингсли”, - настаивал Джейк. “Я просто подстригся и отрастил усы”.
“Конечно, ты это сделал”, - сказал Дункан. “Послушай, партнер, я не хочу показаться грубым или что-то в этом роде, но мне нужно разобрать это барахло и вернуть в мой грузовик. Мне нужно работать в смену в шесть утра, и мне действительно нужно немного поспать, понимаешь, что я имею в виду?”
“Я понимаю, ” сказал Джейк, “ но я подумал, что, может быть, я мог бы поговорить с тобой минуту или две. Видите ли, я собираю сольный альбом, и так получилось, что мне нужно...”
Дункан повернулся к нему и бросил опасный взгляд. “Прощай, Джейк, или как там тебя зовут. Я был настолько вежлив, насколько собирался ”.
Обмен репликами привлек внимание одного из вышибал клуба, крупного латиноамериканца с татуировками, которые выглядели так, словно их нанес лучший художник по татуировкам в тюрьме Сан-Квентин. Он подошел и встал рядом с Джейком, неудобно близко к нему. “Здесь какая-то проблема?”