“Я думал, может быть, ты согласишься”, - сказал Бен. Она могла слышать улыбку в его голосе.
Однако у нее все еще было первоначальное беспокойство. “Хотя, как там Джейк Кингсли и тот пианист. Они не собираются ... ты знаешь... изнасилуют меня или что-нибудь в этом роде, да?
Это вызвало еще один смешок. “Я думаю, вы читали слишком много американских наблюдателей в очереди в супермаркете”, - сказал он. “Джейк на самом деле хороший парень, очень профессиональный, очень компетентный музыкант. Он отличный босс. И зануда ... что ж ... к нему нужно немного привыкнуть, но не в плохом смысле. И его жена всегда с ним, так что я тоже не думаю, что он собирается тебя изнасиловать ”.
“Что ж ... Думаю, я могу, по крайней мере, встретиться с ними”, - сказала она. “Когда мы сможем это организовать?”
“Ты что-нибудь делаешь завтра утром?” Спросил Бен.
Она не была.
Лаура прибыла в КВА ровно в десять часов следующего утра, держа в руках саксофон в футляре. Группа только что закончила настройку и проверку звука, включая установку новой подставки для микрофона и кресла для саксофона. Бен привел ее в студию, где присутствовали все игроки, а также Полин и Джилл.
Первой мыслью Джейка, когда он увидел ее входящей в дверь, было то, что она была очень милой. Ее тело было маленьким и миниатюрным, возможно, пять футов три дюйма и, возможно, сто двадцать пять фунтов, если взвесить саксофон вместе с ней. Она была одета в бежевый брючный костюм и зеленую блузку с рукавами. Хотя одежда была на ней свободной, она не могла скрыть ее женственные формы, которые были красиво пропорциональны эстетически приятным образом. Ее волосы были самой заметной чертой. Волосы были медного цвета и свободно спадали на плечи. Цвет ее кожи был бледным, а на носу и щеках виднелась россыпь веснушек. Ее лицо, однако, ничего не выражало. Она не улыбнулась, когда ее представляли всем.
- А это Джейк Кингсли, - представил Бен, когда подошла его очередь.
“Приятно познакомиться, Лора”, - сказал Джейк, протягивая ей правую руку для рукопожатия.
Сначала она не сделала попытки пожать ему руку. Она просто смотрела на его лицо. “Ты Джейк Кингсли?” - спросила она с легким удивлением в голосе.
“Последний раз, когда я проверял”, - подтвердил он.
“Ты не похож... ты знаешь ... как ты выглядишь в газетах”.
Он пожал плечами. “Так я выгляжу почти респектабельно, да?”
“Да”, - сказала она, кивая.
Джейк слегка приподнял брови. “Тогда ладно”, - сказал он. “Ты собираешься пожать мне руку? Потому что держать меня за руку вот так через пару секунд станет неловко ”.
“О... да”, - сказала она. Она потянулась и мягко сжала предложенную руку, а затем быстро отпустила ее. Она не сказала ему, что было приятно с ним познакомиться. Джейк увидел, как она вытирает руку о штаны, переходя к следующему человеку.
Ладно, подумал Джейк. Она приятная.
Следующей была представлена Селия. Лаура ей тоже не улыбнулась и не сказала, что рада с ней познакомиться. Она не вытерла руку о штаны после рукопожатия с ней, но можно было почувствовать отсутствие музыкального уважения, исходящее от нее волнами.
“Я с нетерпением жду, когда услышу, как ты играешь”, - сказала ей Селия. “Если ты хорошо звучишь и можешь хорошо микшироваться с нами, у меня есть по крайней мере четыре мелодии, в которых я могу тебя использовать”.
“Ну, я никогда раньше не играл музыку вашего типа — по правде говоря, я ее даже не слушаю, — но я думаю, что, вероятно, смогу адаптировать свой стиль к жанру поп-музыки без особых проблем”.
Селия бросила взгляд на Джейка, а затем снова повернулась к Лоре. “Понятно”, - медленно произнесла она. “Я надеюсь, ты настолько хорош, насколько предполагает твоя уверенность”.
“Я почти уверена, что да”, - сказала Лора.
Затем ее представили Полин и Джилл.
“Я менеджер этих людей, ” сказала ей Полин, “ а Джилл - наш бухгалтер и финансовый менеджер. Если вы понравитесь здешним музыкантам и согласитесь работать с нами, мы заключим с вами контракт и позаботимся о документах по трудоустройству ”.
“Контракт, да?” Сказала Лора.
“Мы их большие поклонники”, - сказала ей Полин. “Они предотвращают недоразумения”.
Лаура медленно кивнула, а затем огляделась вокруг. “Это все?”
“Это все”, - сказал ей Бен.
“Хорошо. Должен ли я достать свой рожок и начать?”
“Во что бы то ни стало”, - сказала Селия.
Она открыла кейс и достала саксофон. Это была "Ямаха", хотя Джейк знал о них недостаточно, чтобы понять, какая именно модель это была. Он знал достаточно, чтобы понять, что это был инструмент не для начинающих, а профессионального уровня, который, вероятно, стоил значительно больше тысячи долларов новым. Латунь была отполирована, на ее поверхности не было даже отпечатка пальца.