“Я предполагаю, что ты уже настроен”, - сказала Селия, “но ты, вероятно, захочешь немного размяться, верно?”
“Правильно”, - сказала Лаура.
“Почему бы тебе не присесть вон там”, - сказала ей Селия, указывая на стул, который был поставлен для нее. “У нас есть микрофон для вас, и Шарон захочет провести саундчекинг. Если ты просто пройдешься по некоторым шкалам несколько раз, ты сможешь разогреться, и она сможет правильно определить уровни ”.
Лора посмотрела на стул, а затем на Шарон, которая сидела за микшерным пультом. “Ты собираешься поставить мне микрофон на прослушивание?”
“Это как бы убивает двух зайцев одним выстрелом”, - сказал Джейк. Он махнул рукой в сторону кресла. “Если ты позволишь?”
Лаура пожала плечами, как бы говоря, как это странно, а затем села. Она отрегулировала себя, затем подставку для микрофона, а затем и сам микрофон, пока все не оказалось там, где она хотела. Наконец, она подняла глаза. “Мы готовы?”
“Мы готовы”, - сказала Шарон. “Давай, начинай разогреваться”.
Первое впечатление Джейка о Лоре Бест пока было не самым лучшим. Помимо того факта, что она была довольно привлекательна, она казалась холодной рыбой, лишенной чувства юмора и снисходительной в ситуации, когда у нее не было ни права, ни призвания быть такой. Она была учительницей, которая оценивала музыкальные способности профессионалов? У нее хватило наглости смотреть на них свысока за то, что они создавали популярную музыку?
Однако это впечатление начало немного меняться, когда она начала разогреваться. Она всего лишь играла гаммы, простое разминочное упражнение, чтобы пройтись по нотам каждой музыкальной гаммы, на которую был способен инструмент, но он мог сказать по тому, как она это делала, по тому, как эти ноты выходили из рабочей части альт-саксофона, что у нее действительно были причины быть высокомерной. Она начала с до мажора, играя ноты C, D, E, F, G, A, B, C снизу вверх, а затем снова вниз. Затем она переключилась на соль мажор, а затем ре мажор, играя то вверх, то вниз, то вверх. И это была музыка, которую они слушали. Не хакер, нажимающий кнопки, как дрессированная обезьяна, заучившая схему, а как музыкант.
Джейк и Селия снова посмотрели друг на друга, обменявшись взглядом, а затем слегка кивнули. Они оба начали проявлять немного уважения.
В общей сложности Лора несколько раз прослушала двенадцать отдельных мажорных гамм, пока Шарон играла с переключателями и циферблатами на своей доске, а остальные слушали. Ноты звучали все слаще с каждым повторением. Наконец, Лора заявила, что и она, и ее инструмент были теплыми, а Шарон заявила, что звучание саксофона было оптимальным для того, чего они пытались достичь.
“Хорошо”, - сказала Селия, ее голос теперь немного потеплел. “Давай послушаем, что у тебя есть”.
“Что ты хочешь, чтобы я сыграла?” Спросила ее Лора.
“Все, что ты захочешь”, - сказала ей Селия. “Мы немного послушаем, как ты играешь, а потом, может быть, попробуем пригласить тебя присоединиться к нам”.
Лаура кивнула, ее лицо оставалось бесстрастным. Она немного передвинула инструмент, а затем сказала: “Я собираюсь сыграть Рапсодию для альт-саксофона. Это одна из первых пьес, которую я выучил, когда начал играть, и она всегда была одной из моих любимых ”.
Джейк никогда не слышал об этом раньше. Селия тоже. Мэри и Синтия, однако, обе засияли от приятного узнавания. “Прекрасная вещь”, - сказала Мэри.
“Абсолютно”, - сказала Синтия.
“Вы знаете это?” Лаура спросила матерей. Она казалась удивленной.
“Конечно, мы это знаем”, - сказала Мэри, несколько озадаченная. “Мы были симфоническими музыкантами, помнишь? Мы много раз исполняли аккомпанемент для Рапсодии для альта”.
Лаура посмотрела на них так, словно на мгновение подумала, что они могут солгать — как будто Симфония Наследия не могла быть достаточно сложной, чтобы сыграть что—то подобное, - затем пожала плечами. “Тогда ладно”, - сказала она. “Расскажи мне, как я справляюсь”.
Она сыграла мелодичную, сладко звучащую пьесу, которая начиналась медленно, а затем постепенно набирала интенсивность. Все сомнения, которые были у Джейка относительно ее способности действительно играть на своем инструменте, исчезли к тому времени, когда она была наполовину готова. Она ни в коем случае не была Чарли Паркером, но ноты, вырывающиеся из ее рожка, были прекрасно воспроизведены, чудесно сформулированы, и в них была душа. Он мог слышать, как она ценит музыку, разливающуюся в воздухе вокруг них, мог чувствовать ее эмоции по тому, как она издавала звук.