"Поступай как знаешь", - ответил Грег, его ухмылка оставалась неизменной. "Но не стесняйся спрашивать, если передумаешь".
Джейк кивнул и встал, делая это медленно, чтобы свести тошноту и вращение к минимуму. Он направился в переднюю часть автобуса, к маленькой ванной комнате с душем. Его глаза теперь более или менее приспособились к яркости, и он выглянул в окно, увидев, что они едут по четырехполосной автостраде, прорубленной через густой лес. Хотя небо теперь было ярко-голубого оттенка, которого никогда не видели ни в Лос-Анджелесе, ни даже в "Херитедж", было ясно, что недавно по этому району пронеслась ужасная метель. Снег покрыл землю и вечнозеленые деревья. Сугробы, поднятые снегоочистителями, достигали почти шести футов в высоту по обе стороны. Снаружи было холодно, пугающе холодно. Такой холод, который убивал, если ты выходил на улицу без арктического защитного костюма.
"Как дела, Кен?" Спросил Джейк, подходя к маленькой двери в ванную. Кен Адополис был одним из двух водителей, назначенных в туристический автобус Intemperance. Роберт Крэнстон, другой водитель, в настоящее время отключился на своей маленькой койке рядом с ванной.
"Джейк, дружище", - поприветствовал Кен, поворачиваясь к нему на несколько секунд, прежде чем снова перевести взгляд на дорогу. "Как у тебя дела сегодня утром? Немного подвешен?"
"Бывало и хуже", - сказал Джейк, глядя на беспорядок, окружавший сиденье Кена. Там было несколько пустых банок из-под газировки, смятые остатки различных фастфудов и упаковок от переработанных пищевых продуктов и, конечно же, неизбежная пепельница, полная окурков и пепла от марихуаны. Кен был заядлым курильщиком марихуаны. Он утверждал, что не знал, как водить автобус, когда был натуралом.
Кен взял трубку с марихуаной, которую всегда держал заряженной. Он предложил ее Джейку. "Не хочешь немного выпить?"
"Может быть, позже", - ответил Джейк.
Кен кивнул, кладя трубку обратно. "Я слышал вашу песню, ребята, еще три раза по радио с тех пор, как заступил на смену", - сказал он. "Они играют это на всех рок-станциях, которые я получаю".
Джейк слегка улыбнулся. "Это то, что мне нравится слышать", - сказал он, хотя к этому моменту новизна слышать себя по радио начала исчезать, особенно с тех пор, как в часы бодрствования - которые на данный момент составляли примерно восемнадцать из каждых двадцати четырех - водители взяли за правило снижаться в никуда на максимальной громкости всякий раз, когда им случалось услышать это по радиоволнам. Когда это происходило, все остальное, что происходило, мгновенно прекращалось, и все они подпевали, играли на воздушных гитарах и подбадривали - их веселье было пропорционально количеству интоксикантов, которые были в их организме. Это было то, что случалось довольно часто во время поездки, потому что Descent быстро становился одной из самых популярных хард-рок песен в стране. Сингл был выпущен на радиостанциях 20 ноября, более чем за две недели до того, как стал доступен широкой публике. Благодаря Национальному отделу продвижения пластинок, у которого были связи практически со всеми крупными радиостанциями в Соединенных Штатах и Канаде, рок-диджеи по всей стране начали играть Descent уже на следующий день, сначала во время новых музыкальных сегментов, а затем в качестве регулярной части своих программ.
Джейк никогда не забудет, как впервые услышал эту песню по радио. Он был в квартире Энджи, и они были обнаженными в ее постели, обнимаясь после продолжительного сеанса занятий любовью. Оба как раз клонились ко сну, радио-будильник не издавал ничего, кроме фонового шума, когда Джастин Адамс, ночной диджей KRON, вернулся с рекламной паузы.
"Новая музыка здесь, на Krone bone", - сказал он. "Мы только на днях получили эту мелодию. Альбом еще даже не появился в магазинах. Это группа из Heritage, если вы можете в это поверить. Вы когда-нибудь слышали о Heritage? Это маленький коровий городок где-то на севере Калифорнии, по сравнению с которым Бейкерсфилд, как мне говорили, похож на чертов Беверли-Хиллз. Это место, где выращивают большую часть наших помидоров и риса и где приятно провести время означает закрыть на ночь перегонный куб и отправиться в грейндж-холл ".
Глаза Джейка широко распахнулись, и он сел, напугав Энджи. "Срань господня", - сказал он.