По мере того, как между симпатичной квадратной саксофонисткой и остальными участниками группы крепли дух товарищества и дружба, улучшалось и ее музыкальное самовыражение. Хотя она по-прежнему с крайним предубеждением заявляла о своем презрении ко всему, что связано с роком, хэви-металом и самой популярной музыкой, в какой-то момент она призналась им, что музыка, которую они создавали вместе с ней, казалось, выходила за рамки ее существовавших ранее стереотипов.
“Выходит за рамки твоих ранее существовавших стереотипов?” Спросил Джейк, когда она изложила это им.
“Это значит, - объяснила она, используя свое обычно скрытое остроумие, - что ты не настолько отстой, как я думала, ты собирался”.
Какое-то мгновение все удивленно смотрели на нее, а затем расхохотались.
“Ты действительно только что это сказал?” Селии пришлось спросить, весело качая головой.
“Без обид, конечно”, - сказала она с улыбкой на собственном лице.
“Конечно”, - ответил Джейк со смешком.
Независимо от ее личного мнения об их композициях, ее фразировка становилась лучше с каждым повторением каждой мелодии, пока музыка, исходящая от ее инструмента, не стала просто сочиться душой, проявляя весь талант, который она продемонстрировала, играя для них свои любимые песни на прослушивании. Бен был прав с самого начала. Она была достаточно хороша, чтобы играть профессионально и прилично зарабатывать на жизнь своим рогом, и теперь, когда она была с ними на борту, они были счастливы видеть ее частью команды.
Именно в этот период просветления она предложила попробовать и ее соседу по комнате Филу. Это было во время субботней пивной попойки, когда Джейк и Селия жаловались на отсутствие подходящих бэк-вокалистов. Правда, они могли записываться дважды в студии, и, правда, Джейк мог спеть что-нибудь на бэк-вокале для Селии, а Селия могла спеть что-нибудь на бэк-вокале для Джейка, но для некоторых их мелодий требовались определенные комбинации голосов. Короче говоря, им нужен был кто-то, кто мог бы спеть сопрано или меццо-сопрано для женского бэк-вокала в песне Селии Why? и Расскажи мне о Любви и о ком-нибудь, кто мог бы спеть баритоном для мужской поддержки в песнях Джейка Hit the Highway и Can't Keep Me Down.
Именно упоминание о баритоне заставило Лауру заговорить громче.
“Мой сосед по комнате, Фил, - баритон”, - сказала она. “Он тоже довольно хороший певец. Он работает в ”Оперетте", пока Ты ешь, поющим официантом.
Все посмотрели на нее, возможно, задаваясь вопросом, не было ли это еще одним проявлением ее сухого остроумия. Это было не так.
“ Оперетту, пока ты ешь? - Недоверчиво спросил Джейк.
“Это не так слащаво, как кажется”, - заверила она его. “Еда довольно вкусная, и они заставляют официантов пробоваться на роли. Это хороший способ для вокалистов, пытающихся пробиться в индустрию, оплачивать счета на пути к карьерной лестнице. Фил на самом деле имеет классическое образование ”.
“Без шуток?” - Спросил Джейк, обдумывая это.
И вот, они устроили ему прослушивание и обнаружили, что Лора была права. Он действительно умел петь, и он понимал такие вещи, как выдерживание такта и выдерживание тональности. Он нисколько не колебался, принимая их предложение о пятидесяти долларах в час один или два раза в неделю и, возможно, совершая несколько поездок в Орегон, когда дела действительно пойдут на лад.
“Я уверен, что Лора рассказала вам все, - сказал он им после принятия предложения, - но я просто хочу рассказать вам о своей сексуальной ориентации прямо сейчас. Я гей. Надеюсь, вы все сможете жить с этим ”.
На самом деле Лора им этого не говорила, но Джейку было наплевать, что мужчине нравится трахать цыплят во время просмотра порно с клоунами, главное, чтобы он умел петь. Селия на самом деле была в некотором восторге от этого разоблачения — в глубине души она питала нежность к мужчинам-геям, поскольку ее брат Эдуардо был одним из них (хотя ее семья этого не знала). Только у Теда, казалось, были проблемы с раскрытием.
“Гей?” спросил он. “Ты имеешь в виду... как будто ты занимаешься сексом с мужчинами-геями, или ты просто счастливый ублюдок?”
“Первое”, - сказал ему Фил.
“Понятно”, - ответил Тед, и его лицо стало хмурым.
“С этим какие-то проблемы, Тед?” Спросил Джейк.
“Нет, никаких проблем”, - заверил их Тед. Затем он перевел взгляд на Фила. “Я просто хочу, чтобы все знали, что я не гей, так что не приставай ко мне”.
Фил оглядел свое болезненно тучное тело с ног до головы, отметив складки жира и тройной подбородок, а затем кивнул. “Я постараюсь держать себя в руках”, - пообещал он.