Они были готовы. Пришло время по-настоящему начать скуку.
Им удалось пройти весь путь до первых двух куплетов Игр к обеду — маленькое чудо. Служба общественного питания, которую Джейк нанял для них, затем подсчитала их ежедневную норму калорий. Сегодня на ужин были гамбургеры, горшочек чили и большой порционный салат. Также были включены безалкогольные напитки и чай со льдом.
- Чертовски вкусная жратва, - воскликнул Тед, расправляясь со вторым двойным чизбургером и третьей порцией чили.
“Только лучшее для наших музыкантов”, - сказал Джейк, старательно отводя глаза от Теда, чтобы ему не пришлось задумываться о соке, стекающем у него по подбородку на шею.
“Ты знаешь, о чем это мне напоминает”, - сказал Тед. “Я работал на южной стороне в одну смену, и нам позвонили по поводу...”
“Тед!” Предостерегающе сказал Джейк, подняв руку.
“Что?”
“Не во время еды”, - напомнил Джейк. “Помнишь правило номер 3?”
“О ... о, да, конечно”, - сказал Тед. “Но это не отвратительная история или что-то в этом роде, на самом деле это своего рода ...”
“Мерзость в глазах смотрящего, Тед”, - сказал Джейк. “Правило номер 3”.
“Правило номер 3”, - печально согласился Тед. Он вернулся к еде.
После обеда они вернулись к этому. Пришло время поработать над разделом бриджа в Играх, частью, непосредственно предшествующей соло. Они немедленно увязли и вступили в то, что казалось безнадежным чистилищем, в котором то один, то другой из Nerdlys произносили нараспев: “Давайте просто повторим это еще раз, с самого начала”.
Сразу после двух часов они сделали перерыв. Джейк зашел в кафетерий, чтобы выпить чего-нибудь прохладительного. Там он нашел свою сестру и Стэна, которые привезли ее сюда из аэропорта, сидящими за одним из столиков и откусывающими от чизкейка, который они подали.
- Привет, Поли, - поздоровался он, подходя к ней и крепко обнимая.
“Как дела, братишка?” - ответила она. “Как проходит сессия?”
“Как поток, размывающий скалу”, - сказал он, пожимая плечами. “Это жизнь, которую мы выбираем, да?”
“Полагаю, да”, - сказала она.
“Как прошел перелет?” спросил он ее.
“Перелет из Лос-Анджелеса в Портленд прошел нормально”, - сказала она. “Хотя тот маленький прыгун в лужу, на котором меня доставили сюда из Портленда, немного сбил с толку”.
“Это был "Джетстрим-31", не так ли?” Спросил Джейк.
“Откуда, черт возьми, мне знать?” - спросила она, затем покраснела. “Прости, Стэн”.
“Я просто шофер”, - сказал Стэн с улыбкой.
“Это безопасный самолет”, - сказал Джейк. “Он более чем в три раза больше моего, и мой самолет тебя не напугает”.
“Это потому, что я знаю, что ты летаешь на нем”, - сказала она. “Я доверяю тебе. Ты ведь знаешь, кто летает на этих маленьких заданиях с двумя пропеллерами, верно? Ребята, у которых еще недостаточно времени, чтобы летать на настоящих самолетах ”.
Джейк одарил ее грустной, ностальгической улыбкой.
“Что?” - спросила она.
“Ты просто на минуту напомнила мне кое-кого, кого я там знал”, - сказал он. “В любом случае, я рад, что ты добрался сюда живым. В чем дело?”
“Что случилось с чем?” - спросила она.
- Ты сказала, что вам нужно обсудить какое-то дело, - напомнил он ей.
“О... это”, - сказала она пренебрежительно. “В этом нет ничего ужасно важного. Я просто хотел прийти проверить, как здесь идут дела, и мне нужно кое-что обсудить с Оби о том, как отслеживаются и обрабатываются расходы ”.
“Есть что-нибудь, о чем мне следует беспокоиться?”
Она покачала головой. “По правде говоря, - сказала она, - мне просто нужно было уехать из Лос-Анджелеса на несколько дней. Небольшая поездка на побережье штата Орегон показалась мне как раз подходящей ”.
“Достаточно справедливо”, - сказал Джейк. “Как идут дела с ветераном? Я довольно часто слышу их песню по радио”.
Дебютный альбомVeteran был выпущен в тот же день, когда Джейк и остальные пришли в Blake Studios. Их первая раскрученная песня, Borrowed Time, активно транслировалась по всей стране.
“Aristocrat продвигает все дерьмо этого альбома”, - сказала она. “Он продается как горячие пирожки. На данный момент продано более пятидесяти тысяч. Гастрольный конвой уже отбыл в Бостон. Куп и мальчики летят туда в воскресенье на свое первое турне ”.
Это вызвало еще одну ностальгическую улыбку на лице Джейка. “Я им завидую”, - сказал он, думая о поклонницах, пиве, травке и кока-коле, бесконечной усталости, истертых гениталиях и, самое главное, о несравненном трепете от того, что каждый вечер играешь вживую перед тысячами людей, слышишь эти одобрительные возгласы.