“О, Боже милостивый”, - выдохнула Лаура. “Вот и все! Это оно!”
Она кончила меньше чем через минуту, ее таз колотился вверх-вниз по краю кровати, ноги сжимались вокруг его спины, левая рука вцепилась в его волосы достаточно сильно, чтобы причинить боль. Ее правая рука, тем временем, взяла подушку, и она использовала ее, чтобы прикрыть лицо и заглушить свои крики. Это было связано с Правилом № 17: Приложите все возможные усилия, чтобы звук во всех формах не проникал за стены вашей спальной зоны.
Она билась и стонала большую часть минуты, прежде чем, наконец, замедлилась и, в конце концов, расслабилась. Ее ноги и рука ослабили хватку на нем. Она отодвинула подушку от лица, демонстрируя ярко-красный румянец удовлетворения.
“Боже мой, у тебя это так хорошо получается, Джейк”, - выдохнула она.
“Мои таланты выходят за рамки музыки”, - сказал он. “Мы квиты?”
Она кивнула. “Квиты”, - сказала она ему. “Думаю, мне лучше сейчас одеться”.
“Да, - сказал Джейк, - но сначала нам лучше пойти почистить зубы”.
Они пошли почистить зубы.
И так начался первый день нового года.
Джейк и Лора вместе спустились по лестнице в кухню и гостиную, где уже присутствовало большинство их соседей по дому. Они не пытались скрыть тот факт, что только что вышли из комнаты Джейка и что Лора провела там ночь. Они отказались от попыток сохранить свои отношения в тайне всего после третьей ночи. Во-первых, не было причин скрывать свою близость. Правда, Лора якобы была “помолвлена”, но все в значительной степени знали о этих отношениях. И, во-вторых, было невозможно скрыть сексуальные и романтические отношения, когда ты жил в доме с другими людьми. Это просто невозможно было сделать. Нерли сказала ему после того, как они признались (так сказать), что к вечеру второго дня все знали, что они были вместе, в основном потому, что слышали оргазмические выражения Лоры во время того первого совокупления, остальные потому, что им сказали те, кто слышал. И тот факт, что Правило 17 было предложено и одобрено — с конкретной формулировкой: во всех формах — на третий день их отношений, не казался совпадением, как бы им ни хотелось в это верить.
За исключением Бена и Теда, которые все еще отсутствовали, Джейк и Лора были последними из группы, кто появился утром. Мэри стояла у плиты, накладывая последние штрихи на большую сковороду, полную яичницы-болтуньи с картофелем и колбасой кильбаса. Чета Нердли готовила тосты. Стэн и Синди накрывали на стол. Полин разговаривала по телефону — она часто разговаривала в эти дни. Селия и Грег сидели за столом и пили кофе с Филом. Том якобы помогал Мэри, но на самом деле просто стоял рядом с ней, почти ничего не делая.
“ Всем доброе утро, ” жизнерадостно поздоровалась Лора. Джейк повторил ее слова.
Все, кроме Полин, которая буркнула что—то о том, как ей надоело иметь дело с этим дерьмом каждый чертов день, в той или иной форме ответили взаимностью.
“Пахнет великолепно, мам”, - сказал Джейк. “Мы можем чем-нибудь помочь?”
“Просто сядьте и выпейте кофе”, - сказала она им. “Все под контролем”.
“Ты уговорил нас на это”, - сказала Лора, направляясь к кастрюле.
“Конечно, вы двое будете выполнять основные обязанности по мытью и загрузке посуды после того, как мы закончим”, - посоветовала Мэри.
“О-о-о”, - добродушно заскулил Джейк. “Разве то, что ты один из больших боссов, не меняет здесь никакого значения?”
“Я твоя мать”, - сказала Мэри. “Я всегда буду большим начальником, чем ты”.
Джейк улыбнулся и коротко обнял ее по пути к кофейнику, чтобы налить себе чашку. Она улыбнулась в ответ на эти объятия, испытывая то чувство любви и удовлетворенности, которое испытывает мать, когда у нее есть ощущение, что с ее ребенком все в порядке. Она, как и Том, определенно выступала за отношения между Джейком и Лорой, фактически, не могла быть более довольна за них обоих. Джейку нужна была женщина в его жизни, кто-то, кто стабилизировал бы его и помогал ему держаться прямолинейно — настолько прямолинейно, насколько Джейк мог быть, во всяком случае. И Лора ... Мэри действительно полюбила и зауважала Лору с момента первой встречи с ней и была потрясена отношениями, в которых она состояла с этим женатым мужчиной, — потрясена на нескольких разных уровнях. Она подумала, что Лора и Джейк очень мило смотрятся вместе и делают друг другу комплименты. И у них было так много общего — в отличие от предыдущих долгосрочных подруг ее сына, начиная с Мишель, религиозной фанатички, которая публично обвинила его в изнасиловании и избиении.