“Спасибо, что обратила на это внимание”, - сказал ей Оби, хотя это была правда. Его глаза были красными, а борода немного растрепана. У него были мешки под глазами. “Я наслаждался кануном Нового года, возможно, немного больше, чем должен был прошлой ночью”.
“Да”, - сказала Полин. “Много чего такого происходит”.
“Тебе что-нибудь принести?” Следующим спросил ее Оби. “Немного кофе? Может быть, немного собачьей шерсти?”
“Я в порядке”, - сказала Полин. “Я выпил три чашки кофе, прежде чем пришел сюда, и я никогда не употребляю алкоголь или что-либо еще, изменяющее сознание, перед деловым обсуждением или встречей”.
“Нет?” Сказал Оби, слегка приподняв брови.
“Нет”, - подтвердила она. “Кое-чему я научилась у дорогого брата. В прошлом это сослужило ему хорошую службу, да и мне тоже”.
“Интересно”, - сказал Оби. “Когда-нибудь мне придется подумать об этом. Однако сейчас...” Он потянулся к барной стойке и достал бутылку Johnnie Walker Black. Он поставил ее на стол, а затем положил шесть кубиков льда в стакан для хайбола. Он налил изрядную порцию скотча со льдом, а затем поднял бокал и сделал глоток. “Аааа”, - сказал он. “Это рай”. Он посмотрел на нее. “Как идут дела с твоими мальчиками в турне? Я слышал, у тебя были некоторые проблемы”.
Полин не спросила, как Оби мог это услышать. У него были связи повсюду в музыкальной индустрии. Не то чтобы он действительно нуждался в них для этого. Большая часть проблем ветеранов попадала в развлекательную прессу и даже иногда в популярную прессу.
“Это дерьмовое шоу”, - сказала она ему. “У меня есть пятеро парней, которым на самом деле наплевать друг на друга, которые пытаются организовать шоу вечер за вечером, в то время как четверо из них напиваются по горло. По крайней мере, дважды в неделю кто-то угрожает уволиться. По крайней мере, раз в неделю двое из них ввязываются в драку. И вот уже три раза гребаный Хэмм был слишком пьян, чтобы выйти на сцену, и нам приходилось откладывать начало шоу, пока мы не протрезвили его ”.
Оби сочувственно кивнул. “Похоже, этим мальчикам нужно немного дисциплины в строю”, - заметил он.
“Из твоих уст в уши Бога”, - сказала Полин. “Или, по крайней мере, в уши Aristocrat Records. Они ничего не делают, чтобы воспрепятствовать такому поведению. Они думают, что это помогает продавать их альбомы”.
“Возможно, они правы?” Предположил Оби. “Дебютный альбом Veteran вот уже месяц занимает первое место в чартах, верно?”
“Это так”, - признала Полин.
“Ты уже стал платиновым и наверняка станешь дважды платиновым к марту. Совсем неплохо”.
“Я не думаю, что эти цифры продаж имеют какое-то отношение к тому, что моя группа напивается и портит свои выступления ночь за ночью. Во всяком случае, они продали бы больше альбомов, если бы держали себя в руках и устраивали приличные шоу ”.
Оби пожал плечами. “Я думаю, мы никогда не узнаем, да?”
“Думаю, мы не будем”, - вынуждена была согласиться она. “Итак, в чем дело, Оби? Зачем ты притащил свою похмельную задницу сюда в День Нового года, чтобы поговорить с моей похмельной задницей?”
Он сделал большой глоток своего виски и мгновение оценивающе смотрел на нее. Затем поставил стакан на стол. “Я следил за успехами Джейка и Селии”, - сказал он ей.
“Ах да?”
“Да”, - сказал он. “Трой и Алисия, конечно, давали мне отчеты — и, между прочим, им действительно нравится проводить время с Нердли”.
“Рада это слышать”, - сказала она. “По словам Шарон, они быстро учатся и хорошо выполняют свою работу”.
“Вот почему я их нанял”, - сказал Оби. “В любом случае, мне сказали, что ваши люди записывают несколько довольно впечатляющих мелодий в этой студии. Не просто приятная для восприятия поп-музыка или формульный рок, а настоящее художественно привлекательное дерьмо, которое, вероятно, будет неплохо продаваться, как только выйдет ”.
“Это наша цель”, - согласилась Полин.
“Это цель каждого”, - сказал он. “Проблема в том, что большинство людей, похоже, не могут достичь того уровня, на который они надеются. Знаете, это примерно то, что я предполагал, когда записывал вас всех на студийное время ”.
“О, правда?” Сказала Полин с улыбкой. “Ты не верил в них, Оби?”
Он пожал плечами. “У меня не было причин верить в них”, - сказал он. “Я их не знал. Мне нравятся некоторые из тех невоздержанных мелодий, которые я слышал за эти годы. Дорожные песни, которые пишет Джейк, особенно пронзительны. Я снова обрел себя глубоко, это заводит меня прямо сюда ”. Он ударил себя кулаком в грудь, прямо над сердцем. “А что касается Селии, я слышал ту чушь, которую она обычно несла с другими бинерами, и мне это никогда по-настоящему не нравилось, кроме как слушать ее голос и смотреть, как ее сиськи подпрыгивают в ее видео, понимаешь, о чем я говорю?”