“Разве не об этом говорилось в твоей записке?” - сладко спросила она.
“НЕТ, ты тупой придурок! Вся идея заключалась в том, что ты не должен был говорить ей, кто ты такой! Господи Иисусе! Ты пытаешься, чтобы все узнали о нас двоих? Разве ты не понимаешь, насколько это может осложнить мой развод позже?”
“Есть только одна вещь, которую я пытаюсь здесь сделать, Дейв”, - сказала она ему. “Я пытаюсь сказать тебе, недвусмысленно, что между нами все кончено. Мы больше не будем встречаться. Ты больше не должен приходить в мою квартиру. Пожалуйста, выброси ключ, который у тебя есть, и никогда больше сюда не приходи ”.
Пауза, а затем: “Очевидно, ты чем-то расстроена, Лора. У меня действительно нет времени анализировать, что это может быть прямо сейчас, но если ты перезвонишь мне завтра за ланчем, или, еще лучше, если я приду завтра ...”
“Я ни из-за чего не расстраиваюсь, Дейв”, - сказала она ему. “На самом деле, я безумно счастлива прямо сейчас. Видишь ли, я встречаюсь с Джейком Кингсли. Мы вместе с той ночи, когда я звонила тебе в последний раз. Мы любим друг друга, и у нас с тобой все кончено. Я просто хотел убедиться, что ты это знаешь и понимаешь”.
“Ты несешь чушь, Лора”, - сказал Дейв. “Но, как я уже сказал, у меня нет времени обсуждать это дальше прямо сейчас. У меня есть пациенты, которые ждут меня в кресле. Завтра мы будем...”
“Не подходи сюда”, - сказала Лора. “Выброси мой ключ, Дейв. Я серьезно!”
“Мы поговорим”, - сказал Дейв. “Мне пора. Пока”.
“Дэйв! Послушай, ты, придурок! Ты должен понять...”
Но Дейва там уже не было. Она разговаривала с пустым телефоном.
“Черт!” - рявкнула она.
На следующий день ей нужно было идти в школу, где она преподавала. Нужно было оформить документы, просмотреть планы уроков и несколько презентаций на рабочем месте по новым политикам и процедурам, которые она должна была завершить, прежде чем вернуться к работе в понедельник. У нее были знакомые в школе, но не было настоящих друзей. Все знали, что она была в отпуске для работы над каким-то музыкальным проектом, но никто не знал никаких подробностей. Она ни с кем не делилась ими, с кем сталкивалась.
Единственной, кто что-то заметил, была Джолин Фуллар, директор школы помощи, известная личность в округе, которая сплетничала обо всем, что только могла, и любила хвастаться тем, сколько денег ее муж, архитектор, зарабатывал каждый год. Она водила "Мерседес" и всегда была одета в дорогую одежду. Она никому не нравилась, и Лора не была исключением.
“Лора, дорогая”, - сказала она, когда Лора собирала свои вещи, чтобы уехать незадолго до полудня. “Это на тебе новое ожерелье?”
“Э-э-э... да, ” сказала Лора. “Кое-что я придумала в Орегоне”.
Джолин подошла ближе, ее глаза внимательно изучали украшение. “Оно очень идет”, - сказала она почти подозрительно. “Это реально?”
“Настоящий?” Ответила Лаура. “Ты подозреваешь, что это голограмма?”
Джолин сердито посмотрела на нее, а затем покачала головой. “Нет, я имею в виду, это настоящее золото? Это настоящие бриллианты?”
“Да”, - сказала Лора. “Это реально”.
“Впечатляет”, - сказала Джолин, протягивая руку и прикасаясь к нему. Лора была слишком удивлена ее смелостью, чтобы отступить. “Что-то подобное, должно быть, стоило по меньшей мере несколько тысяч долларов”.
“По крайней мере”, - согласилась Лаура.
“Это отличный подарок”, - сказала ей Джолин. “Или ты купила его сама?”
“Это подарок от подруги”, - сказала ей Лора.
“Понятно”, - сказала Джолин. “Сердце, усыпанное бриллиантами, вокруг этой музыкальной штуковины. Должно быть, это настоящий друг”.
Лаура улыбнулась. “Можно и так сказать”, - сказала она. “Есть что-нибудь еще, Джолин?”
“Э-э... нет, я думаю, ты готов вернуться в понедельник ... в любом случае, настолько готов, насколько собираешься. Я надеюсь, вы понимаете, как вам повезло, что правление решило предоставить вам отпуск. Вы знаете, им не нужно было этого делать ”.
“Я знаю”, - просто сказала она.
“Я, конечно, был против этого. Нам было труднее всего сохранить ваше место, заполненное заменителями”.
“Но ты как-то справился, верно?”
“Ну... да, мы это сделали”, - сказала Джолин, застигнутая врасплох. Она не привыкла, чтобы рыжеволосая мышка говорила с ней так откровенно.
“А теперь”, - сказала Лаура. “Я пойду своей дорогой”.
- Этот человек, который купил тебе ожерелье... - снова начала Джолин.
Лаура повернулась и мило улыбнулась ей. “Кто сказал, что это был мужчина?” - спросила она.
Пока Джолин пыталась справиться с этим, несмотря на свой шок, Лора повернулась и вышла за дверь. Двадцать секунд спустя она была на парковке и открывала свою шестилетнюю "Тойоту Короллу", чувствуя нелепую гордость за себя. Она никогда раньше не отвечала Джолин — этой сплетнице, жадной до власти стерве — в такой манере. Теперь, однако, ей просто было все равно. Что было худшим, что она могла с ней сделать? Она ей не нравилась? Она ей уже не нравилась. Не то чтобы она могла уволить ее за то, что та не сказала, кто подарил ей украшение.