“Да”, - сказал он. “Я буду придерживаться этого”.
Джейк улыбнулся. “Тогда ладно”, - сказал он. “Думаю, тогда я вас больше не увижу. Хорошего дня, док”.
И с этими словами Джейк медленно направился обратно к лимузину, почти прогуливаясь.
Он не оглянулся, и доктор Дейв больше ничего не сказал.
Было незадолго до 6:30, когда лимузин высадил Джейка перед его домом. Он дал водителю пятьдесят долларов на чай, поблагодарил его за участие в миссии, а затем направился к входной двери. Ему пришлось позвонить в звонок, чтобы войти, потому что, спеша покинуть Кус-Бей, он не захватил с собой ключи.
Эльза открыла дверь. На ее темнокожем лице отразилась смесь беспокойства и облегчения, когда она увидела его, стоящего там. “Рада видеть тебя, Джейк”, - сказала она. “Все в порядке?”
“Все в порядке”, - заверил он ее, подходя и обнимая. “Как там Лора?”
“Она наверху, в твоей спальне”, - ответила она. “Я приготовила для нее ужин — фаршированные свиные отбивные, — но она почти ничего не съела. Она рассказала мне о своем испытании сегодня днем. Она кажется очень расстроенной ... очень обеспокоенной ”
“У нее был тяжелый день”, - сказал Джейк, закрывая за собой входную дверь.
“Звучит так, как будто она это сделала”, - сказала Эльза. “Она кажется очень милой девушкой, Джейк”.
“Она милая”, - согласился он.
“Я полагаю, между вами двумя все довольно серьезно?”
Он кивнул. “Вполне серьезно”.
Она улыбнулась своей одобрительной улыбкой. Затем она обратила на него свой строгий, материнский взгляд. “Нужно ли мне ожидать визита кого-нибудь из полицейских?” спросила она.
“Нет”, - сказал он ей. “Я справился с ситуацией без насилия”.
“Неужели?”
“Действительно”, - заверил он ее. “У нас с доктором состоялся приятный небольшой разговор, и мы пришли к соглашению”.
“Соглашение?”
“Он навсегда держится подальше от Лоры и, в свою очередь, держится подальше от больницы и от газет”.
“Ты уверен, что он будет соблюдать эту сделку?”
“Я почти уверен, что он так и сделает”, - сказал Джейк. “Казалось, его больше пугала мысль о том, что его жена узнает обо всем этом, чем мысль о том, что я могу ввести его в заблуждение”. Пожатие плечами. “Может быть, он никогда раньше не занимался тягой. В любом случае, я думаю, мы видели и слышали доктора Дейва в последний раз”.
“Если ты так говоришь”, - с сомнением произнесла Эльза. Она поколебалась мгновение, а затем сказала: “Я упомянула об этом Лоре ранее, и она была категорически против этой идеи, но я должна спросить вас сейчас. Разве полиция в любом случае не должна вмешаться? Он действительно пытался навязаться ей, если я правильно понял ее историю.
“Если она захочет привлечь полицию, я поддержу это решение и поддержу ее, но если она этого не сделает, я сделаю то же самое. По правде говоря, привлечение копов мало чего дало бы, кроме получения плохой рекламы для всех ”.
“Но это была попытка изнасилования”, - сказала Эльза.
“Женщине трудно добиться справедливости, даже если это законченное изнасилование”, - сказал Джейк. “Это было бы просто запутанным беспорядком. У нее ранее были сексуальные отношения с преступником. У него было давнее открытое приглашение в ее квартиру и устоявшаяся схема приходить туда во время ланча для секса. У нее нет ничего, кроме ее собственных слов о том, что она сказала ему, что между ними все кончено и ему больше не следует приходить к ней домой. Это ваша базовая ситуация "он сказал" / "она сказала" насквозь. Очень маловероятно, что копы, проводящие расследование, сочтут это чем-то иным, кроме домашней ссоры, которая, возможно, переросла в небольшое насилие, а может быть, и нет. Я сомневаюсь, что они даже арестовали бы его, но слух о ситуации просочился бы в прессу, и Лору вываляли бы в грязи вместе с добрым доктором и, вероятно, со мной и Филом тоже ”. Он покачал головой. “Нет, я думаю, что способ, которым я справился с ситуацией, вероятно, наилучший для всех заинтересованных сторон”.
Она все еще выглядела сомневающейся. “Как скажешь, Джейк”.
“Я так говорю”, - сказал он. “Мне лучше подняться туда и увидеть ее. Спасибо, что заботишься о ней, Эльза”.
“Не нужно меня благодарить”, - сказала она. “Будет приятно снова иметь кого-то в доме, кого можно кормить и о ком можно заботиться”.
“Да”, - сказал Джейк с улыбкой, заключая ее в еще одно объятие. “Твоя бесплатная поездка закончилась, Эльза”.
Она рассмеялась и ответила на объятие с большой нежностью. “Работать на тебя никогда не скучно, Джейк”, - сказала она, не в первый и не в последний раз.
Он направился к лестнице. Прямо перед тем, как подняться по ней, он снова обернулся. “Остались ли какие-нибудь фаршированные свиные отбивные?”