- Понятно, - медленно произнес Джейк.
“Что ты чувствуешь по этому поводу, Джейк?” Хотел знать Оби.
“Я не совсем уверен”, - честно ответил он. “В основном, все еще пытаюсь переварить это, но ты мне нравишься, Оби. Ты хорошо с ней обращаешься?”
“Я хорошо отношусь ко всем своим дамам”, - убежденно сказал он.
“Ты не бьешь ее, не унижаешь, не пытаешься заставить ее делать то, чего она не хочет?”
“Я не бью женщин, Джейк”, - твердо сказал он. “Я сделал это один раз в своей жизни, когда мне было под тридцать и я только начинал разбираться во всей этой истории со славой и богатством. Я ударил женщину, с которой был в то время, наотмашь по лицу — и я здесь, чтобы сказать вам, что если и была когда-либо женщина, которая заслужила это дерьмо, то этой гребаной сукой была она. Видишь этот шрам у меня на лице?” Он немного приподнял шляпу, обнажив четырехдюймовый неровный шрам на лбу.
“Я вижу это”, - сказал Джейк.
“Она сделала это дерьмо с фунтом замороженной лосиной колбасы из морозилки”.
“Она ударила тебя фунтом колбасы?”
“Замороженный”, - сказал Оби. “Рана была довольно сильной. Потребовалось наложить двенадцать швов, чтобы закрыть рану. Ты знаешь, почему она это сделала?
“Почему?”
“Она была пьяна и вела себя воинственно, и я сказал ей, что не хочу приглашать ее на ужин в тот вечер, потому что она была пьяна и вела себя воинственно. Сказал ей приготовить что-нибудь вместо этого, потому что я не хотел, чтобы нас видели с ней на людях. Поэтому она подошла к морозилке, достала фунт сосисок и раскроила мой гребаный лоб филе. Вот тогда я ударил ее наотмашь — единственный раз в моей жизни, когда я ударил женщину ”. Затем он закатал рукав на правой руке, обнажив еще один шрам, на этот раз представляющий собой рваную массу ткани на задней стороне бицепса. “Вы видите этот?”
“Отвратительный вид”, - сказал Джейк. “Чем это вызвано?”
“Это, должно быть, полицейская собака, которая укусила меня, когда они пришли арестовать меня за домашнее насилие. Видите ли, все те копы были мужчинами, а я, как известно, иногда дрался с мужчинами. Я проиграл тот бой. Помимо укуса собаки, я получил три сломанных ребра от ударов их палками и вывих плеча от того, что они заломили мне руки за спину, чтобы надеть наручники ”.
“И эта история должна заставить меня почувствовать себя лучше из-за того, что ты с моей сестрой?” Спросил Джейк.
“Так и есть”, - сказал Оби. “Видите ли, я извлек свой урок из этого инцидента. Даже если Полин достанет фунт замороженной лосиной колбасы из морозилки и раскроит ею мою гребаную голову, я все равно не собираюсь ее бить. Одного раза было достаточно на всю жизнь. И Полин вряд ли относится к тому типу людей, которые могут быть настолько провокационными, ты не находишь?”
“Я бы сказал”, - вынужден был согласиться он.
Что касается всего остального, Джейк, я отношусь к дамам как к леди. Примерно так я и поступаю. А твоя сестра - леди во всех смыслах этого слова. И ты должен знать, что у нее достаточно сильной воли, чтобы не терпеть никакого дерьма, ни от меня, ни от кого-либо еще ”.
“Да, я действительно знаю это, Оби. Прости, я не пытался тебя допрашивать. Как я уже сказал, все еще пытаюсь переварить это ”.
“Значит, у нас все в порядке?” Спросил Оби.
“Да”, - сказал ему Джейк. “У нас все круто”.
Оби передал полученные от Джейка инструкции по продвижению костюмам из отдела продвижения National Records. Они спорили с ним, говоря ему, что Джейк Кингсли ни хрена не смыслит в том, как следует продвигать музыку KVA. Они сослались на свой многовековой коллективный опыт в продвижении музыки. Они пытались найти лазейки в подписанном ими контракте (их не было ни одной, Полин была скрупулезна). Они даже прибегли к мольбам. В конце концов, однако, они приводят все в движение, точно так, как было указано. Мику Райли и другим независимым музыкальным промоутерам по всей территории США и Канады были даны соответствующие инструкции, и они проинформировали корпоративные офисы радио-конгломератов и программных директоров местных независимых организаций о том, каковы были эти инструкции. И за неделю до Рождества, когда дети не ходили в школу, а нация пребывала в праздничном настроении, игры в эти Игры и Незначительность начали выходить в эфир.
Раундап, Монтана
21декабря, 1992
Это был первый официальный день рождественских каникул, и было холодно. Землю покрыл снег, а река Мидселшелл, приток Миссури, была покрыта льдом толщиной в четыре дюйма, когда она протекала через маленький городок в прериях в пятидесяти милях к северу от Биллингса. Официальная температура составляла шесть градусов по Фаренгейту, но ледяной ветер, дувший с севера через пологие холмы, пронизывал до минус пятнадцати градусов. Это ничего не значило для Джона Каллауэя, Рене Браун и Кори Стиллсона, всех учеников старшего класса средней школы Раундап и всех пожизненных жителей городка шахтеров и скотоводов с населением около 1500 человек.