Ее первый намек на то, что они заинтересованы в ней, поступил от Полин примерно два месяца назад. Полина обозвала ее на Джейка домой рано вечером, чтобы сообщить ей, что репортер из американского наблюдателя публикации планирует запустить история и фото про ее отношения с Джейком и хотел бы знать, хочет ли она быть опрошены на предмет или иного комментария.
“Что?” - спросила она, потрясенная тем, что эта грязная газетенка вообще знала о ее существовании. “Откуда они знают обо мне и Джейке?”
“Ну... - призналась Полин, - боюсь, в какой-то степени это моя вина”.
“Твоя вина? Что ты имеешь в виду?”
“Я случайно проговорилась, что Джейк встречался с кем-то неделю или около того назад”, - сказала она. “Это было в конце долгого дня, и они засыпали меня вопросами о том, ладят ли Джейк и Селия, и ... Мне жаль ... Я заговорила, не подумав, и сказала, что у Джейка была девушка ”.
“И ты сказал им мое имя?” Спросила Лора, ее голос поднялся немного выше, чем было в ее норме.
“Нет, нет”, - сказала Полин. “Конечно, нет. Я сказала им, что Джейк и его подруга предпочли бы сохранить свои отношения в тайне. Я не дал им ни малейшего намека на то, кто ты такой.
“Тогда откуда они знают обо мне?” - спросила она.
“Я предполагаю, что они следили за домом Джейка, пока не увидели, как ты выходишь из него или входишь в него”, - сказала она. “Как только они узнали, что он с кем-то встречается, они бы сделали все возможное, чтобы выследить и идентифицировать тебя”.
“Они установили наблюдение за нашим домом?” - она почти кричала.
“Да, скорее всего”, - сказала она. “Репортер, с которым я разговаривал, говорит, что у них есть фотографии тебя и Джейка, и он особо отметил, что знает, как Джейк выглядит сейчас. Из того, что он мне рассказал, у них есть снимки, на которых ты входишь в студию и выходишь из нее, а также делаешь покупки в продуктовом магазине ”.
“Они повсюду следили за мной?”
“Это то, что они делают, Лора”, - сказала Полин. “Добро пожаловать в жизнь знаменитости”.
“Но... но ... откуда они знают, кто я? Ты сказал, что им известно мое имя?”
“Вероятно, они проверили номер вашей машины, чтобы изначально идентифицировать вас”.
“Это законно?” - спросила она.
“Нет, но им это сходит с рук до тех пор, пока они не признают, что именно это они и сделали. Это не все, что они знают о тебе”.
“Это не так?”
“Нет”, - сказала Полин. “Они знают, где ты закончил колледж, что у тебя есть преподавательское удостоверение, что ты преподавал в младших классах средней школы в Лос-Анджелесе и что ты играешь на саксофоне на альбомах Джейка и Селии”.
“Боже мой!”
“Это все публичные записи”, - сказала ей Полин. “Как только они узнали твое имя из записей автоинспекции, все остальное было детской забавой”.
“Что им от меня нужно?” - спросила она.
“Они хотят взять у вас интервью о ваших отношениях с Джейком и о вашей жизни до встречи с ним. Они хотят сделать несколько твоих официальных фотографий, чтобы включить их в свою газету, когда они опубликуют статью о тебе и Джейке. Больше всего на свете они хотели бы, чтобы вы сказали что-нибудь, что они могли бы исказить в негативном ключе, чтобы продавать больше своих дерьмовых газет на кассах ”.
“Я не хочу с ними разговаривать!” Сказала Лора. “И я не хочу, чтобы они распространяли какие-либо истории обо мне”.
“Что ж ... у тебя может быть желание номер один”, - сказала ей Полин. “Тебе не обязательно с ними разговаривать. Фактически, я настоятельно рекомендую вам не разговаривать с ними и не сотрудничать с ними каким-либо образом, где бы то ни было и в любое время. Это никогда не принесет вам никакой пользы. Однако, что касается второго пожелания, я боюсь, что они имеют право распространять о вас все, что им заблагорассудится, до тех пор, пока это не будет вопиющей и доказуемо клеветнической информацией. И даже тогда тебе пришлось бы побороться за свои деньги, пытаясь убедить их в этом ”.
“Итак... они могут просто печатать обо мне все, что захотят?”
“До тех пор, пока у них есть самое скудное подтверждение тому, что они утверждают”, - сказала она. “И я говорю здесь о тонкой бумаге, чтобы они оставались в рамках Первой поправки”.
“Тонкая, как бумага?”
“Даже тонкая, как бритва”, - сказала она. “Например, вся та чушь, которую они напечатали о Джейке и Мишель Борроуз — его подружке в те времена, когда он был в клубе, — была ничем иным, как ложью. Она обвинила его в том, что он регулярно насиловал ее, накачивал наркотиками, избивал, а затем, наконец, сбросил ее с лодки в реку и оставил там тонуть или плыть самостоятельно. Все это было неправдой. Мишель была по-настоящему влюблена в Джейка в то время, и они были достаточно счастливой и гармоничной парой. И все же это весьма уважаемое христианское издание — Catholic Monthly, один из основных журналов католической церкви, издание, которое, предположительно, читает и одобряет Сам Его Святейшество, — смогло опубликовать эти утверждения, основанные только на словах Мишель Борроуз, без каких-либо дополнительных подтверждений, и быть свободным от обвинений в клевете, поскольку бремя доказывания в деле о клевете лежит на лице или лицах, против которых выдвигаются обвинения. Другими словами, Джейку пришлось бы доказать, что обвинения не соответствуют действительности и что Catholic Monthly знал, что они не соответствуют действительности. И это был уважаемый журнал. Такие газетенки, как Watcher, придерживаются этой линии еще более свободно ”.