“Ни хрена?” Спросил Гордон.
“Ни хрена себе”, - подтвердил он. “Я обнаружил, что, когда кто-то говорит тебе что-то подобное, ты должен пойти и выяснить, в чем дело, как можно скорее”.
Гордон кивнул головой. “Я могу оценить это дерьмо”, - сказал он. “Тогда ладно. Мы отвезем вас в отель, чтобы вы могли забрать свои вещи, а затем отвезем вас в аэропорт ”.
“Спасибо, Джи”, - сказал Джейк.
“А как насчет вас двоих?” рэпер спросил Билла и Шэрон. “Вам всем нужно срочно возвращаться сегодня вечером?”
“Э-э-э... ну ... нет, не совсем”, - сказал Зануда. “У нас нет заранее оговоренных обязательств, пока Джейк и Селия не начнут свои репетиционные проекты”.
“Тогда как насчет того, чтобы вы все пришли и повеселились со мной сегодня вечером?” он пригласил их. “Выпейте за мой счет. Я знаю клуб премиум-класса на углу Макартур-авеню и МЛК, который мы можем закрыть. Я пришлю лимузин за Нишем, и мы устроимся со вкусом ”.
“Макартур и МЛК”, - медленно произнес Нердли. “Это... ну... довольно суровый район, не так ли?”
“Вы все, несомненно, будете единственными белыми в клубе”, - сказал Гордон. “Это проблема?”
“Эээ... мы будем в безопасности?” Спросила Шарон.
“Может быть, и нет, если бы ты пришел туда один, ” сказал Гордон, “ но ты будешь со мной. Меня там знают, и я имею определенный вес. Вас никто не побеспокоит. Я это гарантирую”.
“Ну...” - сказал Нерли, на мгновение взглянув на свою жену. Она пожала плечами. “Я думаю, тогда мы пойдем”.
“Прекрасно”, - сказал Гордон. “И поверь мне, когда я говорю, тамошние братья полюбят тебя”.
“Ты так думаешь?” Спросил Билл.
“Я, блядь, это знаю”, - сказал Гордон. “Все, что тебе нужно сделать, это начать рассказывать о своих теориях о пространстве и времени, об эволюции песчаной блохи и обо всем том дерьме, о котором ты обычно говоришь. Они проглотят это дерьмо, дружище”.
“Ты уверен?” Задиристый вопрос.
“Я гарантирую это”, - заверил его Гордон.
Самолет 737 авиакомпании United Airlines приземлился в аэропорту Лос-Анджелеса в 8:23 тем же вечером. Джейк, сидевший в салоне первого класса, одним из первых вышел из самолета. Он подошел к багажной карусели и встал рядом с каруселью, предназначенной для его рейса, ожидая, пока выгрузят его багаж. Другие люди с его рейса и их близкие собрались вместе с ним. Достаточно скоро кто-то узнал его.
“Привет”, - заговорил молодой человек лет двадцати с небольшим. “Вы случайно не Джейк Кингсли?”
“Это я”, - подтвердил Джейк, подавляя вздох. С тех пор как в газетенке "Наблюдатель" был напечатан его нынешний облик, люди узнавали его все больше и больше. Как он и сказал Лауре, бесплатная поездка подошла к концу. Даже несмотря на то, что он сбрил усы и коротко постригся, это не имело значения. Гладко выбритого вида не было целую неделю, пока какой-то мудак-папарацци не сфотографировал его и не поместил на обложку журнала.
“Чувак, ” сказал ему чувак, “ это типа так круто столкнуться с тобой здесь, в аэропорту. Ты летел моим рейсом?”
Нет, хотел сказать ему Джейк, мне просто нравится тусоваться возле багажных каруселей в аэропорту, черт возьми. Вместо этого он сказал: “Если вы только что приехали из Окленда, то я был там”.
Чувак, казалось, был в полном восторге от этого. “Это просто так ... так ... чертовски круто”, - сказал он. “Я полагаю, ты сидел в первом классе?”
“Был”, - подтвердил Джейк.
“Да, я думаю, в этом есть смысл. Я сидел сзади, на среднем сиденье, ты знаешь. Я не могу позволить себе это первоклассное дерьмо ”.
Джейк пожал плечами. “Может быть, когда-нибудь ты поймешь”, - сказал он.
“Я сомневаюсь в этом”, - сказал ему чувак. “Мои родители заплатили за этот билет. Завтра я приезжаю, чтобы зарегистрироваться в реабилитационном центре. Мет, ты знаешь? Я чист уже около трех дней ”.
“Это э-э-э... приятно слышать”, - сказал ему Джейк, заметив гитарный футляр, спускающийся по пандусу на карусель. Он был черным с зеленой идентификационной биркой. Это был его кейс. Однако его чемодана не было ни за ним, ни перед ним. Естественно. “Извините, сейчас принесут одну из моих сумок”.
Джейк подошел к карусели. Чувак подошел прямо к нему. Когда мимо проходил футляр для гитары, Джейк схватил его и поставил рядом со своими ногами.
“Чувак, - сказал чувак, - это похоже на твою гитару?”
Джейк на мгновение задумался, не сказать ли ему "нет", что ему просто нравится носить свои рубашки и нижнее белье в чемодане в форме гитары, но вместо этого он просто подтвердил, что это действительно его гитара.