— Хорошо, я попытаюсь убедить руководство. Когда вернетесь в Тегеран, привяжите на коновязи дворца синюю ленту, вам сообщат о месте и времени встречи. Берегите себя на войне, мы очень заботимся о вашей жизни и здоровье.
Ехал я к Тугай-крепости шагом, ночью гнать жеребца смерти подобно. За время пути пытался проанализировать ситуацию. Британцы решились на проведение силовой операции, привлекая для этого незначительные силы. Двигать полки от портов опасаются, может возникнуть международный скандал. А, посадив на престол не шибко умного правителя, запросившего помощь у британцев, создадут условия и законные основания для размещения иностранного, своего, воинского контингента. Надо обязательно предупредить деда о грозящей ему опасности.
Встретил меня в крепости Араш и сразу провел в кабинет деда.
— Пообщался с британским эмиссаром? — спросил дед. — И как впечатление?
— Вы откуда знаете?
— За тобой, Искандер, все время целая толпа шахской стражи топает с первого дня появления в моей крепости. И это не от недоверия, а для твоей же безопасности. Контакт неизвестного с тобой был зафиксирован и определено место встречи. Сэра Джефферсона мы ведем две недели, а до этого следили за ним в Лондоне. Его контакты в Иране нам известны.
— А известно вам, что вас хотят убить в ближайшие дни, а через две-три недели осуществить захват дворца, с целью низложения шаха?
— Скажу больше, я со своим убийцей уже переговорил, и мы пришли к согласию. Он «убьет» меня в определенное время и в нужном месте за определенные блага. И о просьбе, размещения бандитов в бывших казармах я тоже знаю.
— Вы все знаете, один я как олух, остаюсь в неведенье. Я постарался, как мы и оговаривали заранее отработать по полной программе свою линию поведения, означенную мне вами роль.
— Ничего, что ты в неведении — это для пользы дела. Зато, как натурально играешь роль тупого любвеобильного лошадника.
— Постойте, ваши люди смогли подслушать мой разговор с Джефферсоном?
— Не только послушать, но опередив тебя, доложить. Я же тебе говорил, что сеть шахской стражи довольно разветвленная, в нужном месте всегда есть глазастые и слышащие люди. Вот промолчал бы ты, например, о встрече с британцем, и подорвал бы наше к тебе доверие. Я бы мог подумать, что тебе дружба с Джефферсоном важнее родственных отношений. Но ты, мой любимый внук, прошел еще одну негласную проверку, и я горжусь тобой, ты доказал, что стал настоящим сыном страны Иран, которому можно доверять и доверить трон.
— Дед, я восхищаюсь вами! Спасибо за доверие. Что будем делать?
— Ты отправляешься в войска, а я продолжу заниматься британцами, закулисная борьба для тебя еще тяжела, опыта маловато.
— А если нагрянет экспедиционный корпус, чем и как останавливать будем?
— Это пока не твоя забота, кому надо остановят, и надеюсь, найдут чем.
Глава 18
К городку Тегриз я отправился в компании десятка головорезов, приставленных ко мне дедом для обеспечения безопасности. Но, после известного сна, в мою голову навечно вселилась мысль: не только для охраны, но и что-бы прирезать, если что не так пойдет. Не забываю об этом постоянно. Одеты охранники, ни дать, ни взять подобно боевикам из Сирии, только вместо камуфляжа местная одежда. Оружием охранники обвешаны с ног до головы, даже пара ручных пулеметов Звонарева с запасными дисками имелась. На их фоне я выглядел безоружным. Обычный мундир пехотного офицера без знаков различия, подпоясан хорошим кожаным ремнем, на котором подвешена сабля и две кобуры с револьверами. За спиной новый немецкий карабин «Маузер». Пришлось с карабином повозиться, пока привел к нормальному бою, отстреляв три десятка патронов. Ехать предстояло двое суток, поэтому мои сопровождающие взяли заводных лошадей, нагруженных полезными в походе вещами, в том числе имелся большой шатер, могущий вместить всех нас. На привалах горячую пищу не готовили, обходились сушеным мясом, лепешками и простой водой, сдобренной лимонными дольками. Первую ночь провели на лоне природы, не стали заходить в маленькое поселение. Старший моей охраны, неразговорчивый Ибрагим, изучил населенный пункт в бинокль, и сказал, что он совершенно пуст, нам там делать нечего, не исключено, что люди покинули жилища из-за болезней. По его словам три-четыре месяца назад в этих местах свирепствовал настоящий мор. Умерших людей не хоронили по мусульманскому обычаю, а сжигали на кострах, видно болезнь приключилась очень заразная. Если это так, то Ибрагим поступил правильно. Ничего страшного, переночуем на свежем воздухе, хотя осень о себе уже давала знать, днем было тепло, а ночи стали прохладными.