— Искандер, — услышал я голос Рустема, — как завершился бой?
— Полной нашей победой, подробный доклад отправлю позже.
— Отлично. Но я звоню, чтобы сообщить, что вблизи границы, на землях Ирака британцы накапливают группировку войск, равную по численности разгромленной вами. Как передают нам верные люди, в ближайшее время ожидается их наступление тоже на Ахваз. Тебе нужно организовать оборону на границе. Постарайся не пустить врага на нашу территорию.
— Понял. А хотя бы примерное направление наступления известно?
— Через перевал Дорун часть войск должна выйти у городка Горный Махишерх, а затем устремиться к Ахвазу. Вторая часть, преодолев перевал Изен, нанесет удар в направлении городка Каэмшенгир.
— Британцы разделят силы? А какое у них вооружение?
— По крайней мере, такие сведения мы получили. В отношении вооружения ничего определенно сказать не могу. Не думаю, что через горы британцы смогут протащить танки. Правда, наши люди упоминали самолеты.
— Спасибо, обрадовал.
— Прибудешь в Горный Махишерх, позвони мне, там действует телефонная связь.
— Ладно, понял. Распорядись, пусть нам в указанные тобой городки подвезут боеприпасы и продовольствие.
— Обязательно отдам распоряжение. Береги себя. Жду от тебя хорошие вести.
Вернулся на совещание и сообщил новые вводные. Решили все быстро, предварительно изучив карты предполагаемого района боевых действий. К городку Каэмшенгир отправляется вторая армия, а мы выдвинемся к Горному Махишерху. Отец разработал на ходу маршруты выдвижения войск и систему связи. В указанных направлениях отправили конную разведку.
Снова гоним войска, с малым числом привалов. Нам нужно за четыре-пять суток успеть выйти к намеченному населенному пункту и заняться организацией обороны. По-хорошему, после боев у Ахаджара, войскам бы дать нормально отдохнуть, но противные британцы не дают нам такой возможности. Вот мы и вынуждены форсированным маршем преодолевать многие километры.
— И, что вы думаете по поводу позиций? — поинтересовался отец, осматривая вместе со мной окрестности Горного Махишерха. — Здесь рыть окопы не получится, через тридцать-сорок сантиметров сплошной камень.
— Будем возводить каменно-земельные укрепления. А вообще-то лучше всего оседлать все господствующие высоты, разместив на них пехоту с артиллерией.
— Сам об этом подумал, но информация о самолетах мне не дает покоя.
— На каждой позиции поставим по одному «орешку», и для станковых пулеметов сделаем примитивные зенитные приспособления. Не думаю, что в небо британцы поднимут много самолетов. А еще научим пехотинцев отстреливаться от самолетов залпами.
— Как я понял, вы хотите дать возможность противнику спуститься к подножью гор, а потом обрушить на него мощь всего вооружения.
— У городка хочу создать ложные позиции, стараясь убедить британцев, что мы будем их встречать именно в этом месте. Позиции на возвышенностях и в горах замаскировать очень тщательно, чтобы их было сложно обнаружить. Вот когда враг спуститься с перевала, силами батальона перекрыть его, а затем заняться основной массой.
— А самолеты?
— Пока они не будут трогать наши укрытые войска, огонь по ним они открывать не будут. В основном будет вестись стрельба с позиций-приманок. А когда втянутся все остальные, тогда начнем методично работать со всех позиций.
— Вы, Ваше Высочество, быстро учитесь. Признаться, я не сразу понял ваш замысел. Рискованно, конечно, но при хорошей организации должно получиться. Кстати наша конная разведка работает на сопредельной стороне. По их сведениям, у нас в запасе два-три дня.
На строительство укреплений я мобилизовал все взрослое населения городка. За двое суток нам удалось создать полноценные позиции вокруг Горного Махишерха. Основные позиции армия создавала своими силами без привлечения местного населения. Утром третьих суток, жители покидали городок, прихватив с собой только продукты питания и домашних животных. Я старался избежать потерь среди мирного населения. Объезжая окрестности городка, я придирчиво осматривал окружающий ландшафт, пытаясь выявить недостатки в маскировке наших позиций. Замечания естественно были, их моментально устраняли. К вечеру прибыли обозы с боеприпасами и продовольствием, их моментально обработали и пропорционально распределили между подразделениями. Будем считать, что мы готовы встретить врага, ориентировочно завтра он должен выйти на перевал.
Первыми нас навестили британские истребители: «Бристоль файтер», «Бристоль бульдог» и «Хокер Харт», в количестве десяти штук. Я узнал их по силуэтам, не зря же штудировал пособия по вооружению британской армии. У каждого самолета, помимо основного вооружения, под брюхом висела небольшая бомба, килограммов на пятьдесят. Сделав круг над городком, самолеты снизились и атаковали с горизонтального полета ложные позиции бомбами. Им ответили два «орешка» и четыре станковых пулемета. Одному самолету не повезло, кто-то его зацепил. Выпустив шлейф черного дыма, пилот пытался развернуть самолет в сторону гор, дотянуть до своего аэродрома, но не преуспел в этом, пошел на вынужденную посадку. Удивляюсь, самолет не загорелся в воздухе, а вполне нормально сел на дорогу на окраине города, почти рядом с нашим штабом. Через двадцать минут мы имели удовольствие общаться с пилотом. Лейтенант Гарри Парсонс отвечал четко и по существу, поняв, что шутки с ним шутить не будут, особенно после получения внушительного хука от Ибрагима.