Отец, сопровождая меня, проверял штабную работу. Иногда я слышал его командный голос, и оправдание офицеров. Выявленные недостатки устранялись моментально.
— Когда меня направляли в Иран, то, по распоряжению императрицы, дали ознакомиться с совершенно секретными сведениями, а именно с размещением наших войск за пределами империи, — сказал отец, когда мы пили с ним вдвоем кофе после обеда. — Так вот, неподалеку от побережья Ирана есть остров Абу-Муса, его еще называют «Землей Моисея». Он один из шести островов архипелага в Ормузском проливе, очень удобно расположен, что позволяет контролировать судоходство в этом районе. Более ста лет назад Россия взяла в бессрочную аренду этот клочок земли, построив там военно-морскую базу. Крупных сил там Россия не держит, но мощный отряд подводных лодок имеет. Насколько мне известно, там есть отличные подводные постановщики мин. Представь, вся акватория порта Бушир будет усеяна минами. Какие-то корабли британцев подорвутся, что нам на руку. А потом островитяне устроят траление бухты, и тоже им прилетит, ведь мины могут взрываться от перепада давления, а если там поставят секретные магнитные мины, то я не завидую морякам Её Величества.
— Что-то вы много знаете, господин генерал-полковник, — усмехнулся я отцу. — Не иначе, как в кабинете Её Величества Маргариты II с документами знакомились. С чего такая щедрость?
— Я тогда и сам толком понять не мог. А когда тебя здесь встретил, понял, императрица хочет тебе помочь, но не знает, как не разозлить Британию. Применение подводных лодок было бы хорошим нам подспорьем. И французам можно будет скрытно помочь, когда они с британцами схватятся.
— До грядущих событий осталось мало времени, я не успею съездить в Москву, и переговорить с императрицей.
— Маргарита II наверняка дала тебе позывные для связи в случае возникновения непредвиденных обстоятельств, она женщина предусмотрительная. Даю руку на отсечение, она тебе даже шифровальную таблицу вручила. Считай, что такие обстоятельства наступили. База на острове называется объект «Синдбад».
Ох, уж эти шпионские игры. Просидел на телеграфе больше двух часов, пока получил от тещеньки одобрение. Если вкратце, то постановка ста мин будет выполнена в ближайшие дни. На траверзе Бушира круглые сутки будут нести вахту две-три подводные лодки. Если французы нападут на британцев, русским морякам приказано, не обнаруживая себя, провести несколько торпедных атак, и скрытно уйти на базу. Затем, в течение двух-трех дней осуществлять ночные торпедные атаки британских судов, прорвавшихся в бухту Бушира.
Буду надеяться, что помощь наших моряков будет существенной. Надо переговорить с дедом, пусть он направит своих проверенных людей к Буширу, чтобы получить объективную информацию. Это я так размышлял, но отец меня опередил. Он отправил в Бушир группу поручика Говорова, снабдив дальномером и биноклями. Теперь только остается ждать, что нам сообщит поручик.
Естественно никто не сидел, сложа руки. Мы совершенствовали оборону и строили новые огневые позиции, а также тренировались. Гоняли солдат от души, я хотел, чтобы они были готовы встретиться с грозным врагом, чтобы их, как можно больше уцелело.
Только через десять дней в расположении штаба появился Говоров.
— Британские морские силы прибыли к Буширу во второй половине дня, — стоя по стойке смирно, на английском языке докладывал поручик. — Поскольку мы заранее заняли удобные для наблюдения места, сложности не испытывали. Первыми в бухту вошли миноносцы № 15 и № 19, а за ними линейный крейсер «Тайгер». На середине бухты под кормой крейсера произошел сдвоенный взрыв, корабль стал крениться на левый борт. Однако командир направил «Тайгер» на мель. Во время циркуляции произошел еще один подрыв ближе к носовой части судна, но это не помешало ему успешно сесть на мель.
Примерно через сорок минут в бухту вошли три корабля, и занялись проверкой фарватера и тралением. По направлению к порту тральщики не обнаружили мин и семафором дали «добро» на проход остальных кораблей. Хочу сказать, что транспортов и грузовых барж мы насчитали двадцать пять штук. Пока они заходили в бухту, их охранением занимались: линкоры — «Ривендж», «Ринаун», броненосцы — «Кинг Эдуард VII», «Лорд Нельсон», полтора десятка бронепалубных крейсеров различного класса, а также семнадцать миноносцев. Странно, но два госпитальных судна с красными крестами на бортах, «Куин Виктория» и «Куин Мария» остались на внешнем рейде, под охраной плавучей ремонтной базы «Блекшип».