Поскольку дальности у наших орудий хватало, приняли решение о нанесении упреждающего удара. Произвели необходимые расчеты, и десять батарей выпустили по предполагаемому месту концентрации врага, по двадцать снарядов на каждое орудие. Наш огонь никто не корректировал, была опасность попадания под наши снаряды.
Тремя бронированными колонами британцы преодолели противотанковый ров. Впереди шли танки, за ними бронеавтомобили, а следом плотными шеренгами пехота. Артиллерия противника вела непрерывный огонь по нашим позициям. Вот теперь нам станет сложнее выбивать танки врага, они успели развернуться в боевой порядок и на малой скорости приближаются к закопанным в землю бочкам с напалмом. У кого-то из солдат, обеспечивающих подрыв бочек, сдали нервы, и они осуществили подрыв раньше времени. Два десятка огненно-красных фонтанов полыхнули пламенем, не причинив ущерба, но создали сплошную полосу огня, которую два танка стали обходить.
Наблюдал попадание бронеавтомобиля в «волчью» яму. Он угодил туда кормовой частью, и сразу же вспыхнул, видно, раскаленная выхлопная труба воспламенила пары нефти.
Все виды нашей артиллерии принимали участие в отражении атаки. На поле боя горели танки, бронеавтомобили, но уцелевшие приближались к окопам первой линии обороны. Британская пехота, несмотря на значительные потери тоже накапливалась. В этот момент произошел подрыв всех оставшихся бочек с напалмом. Я ранее уже видел результат действия этого вида зажигательного средства, а сейчас от удивления почесал затылок. Удачно угодивший в танк заряд, превратил боевую машину в пылающий костер, который через несколько минут резко вспух, и оглушительно взорвался. Броневики горели без подрывов. А пехоте напалм не пришелся по вкусу. Солдаты пытались сбить пламя с обмундирования, катаясь по земле. Можно подумать, у них что-то могло получиться, вязкий мазут не так просто потушить.
Подошедшую в зону поражения пехоту встретили дружным огнем пулеметы и молчавшие до этого времени «орешки». Снаряды тридцатимиллиметровых зенитных орудий, разрываясь в боевых порядках пехоты, засыпали ее множеством мелких осколков. Если снаряд попадал в человека, то на землю падали лишь ошметки от тела, и то — редко.
Четыре танка перевалили через первую траншею, и тут же вспыхнули, их забросали бутылкам с «коктейлем Молотова», это я поделился знаниями, поскольку противотанковых гранат еще нет в природе. Кстати, после окончания боевых действий, надо переговорить с шахом об их разработке и производстве, поделюсь конструкцией.
Первую атакующую волну пехоты выкосили в ста метрах, от наших позиций, но с фронта подходили свежие взводы и роты неприятеля. Британцы, что, хотят нас трупами завалить? Это вряд ли получится, главное, чтобы стволы наших пулеметов и орудий не перегрелись.
В одном месте два танка все же преодолели первую траншею, и устремились вглубь обороны, британские пехотинцы спрыгнули в окопы, закипела рукопашная схватка. Странно, а почему танки не уничтожили бутылками? Неужели страх так сковал наших солдат, что они боялись и голову поднять? Прорвавшиеся танки до второй линии траншей не дошли, их превратила в дуршлаги батарея «орешков», ударив с близкого расстояния.
Все, похоже, танки у британцев тоже закончились, надо будет посчитать после боя, теперь все внимание бронеавтомобилям и пехоте.
Сорок минут длился бой с остатками сил противника. Все, кто уцелел, успел, откатился на исходные позиции.
Рассматривал в бинокль поле боя. Картина, как у Лермонтова, смешались в кучу танки, броневики и много-много людей.
— Считаете, сколько уничтожили техники, Ваше Высочество? — поинтересовался отец.
— Совершенно точно, господин генерал, считаю.
— Не утруждайте себя. Сегодня выбили шестнадцать танков и двадцать два броневика. С учетом танков, уничтоженных вчера, британцы потеряли все «Викерсы», и где-то у себя приберегли около десятка бронеавтомобилей. Надеюсь, приказ о наступлении вы отдавать не собираетесь?
— Нет. Действуем строго по плану. Обслуживаем, ремонтируем вооружение, пополняем боезапас, хороним погибших. Данные о потерях уже есть?
— Уточняют.
— 10-я дивизия перерезала коммуникации британцев?
— Последний доклад был час назад. Подвоз боеприпасов и продовольствия полностью парализован. Огнем артиллерии рассеяна колона моряков, шедшая на усиление.
— Жаль, что не удалось их всех уничтожить.