Уже заканчивается третий день, как мы появились в этой Системе, Системе которую определили для себя как «охотничьи угодья». За эти дни мимо нас прошло немало вполне подходящих кораблей, но пока мы не предпринимали никаких действий, только готовились и осматривались. Еще в первый день своего появления мы как могли засеяли Систему небольшими автономными зондами, которые в итоге и позволили нам чувствовать себя здесь как дома, не оставив для нас «темных пятен» в Системе. Наконец пришло время заняться тем для чего мы сюда собственно и заявились «охота на кабанчика из засидки» началась. Согласно всем канонам пиратского исскуства, мы заняли позицию на самом краю астероидного пояса между пятой и шестой планетами, здесь недалеко проходят сразу три космических маршрута и улов должен быть знатным. Все шаги и все действия просчитаны сотни раз, все обговорено и решено. Мы решили «брать» какой-нибудь небольшой конвой, желательно флотский и желательно чтобы в его состав входил большой войсковой транспорт, или корабль обеспечения, хотя я не буду против если нам попадется и пиратский рейдер, переделанный из какого-нибудь пассажирского лайнера, но вояки предпочтительней, навара будет больше, да и оборудование у них будет посовременнее и поновее. Уже пару рас сканеры выдавали нам неплохие цели, но в первом случае это оказался чисто военный конвой из пяти средних крейсеров, а во второй два больших десантных корабля под прикрытием пары линкоров и трех крейсеров. И если линкоры и крейсера особых проблем бы у нас не вызвали, просто уничтожили бы и все, то вот десантные корабли вызвали опасение. Конвой направлялся по маршруту в сторону Аратана, а значит корабли полны солдат, взять их на абордаж будет очень сложно, а в ходе боя, так необходимое нам оборудование, будет обязательно повреждено, и какой тогда смысл. Я уже хотел отдавать команду возвращаться к месту нашей стоянки, подумав, что на сегодня скорее всего ничего подходящего нам не попадется, как один из зондов, что болтался на самом краю Системы выдал информацию, что только-что из гипера вышел очередной конвой. Его состав меня очень порадовал, три крейсера сопровождения и целых два больших корабля, причем один явно гражданский — контейнеровоз, а второй так ожидаемый мной, войсковой транспорт обеспечения. Конвой шел по довольно странному маршруту, он как бы обходил привычные пути-дороги, пытаясь остаться незамеченным и попасть на территорию Агарской Империи. Причем шел конвой совсем даже не со стороны Аратана, а как бы вдоль линии Фронтира. Я решил атаковать. Конвою на разгон потребуется не менее двух часов, контейнеровоз совсем не отличается скоростью ухода в гипер, это корабль спокойных и безопасных маршрутов, так что время у нас есть. В режиме невидимости наш фрегат выскочил из астероидного поля и устремился к своим жертвам. Три крейсера, это конечно очень много даже для фрегата, построенного на верфи джоре, даже если он оборудован по самому последнему слову их техники, но у нас есть секретное оружие, те самые ракето-торпеды «последнего шанса». Когда расстояние до кораблей агарцев сократилось до, чуть больше пяти минут, корабли непрерывно передавали в эфир свои идентификаторы, так что об их принадлежности нам известно наверняка, с ракетных направляющих фрегата соскользнули пять «гостинцев», три классические ракето-торпеды джоре, а вот две уже слегка доработанные мною лично. Ну как доработанные, я просто поменял на них боеголовку, заменив начинку с антивещества, на простую фугасно-осколочную. Последние две должны были обездвижить контейнеровоз и войсковой транспорт, а первые три решить проблему под названием «крейсера сопровождения». Ракеты отошли от борта фрегата, в сторону которого уже выдвинулась пара крейсеров и пропали с экранов сканеров, пропали, чтобы появиться уже у бортов своих целей. Ну что же, «ставки сделаны, игра началась».
Глава 4
Сошедшие с направляющих ракеты исчезли, а уже через пару мгновений у бортов двух из трех крейсеров вспыхнули новые звезды, пожирая в огне и высокопрочную корабельную броню и слабые человеческие тела. А вот третий крейсер сумел избежать попадания, буквально за какую-то долю мгновения как выпущенная с фрегата ракета поразила его, он вдруг резко прибавил ход и дернулся к своим подопечным. Этот маневр конечно же не спас крейсер и его команду, наоборот, звезда, вспыхнувшая не у самого борта, а на расстоянии нескольких сот метров опалила своим жаром корпус судна, превратив его в сплошной кусок металла с явно видимыми потеками на местах, где раньше стояли орудия, боевые башни или просто неровности корпуса. Уже никем и ничем неуправляемый много тысячетонный кусок металла врезался в контейнеровоз, который к этому моменту беспомощно вертелся вокруг своей оси, рвал сцепки и разбрасывал по всему пространству перевозимые контейнеры целыми пачками. Раскаленный, плавящийся в огне неимоверной температуры корпус крейсера врезался в самое неподходящее место контейнеровоза, в его реакторный отсек, раскаленный метал легко прорвал слабую защиту гражданского корабля, реакторы моментально пошли в разнос высвобождая огромное количество энергии. На месте контейнеровоза вспыхнула гигантская вспышка, несколько кратких мгновений все это еще сдерживалось силовым полем, но эмиттеры горели один за другим и как итог этого локального апокалипсиса там, где образовался сплав крейсера и контейнеровоза зажглась еще одна звезда. Срок ее жизни не шел ни в какое сравнение со сроком жизни ее старших сестер, да даже человек живет намного дольше, но и этих нескольких секунд хватило, чтобы яростный огонь дотянулся до войскового транспорта, на какие-то пару секунд превратив его в одну огромную духовку, перемешивая между собой пластик внутренней отделки, живую плоть экипажа и металл переборок. К счастью, нашему счастью, реакторы транспорта не рванули, иначе второго такого катаклизма и наш фрегат бы тоже не пережил, итак уже система жизнеобеспечения работала на пределе, многие секции корабля оказались разгерметизированны, хорошо еще, что весь экипаж постоянно находится в скафандрах и никто серьёзно не пострадал. Наш первый опыт пиратства на оживленном транспортном маршруте вышел комом, все прекрасно понимают, что искать целое оборудование на том, что осталось от небольшой эскадры, бесполезно, а вот вариант немедленно покинуть эту Систему вполне оправдан. К сожалению, разогнаться и уйти в гиперпрыжок в том состоянии что находится корабль мы не можем, лишь только кое-как доковылять до пояса астероидов и попробовать там затаиться на время ремонта. Что мы и сделали и как оказалось совсем не зря.
Наши маршевые двигатели оказались рассинхронизированы и нам пришлось добираться до своей «норы» лишь на двух из четырех, только эти работали более-менее в унисон, да и то приходилось то и дело подрабатывать маневровыми, чтобы выдержать прямолинейность хода. Но мы справились и успели залезть в астероидный пояс до того, как в Системе появились очередные корабли агарцев. Это оказалась целая эскадра, состоящая из более чем двух десятков тяжелых кораблей, в том числе и линкоров, и трех десятков эсминцев, фрегатов и корветов, выполнявших роль москитного флота. К счастью эскадра задерживаться в Системе не стала и прошла ее транзитом, зато появившийся следом за ней легкий крейсер проявил куда больше внимания останкам погибших кораблей, внимательно все просканировал и направился прямо к нам. Ни о каком бое в нашем положении речи и идти не может, остается только вариант еще раз рискнуть и попытаться его уничтожить. Я не знаю кому сегодня больше повезло, нам или этому крейсеру, но не доходя до пояса астероидов каких-то пары сотен километров, крейсер вдруг резко изменил направление движения и спрятался за спутником ближайшей планеты, хотя до пояса ему было намного ближе, да и укрытие он гарантирует намного более надежное. Я терялся в догадках, относительно такого странного поведения крейсера, пока ИскИн не сообщил, что в Системе включено устройство глушения гиперполя, крейсер оказался нашим коллегой, то бишь пиратом и он просто выбирал себе более удобную позицию для засады. Напрягало только одно, крейсер, хоть и легкий, был достаточно свежий, восьмого поколения, а такие суда обычно пиратам не достаются, хотя может команда военного корабля просто решила немного подзаработать, я с таким, помнится уже встречался.