Травматолог, узнав от математика, в чем дело, хмыкнул, нажал на какие-то нервные узлы позади челюсти и снял спазм, позволив челюсти открыться шире, чем она обычно может. Лампочка извлечена, но у пострадавшего не закрывается рот!
Врач объяснил, что из-за спазма и защемления нервов челюсть не будет работать где-то с полчаса, отдает им лампочку и ученые уходят.
Но, уже сидя в такси, второй физик заявляет:
- Это антинаучно! Не может такого быть, дело, видимо, заключается в психологии!
И сует лампочку в рот.
В чем бы там ни было дело, но пришлось развернуть такси и снова ехать в травмпункт.
Медсестра просто заржала при виде их, но троица уже знает, куда стучать. Врач, высказав пару теплых и ласковых фраз о пьяных придурках, вынимает лампочку и советует больше так не делать. Троица забирает лампочку и едет обратно в гостиницу.
Таксист уже был другой, и его слегка обеспокоило, что у двух пассажиров открытые рты. Математик по пути объяснил ему, в чем дело, таксист, ясное дело, усомнился в этом. Тут не надо быть ученым, чтобы понимать: если что-то куда-то входит, то должно и выходить.
Лампочка в рот таксисту вошла, но, вопреки здравому смыслу, не вышла. Они разворачивают машину и едут в травмпункт.
У медсестры случилась истерика, а врач, мрачно выполнив привычную процедуру, выбросил лампочку в мусорное ведро со словами:
- Не хватало мне все дежурство эту дрянь из вас доставать!
И такси едет снова в гостиницу.
Но так как дело уже к ночи, на перекрестке одинокое такси останавливает гаишник… и видит, что у трех человек внутри открыты рты и текут слюни. В том числе и у водителя, который не в состоянии членораздельно объяснить, в чем дело.
Единственный «говорящий» человек – математик. Он объясняет, что никто ничем не упарывался, клея не нюхал и «колес» не глотал – дело в лампочке, которая в рот входит, а выходить не хочет.
Гаишник был видавший виды и в рассказ, похожий на нелепую отмазку наркомана, не поверил.
- Стойте тут, - велел он и пошел к себе в постовую не то будку, не то караулку.
В окне гаснет свет, парой минут спустя оттуда появляется гаишник с лампочкой во рту, садится в такси и показывает знаками ехать в травмпункт.
В травмпункте медсестра куда-то отошла, так что математик просто постучался в знакомую дверь.
Их встретил травматолог с открытым ртом.
К тому моменту, когда я уже заканчивал рассказ, мы смеялись оба и в голос. Ну такая это история – сколько раз рассказываю, столько раз смеюсь сам.
- Слушай, а мы не слишком громко смеемся? – спросила Амаранта, чуть отдышавшись от хохота.
- Что значит – слишком громко?
- Могут сбежаться мобы…
- Халявные очки опыта.
- …Или кто похуже. Какой-нибудь плейеркиллер, не оставивший мечту выиграть путем набора убийств…
- Это вряд ли. Такие давно все сыграли в ящик. И вообще, громкий смех на пустошах – верный признак присутствия Грифа. Так что нас скорей обойдут все, кто слышит.
И тут Амаранта сделала предостерегающий жест:
- Погоди, мне кажется, я прямо сейчас что-то слышу… Вон в той стороне, справа.
- Сейчас вызову сокола.
Мой фамильяр уже надо мною: как и зомби, он возникает ниоткуда, когда нужен, и в никуда же исчезает.
Перпендикулярная улица перед нами довольно узкая – то есть, маршрут популярный, ходить открыто по широким проспектам кроме меня мало кто рискует. И по этой улочке нам наперерез топает колонна в полубоевом-полупоходном строю. В голове и хвосте – знакомые люди в знакомых доспехах. Альянсовцы. Паладины и рыцари в мощной броне, окруженные ореолом внутренней энергии, пара бойцов в экзоскелетных доспехах с гидравлическими кулаками – ударный костяк и основа боевой устойчивости отряда. Парни попроще – с огнестрелом и менее впечатляющей экипировкой. В самом центре несколько человек крупного сложения – силы и выносливости, видимо, суммарно под тысячу – тащат два контейнера, и у рядового состава тоже ранцы имеются, точно не пустые. Хорошо полутались ребята.
Сокол не упустил из виду и пару залегших на обочине за остовом машины парней, явно скрывающихся. Но не засада: оба в слишком убогом шмоте. Просто два нуба, которые здраво решили избежать встречи с крупными силами и пропустить их мимо.
- Очень удачная встреча, - сказал я Амаранте, - это мои старые знакомые. Пошли.
Мы подошли к перекрестку чуть раньше.
- Значит, на всякий случай – стой тут за углом и не показывайся. Ну мало ли что. А у меня с ними есть одна тема.
- Ладно, а нам точно обязательно с ними встречаться?
- Тебе нет, а мне надо. Так-то я мог бы их долго искать, Пустоши большие, а тут раз – и встретились.