Джек вместе с Пастырем и остальными забрался по веревке на третий этаж, затем отряд делился, и лидер с двумя бойцами шел по кругу, проводя скоростную зачистку, а Пастырь и еще один боец оставались у входа. Затем все повторялось на четвертом этаже, а потом пять человек разбредались кто куда. Верней, Пастырь всегда был обязан оставаться с Джеком, а Джек – не отпускать его от себя, только с этим условием я позволил Пастырю ходить в «Колизей».
Все шло как обычно, и в какой-то момент Джек и Пастырь шарили в продуктовом отделе: первый паковал в рюкзак все, что содержит калории, второй обыскивал полки в поисках завалявшегося пакетика перца, баночки аджики, бутылки уксуса или вялого лимончика.
Этот процесс был нарушен отчаянным воплем Снэйка:
- Помогите! На помощь!!!
Крик доносился из-за широкой двустворчатой двери через пространство типа вестибюля, и Пастырь, ни секунды не раздумывая, бросился туда. Джек-из-тени побежал следом, но не так быстро, так как несколько мгновений мучительно соображал, как именно Снэйк умудрился пробраться со второго этажа на четвертый незамеченным, при том, что единственный лестничный колодец сзади, а крик из двери спереди, да и к тому же комната за дверью уже была зачищена.
В этот момент крик повторился, и тогда Джек, если не соврал, начал всерьез подозревать неладное: второй крик прозвучал идентично первому, практически нота в ноту. Он успел крикнуть «Пастырь, стой!!!», но безоружный Пастырь со свойственной ему самоотверженностью уже подбежал к двери.
В этот миг створки распахнулись и из двери с невероятным проворством выскочила здоровенная тварь. Пастырь остолбенел и в следующий момент получил смертельный двойной удар педипальпами, Джек услышал только хруст костей и увидел торчащие из спины Пастыря кончики педипальп, похожие на шипы. Затем арахнид расставил ноги в стороны – ранее он держал их близко к телу, чтобы пролезть в двери – и рванулся в сторону Джека.
- Погоди, - прервал рассказ я, - почему он рванулся к тебе, если у Пастыря должна была при ударе сработать постановка приманок в виде иллюзорных Пастырей? Чертов арахнид не среагировал на них?
- Не было никаких иллюзий, - ответил Джек, - вообще ничего. Он подмял Пастыря – и на меня.
Это была простейшая проверка на ложь: у Пастыря постановка ложных целей срабатывала, как и у Кисы, в момент телепорта и после автокаста невидимости, а при ударе его должна была окутать дымовая завеса. Если бы Джек подтвердил, дескать, да, не среагировал на иллюзии – я бы понял, что он лжет. То, что он не упомянул и дымовую завесу, значит лишь одно: Пастырь был убит одним ударом, триггеры автокаста не работают на мертвом, кроме триггера «при гибели».
- Ладно, и что было дальше?
- А дальше я бросил между ним и мною зажигательную гранату и побежал к выходу, крича Саржу, Корбену и Логану. Тварь перепрыгнула пламя практически без задержки, просто с ходу, но ее, видимо, занесло по гладкому полу, и я добежал до выхода. Корбен прибежал раньше всех и успел приготовиться к стрельбе. Два раза грохнул – хрен там. Подбежали Сарж и Логан и мы выскочили на лестничную площадку. Я понял, что он не протиснется в дверь, хоть ты тресни – она там одинарная – и успел его сосканить. В этот момент арахнид начал в нас пулять – и мы кинулись вниз.
- Пулять из чего?
- Не знаю, из чего, но знаю, чем. Логан, покажи.
Логан повернулся ко мне боком и я увидел, что в его левый «дутый» наплечник вонзилось нечто продолговатое. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это острый шип с зазубринками, которые и не позволили этот самый шип извлечь. Шип пробил стальной наплечник, зацепил внутренний слой кевларовой брони и так застрял. Материал – ни металл, ни керамика. Странно.
- Мек, можешь извлечь?
Меканикус осмотрел наплечник и кивнул:
- Уверен, что смогу. Правда, придется разрезать шип. Снимай доспех.
- Мек, разберись, что это и от чего. Джек, а дальше что?
- Он нас этим обстрелял, но попал только в Логана и в меня, но мою броню он не пробил, даже в спину, хотя удар быль сильный, я аж пошатнулся. Остальное попадало в стены и мимо пролетало. А дальше мы смекнули, что арахнид мог оказаться в той комнате и в тот момент только при условии, что он вначале убил на втором этаже Снэйка, затем по внутренней стене залез на четвертый этаж, оказавшись в уже проверенной, «чистой» комнате, и воспроизвел его крик о помощи, чем и приманил Пастыря. Не могло быть иначе, он в принципе не способен пролезть по лестничному колодцу, в дверь не влезет. Так что мы ноги в руки – и вон оттуда, не дожидаясь, пока он спустится по внешней стене и погонится за нами.