Чего он ищет, и на что-то щерится.
А то вдруг рявкнет в пустоту,
Сорвётся с места, за версту
Умчаться в чащу вознамерится.
Бессменны в небе на посту,
Хохочут надо мной Медведица
И присоседившийся Умка.
«Нил! Где ты, чёрт тебя дери?!»
Смеются даже фонари
Из полутёмного проулка,
Тут хоть ори, хоть не ори.
Виновна стременная рюмка.
А результат один — бойкот.
Но вот несётся, озорник,
Мой пудель. На плече язык,
И веток хруст, и в пене рот,
Но вдруг, издав тревожный рык,
Он словно вкопанный встаёт
У пру́да. Хвост приопустил,
И лапы широко в упор.
«Кому-то хочешь дать отпор?
Давно не дрался? Загрустил
И с кем-то затеваешь спор?»
Пёс на полшага отступил.
А после, выйдя на мостки,
К воде он голову пригнул
И воздух медленно втянул,
Но осторожно вдоль доски
Попятился. Никак струхнул?!
«Нил! Там опавшие листки
Да стебельками камышинок
Плотва играет — нету никого».
Собаку эту менее всего
Пугает рыба меж кувшинок,
Но неизвестность для него
Причина страха. Тут ужимок
И всех причуд его не счесть:
То гавкает, то след берёт,
Бросает, на дыбы встаёт…
Что в голове его — бог весть.
«Ну что тебе недостаёт?!
Несчастный трус! Утратил честь,
Мой пёс, отважный пудель мой?!
Считаешь драки ты забавой,
Покрытый шрамами и славой
В разборках с пёсьей гопотой.
Ну что?! Засел в пруду лукавый?!
Так ведь тебе он вроде свой.
Читали, помнишь, Гёте «Фауст»?
Там всё как будто про тебя.
Возьми уж в… лапы ты себя,
Уймись, и без тебя всё хаос…
И пруд, бессмысленно рябя,
Напоминает лишь, что август,
Что холодает. Что пора
Пришла уже идти домой».
Вдруг всплеск и голос за спиной.
Купальщица, да как быстра,
Плывёт ко мне: «Поэт, постой!»
Не разглядеть, темна, мутна
Водица, вроде голышом.
«Не пялься на меня, поэт».
«Да… я, простите… в смысле… нет…»
«Да ладно, все вы о большом
Твердить горазды столько лет,
Да после вертитесь ужом.
Да после девушки рыдают,
Да старятся в монастырях,
Да пропадают в полыньях,
Да — ужас! — в петлях повисают.
Ни в ад, ни в рай. Во всех краях
В непрошеных гостях блуждают.
И на Земле, и вне Земли
Они считаются за нечисть,
Они вне жизни. С ними встречи
Искать иль дружбы… можно ли?!
О том не может быть и речи».
Я перебил: «Вы б не могли
Напомнить мне, где мы встречались?
Вы, верно, знаете меня,
Коль, род мужской во всём виня,
Ко мне вплотную подобрались.
Перекупались вы и иссиня
Бледны. Видать, что обыскались
Вас санитары и врачи.
Вы б возвращались в заведенье,
Вам там помогут, без сомненья…»
«Поэт, ты лучше помолчи,
Вот пёсик твой другого мненья.
Сидит, внимает, не ворчит.
Идёт беда, послушай, ты.
Беда идёт, меня послушай.
Все неприкаянные души
Трясутся в страхе, что листы».
Мы с Нилом навострили уши,
Спросил я робко: «Кто же ты?»
«А я тут местная русалка».
Шагами смерил я помост:
«Ах вот как! Предъявите хвост.
Прицеплена у вас мочалка?»
«Хвост предъявить мне не вопрос.
Хвост предъявить совсем не жалко.
Я мигом». И на глубину
Ушла, и пруд застыл в тиши,
В сон погрузились камыши.
Ушла, с собой забрав волну,
И снова боле ни души,
И долго так. Всплывай же, ну…
Как не было, иль это сон?
А вдруг она уже у дна
Лежит и в ил погружена?
Коряги, лом со всех сторон,
Ей помощь срочная нужна…
Но нет. Она брала разгон.