– А вот да, – ловит тему подруга Инна. – Что там у нас с красненькой таблеточкой? – бросает на меня насмешливый взгляд, можно подумать, это хоть как-то меня колеблет. – На учет вставать будем, или пронесло? – возвращает внимание Тае.
– Будем.
– Пронесло.
Звучит одновременно. И если первое – мое, то второе – от той, кому адресован вопрос. Она весь вечер мало на кого смотрит, по большей части делая вид, что занята исключительно едой и сыном, но стоит ей услышать мое утверждение, как тут же вскидывает взгляд. А в нем… сплошь мрачность.
Вот как тут удержаться от очередной подколки?
Да, я – мстительная сволочь. И меня до сих пор бесит то, как опрометчиво она сожгла журнал, который я хранил несколько лет. Нет, не потому, что время от времени утираю себе сопли от жалости к своей никчемной жизни, или, глядя на него, страдаю из-за той, чье изображение там было. Чтобы помнить. Другое. Даже самый близкий способен предать. И предаст. Рано или поздно. Нужен всего лишь верный катализатор, мотив и сопутствующие обстоятельства.
– Так будете или пронесло?
Вместе с вопросом, Юля – чуть полноватая крашеная блондинка с голубыми глазами, бросает поочередно заинтересованный взгляд сперва на меня, затем на Таю.
– Нет, – теперь уже единолично отвечает Тая, смотря на меня твердо и непреклонно. – Не будем.
– Опять «нет», – тяжко вздыхает Макс. – Так и помру один. Эх…
По комнате разносятся смешки.
– Не переживай, Макс, – говорит муж Инны – Андрей, улыбаясь. – Папка же на твоей стороне. Вдвоем уж уговорите мамку как-нибудь, – подмигивает.
– Только ты ее хорошо уговаривай в этот раз, чтоб наверняка, – наставительным тоном обращается мальчишка ко мне, чем снова веселит не только присутствующих, но и меня самого.
И только Тая мрачнеет больше прежнего.
– Слышала? – комментирую с невозмутимостью. – Прекращай вредничать. Ты же не хочешь расстраивать ребенка?
– А это смотря как уговаривать будешь, – все же выдавливает она из себя с улыбкой, хотя уверен предпочла бы на деле сжечь меня сейчас, как тот же журнал.
Сказал бы я…
Но не при всех же.
Точнее, не при Максиме.
Ему и адресую последующее:
– Вот видишь, она почти согласна, – подмигиваю мальчишке.
Добавил бы еще чего-нибудь, слишком уж забавно реагирует его мать, но отвлекаюсь на входящий. На экране светится номер одного из тех, с кем общался в клубе по поводу присланного анализа ДНК. Просто так звонить не станет, так что стоит ответить.
– Выйду на пару минут, – сообщаю коротко, поднимаясь на ноги.
Успеваю взять трубку еще до того, как абонент задалбывается ждать. Опер в самом деле вспоминает обо мне не просто так.
– Я достал нужные записи с камер медицинского центра. Твоя правда, оплачено наличкой, – переходит сразу к основной теме Кузнецов, не скрывая в голосе бахвальства, – за результатом никто не приходил. Отправили курьером. Адрес – левый. Хата сдается посуточно. Хозяйке только наличку давай, ей без разницы, кто там бывает. Но фоторобот по описанию мы составили. Жаль, камеры в медцентре полудохлые, инфа на день, когда образцы на анализ принесли, – уже затерта, не восстановить. Та, кто принимала, тоже ни черта не помнит, слишком много людей через нее проходит за день, тем более, что все-таки месяц с лишним прошел с тех пор.
Киваю, скривившись. Машинально. Закуриваю. Продажный мент явно не в себе и под кайфом, иначе бы не стал так неосмотрительно палиться, вываливая от и до все свои сомнительные заслуги.
– Ясно, – озвучиваю уже вслух. – Пришлю к тебе Семена. Он заберет. Через час примерно.
– Заберет, то заберет, – не спорит опер. – А как же причитающееся за мою инициативность?
– Расплатится.
Тот, о ком я говорю, находится далековато отсюда, поэтому просто отключаюсь, чтобы послать соответствующее сообщение. Почти заканчиваю с ним, но отправить не успеваю. За спиной слышатся торопливые шаги, и мне даже оборачиваться нет никакой необходимости, чтобы знать, кому они принадлежат.
– Ты! – хватает меня за локоть и силой разворачивает к себе. – Что ты несешь? – голос почти дрожит от ярости, в глазах – то же самое светится. – Какой еще ребенок? Не будет у нас с тобой больше никакого ребенка! Ни сейчас, ни потом! А если я когда-нибудь и решу родить себе еще одного сына, то уж точно не от тебя! Так что прекращай давать Максу ненужную надежду!