«Какого ... тут происходит?» — подумал он, когда увидел еще несколько похожих людей.
— Пугает, правда? — прозвучал в абсолютной тишине голос сзади него.
Мир замер — более точного описания Дэн не мог подобрать: затихла музыка, смолкли щепотки и вездесущий гомон, танцовщица застыла в весьма пикантной позе вниз головой, отчего её мини юбка спустилась на пояс, демонстрируя отсутствие нижнего белья, а один из парней застыл в полувыполненном сальто назад.
— Что происходит? — выдавил пересохшим горлом Дэн.
Незнакомец щелкнул пальцами и ответил:
— Наниты.
Дэн наконец повернулся и увидел говорившего. Это была его точная копия, только немного моложе и в старом костюме тройке. Рядом с незнакомцем зависла фишка, сделанная из драгоценных камней.
— Ты из админов? Что тебе нужно? — вырвалось у Дэна.
— Мне? Ничего. То что мне нужно — у тебя нет. Тьфу. В общем, да я из админов. Пришел посмотреть, — незнакомец говорил почти так же, как Дэн, но что-то было не так.
— Ладно, — Дэн пожал плечами, как будто каждый день общается с админами, — я подавал жалобу на ребенка гуля.
Незнакомец поморщился и знакомым жестом почесал голову:
— Полная симуляция. Тут я не в силах помочь тебе.
Дэ Дэна наконец дошла вся абсурдность ситуации: некто остановил игру, игроков, и лишь для того, чтобы посмотреть на него. Неужели его сейчас глючит после скакнувшей синхронизации, а его тело валяется под стулом?
Незнакомец сделал несколько шагов и погладил волосы у замершей девушки игрока. Хмыкнул и повернулся к Дэну:
— Ты не торопишься. Искин дал тебе карту, дал задание. А ты вместо дела тешишь свое эго охотой на орла.
— ..., - выругался Дэн, — зачем тебя вообще прислали? От тебя толку, как от козла молока.
— Отключи сигнал Рехтаноидов в том куске лома, что упал недавно. Теперь уровни тебе не нужны. Если постараешься, то найдешь в той норе, что вы отыскали сегодня, очень интересный навык, — проигнорировал выпад Дэна незнакомец.
— Что происходит? Можешь нормально рассказать? Да и к чему такая спешка с обломком звездолета? Нам еще пять лет играть.
Но вместо ответов Дэн услышал громкий гомон игроков, цоканье каблучков и вибрирующую музыку. А незнакомец исчез.
— С тобой все в порядке? — спросила у него Маша, — и когда ты успел развернуться? Нашел что-то интересное?
«И почему сегодня все разговаривают вопросами?» — подумал Дэн и, развернувшись, подхватил девушку под локоть и они пошли наверх.
***
— Нальешь себе что-нибудь? — спросил у него Виктор.
Они разговаривали в обычном кабинете: письменный стол, канцелярское кресло и куча документов в шкафу.
— Я купил полное воплощение. Так что пасс. Да и Маше обещал несколько танцев, — отказался Дэн.
Виктор взял чайный стакан и налил в него коньяка, отпил, закурил и начал говорить:
— Примерно полгода назад ко мне пришла Маша. Сказала, что ты выбрал «Король Пустошей». Родители пять лет назад отправили её в Англию — на учебу. Выбрали какой-то престижный университет, купили ей квартиру. Мы думали она забудет тебя. Или по крайней мере перетерпит. Но видимо нет. Я ей не говорил, что ты расстался с Катькой. Сам понимаешь: наш Триумвират треснул, на мне остался клан, Стас куролесил, а сестра находилась в депрессии. Да и тебя, будем честными, она не интересовала.
Виктор напился — это было видно по его затуманенному взору и расстёгнутой пуговице на рубашке. Еще пара стаканов и он закатает рукава. Похоже сегодня парочка девушек будет осчастливлена его вниманием. Виктор затянулся и продолжил:
— И вот она прилетает утренним рейсом. Глаза сверкают, а на лице улыбка — в общем Маша вернулась полностью. И моя сестра попросила меня перевести клан в эту игру. Так мы оказались тут. Мы с тобой пятнадцать лет знакомы. Сделай одолжение старому другу — если не испытываешь к ней ничего, то так ей и скажи. Перебесится как-нибудь.
Дэн едва сдержал полуистеричный смешок: и это утром у него проблемы? Да сломанная Элеонора (которую он успел починить) и поиски обмотки — ничто перед его теперешними проблемами. И ладно, пофигу на чокнутого парня админа, но встречаться с сестрой лучшего и практически единственного друга...
— Вы купили ей билет на Кольцо? — спросил Дэн у Виктора.