- Мы обнаружены, - поморщился Джонсон. - Хрен теперь выйдем.
Дженкинс прислонился к танку и тронул рацию. Он сомневался.
- Зови своих людей обратно, - подбодрил Джонсон. - Мы сами не справимся.
- Может, ее не было слышно, - предположил Дженкинс.
Танк вздрогнул,больно ударил в спину. Дженкинс уставился на прожженное, еще красное отверстие в стене почти напротив его лица. Рикошет?
Джонсон выглянул в сторону особняка. Воздух прошили следы трассирующий пуль. Танк с другой стороны ворот задрожал, огненные нити пронзали его насквозь, солдаты за танком попадали.
- Это что...
Джонсон опрокинул Дженкинса на землю, прямо над их головами, пробивая танк насквозь, засвистели пули. Джонсон услышал, как двигатель бронированного гиганта заглох.
"Вертолет прибыл в точку эвакуации," - сообщила рация.
Джонсон поднял голову и окинул взглядом дымящиеся отверстия в танке и в стене напротив них.
- Что это за чертовщина? - тихо спросил он.
- Чертовщина самая настоящая, - поддержал Дженкинс, удерживая девчонку. - Одно непонятно, зачем они по своим стреляют. Нужно выбираться. Первый отряд, на позиции! Прикрывайте отход.
Пули ударили в землю и в стены у самых вывороченных створок ворот, девчонка, которую нес Дженкинса визжала, Джонсон бежал следом и командовал отступление. Земля под ногами задрожала, низкий гул проник в нутро. Из бетонных башен в небо вырвались столбы ревущего белого пламени. Земля пошатнулась и вдруг стала падать вниз. Дом рухнул в образовывающуюся воронку, деревья зашатались, затрещали и стали крениться.
- Отходим! Отходим! - закричал в рацию Дженкинс. - Группа альфа со мной!
Тяжелые ботинки солдат загрохотали по створкам ворот, небо над их головами наполнилось огнем и дымом.
- Беги не оглядывайся! - крикнул Джонсон Дженкинсу.
Сто метров между деревьями, а там, в поле, стоит вертолет. В спины ударил яркий свет. Девчонка заверещала, попыталась вырваться, но Дженкинс удержал ее.
- Папа! Папа!!!
Значит, господин Марлионе все-таки был дома. Джонсон оглянулся и обомлел. Где было поместье, ничего не осталось, все осыпалось в гигантскую яму. Из ямы вырывался яркий свет, в этом свете оттуда же поднялись гигантские темные щупальца. Дозиметр негромко застрекотал.
- Что за...
Щупальца схватились за устоявшие деревья и вытащили на поверхность огромное продолговатое тело с длинными многочисленными ногами. Девчонка на плече Дженкинса увидела монстра и пискнула. Существо рвануло на своих ногах за солдатами со скоростью и ловкостью, невероятной для таких размеров. С грохотом ломая ветки и целые деревья, тварь мчалась по лесу легко и непринужденно, как какой-нибудь олень.
- Не стрелять! К вертолету! - заорал Джонсон группе альфа и припустил вперед быстрее всех.
Свет, пронзавший лес, задвигался и стал подниматься вверх. Джонсон не стал оглядываться. Без разницы, что они там настроили, вавилонскую башню или портал в другой мир, главное добраться до вертолета. А вот и он, стоит посреди поля, как на ладони. Девчонка услышала вертолет, оглянулась, снова начал брыкаться. Дженкинс швырнул ее в салон, солдат из сопровождавших его, удержал ее, не дал заложнице выпрыгнуть обратно.
- Не вынуждай тебя бить! - проорал Дженкинс девчонке в лицо.
- Взлетай! - крикнул Джонсон, прыгая в салон.
Пилот увидел чудовище, вырвавшееся из-за деревьев, как ураган.
- Лети! Лети!
Джонсон едва успел ухватиться за поручень. Вертолет вильнул, уворачиваясь от щупалец, рванувших воздух, и взлетел так резко, что бортовой компьютер запищал. Пилот выровнял машину, чудище осталось далеко внизу.
- Это еще что такое? - спросил Дженкинс.
Джонсон поднял глаза туда, куда он смотрел. Над деревьями поднялся в небо огромный светящийся диск.
- Стой!
Джонсон только успел оглянуться и увидел, как девчонка выскользнула из рук ошарашенного сияющим дивом солдата и выпрыгнула из вертолета. Пролетев метров пятьдесят, она упала на землю, встала и побежала навстречу монстру. Монстр подхватил ее щупальцами. Диск приближался, пролетел над ними, захватил их ярким белым лучом и мигом поднял в такое же белое отверстие в нижней части. Вертолет задрожал, затрясся так, что зазвенел, диск пролетел над ним, как гигант над мухой, отчаянно затрещал дозиметр на поясе Джонсона. Яркое белое отверстие закрылось, диск засветился сильнее, вспыхнул и исчез искоркой в звездном небе. Дозиметр смолк, только гудели лопасти вертолета.
Дженкинс наклонился к рации.
- Капитан? Задание провалено. Вернуть уран невозможно.